看了一圈，伍顯文長歎了一口氣，說道：“女子嫁人何其難也？我身為戶部侍郎，天下逢迎我者數不勝數，我妹妹才華天賦皆勝於我，隻因為是女子，隻因為嫁過人，想找個能視她如我者，便遍尋不得。”
衛薔的手指在窗楹上輕敲了一下：“視她如你？不知伍侍郎是何意？”
伍顯文哈哈一笑：“定遠公，我這話與旁人說，旁人總覺得我是個癡人，不知你可明白？我是男子，可成家立業，可為官做宰，世人眼裡女子卻不行，從小我讀算經，解一題要兩刻，我妹妹隻要一刻，我背書，須要兩遍，她隻要一遍，可隻因她是女子，家中無錢供我長安求學，就讓她嫁了個隻要她操持家務的莽夫！那莽夫死了，他們還要我妹妹寡居在家，這是何道理？我偏不信這算不清的理，孟子說‘人之相識，貴在相知，人之相知，貴在知心’我就要為我妹妹找一知心之人，可世上能視我妹如一有心之人者，寥寥。”
說完，他又飲一杯酒。
雨水打在屋簷，又淋漓落下，碎開的水珠撲在一隻有長疤的手上。
衛薔低著頭，緩緩露出了一個笑，這笑卻不是與人看的。
“伍侍郎所說我自然明白，我初至麟州之時雖因衛家舊事隻能用衛二郎之名，可軍中同伴皆知我是女子，大家同袍一場，無人說我什麼，待後來我送先皇歸東都，便遇到有人明知我乃主將，卻非要與我手下相談，要我避出堂外，甚至要我交出軍權，他們自可帶著我的兵，用的我的刀，騎著我的馬，領著我的功，也因我是女子。”
“定遠公，果然懂我，我敬你一杯！”伍顯文端起酒獨自飲下，臉上已經酒氣醺醺。
“說來，北疆有一女子，與你妹妹頗像，也是少年嫁人，後又死了丈夫，今年已近四十，不過她有個剛過而立的丈夫，還是我定遠軍的校尉，兩人感情甚好，又生了兩個孩子，我軍中那校尉每次回家都要給妻兒帶些東西，珠花玩器之類，去歲那女子生辰，因她喜歡桃花，她丈夫親手給她雕了一枚桃花簪，又因她喜文章，她那莽漢似的丈夫原本大字不識一鬥，現今每日背一首詩與她。”
伴著雨聲，衛薔聲音略低，說出的話讓伍顯文把脖子都抻了起來。
定遠公所說，著實令他心向往之。
“敢、敢問定遠公，這女子有何殊異之處？”
衛薔走到他身側，細思之後說道：“她容色平平，身量也不高，唯有一處與人不同。”
“何處？”
衛薔垂眸一笑：“她身居檀州刺史之位。”
伍顯文的眼睛瞪得像個荔枝核兒。
衛薔又說：“伍侍郎，你要世人懂令妹之心，自然要讓令妹走到眾人之前，眾人聽其言，觀其行，方能知其心。”
“定遠公說得有理！”
午後雨密如織，伍晴娘剛得了定遠公在明堂剃了尚書令胡子的消息，便怎麼也坐不住了。
既怕定遠公遷怒於自家大兄，又怕大兄知道了此事在定遠公府上鬨了起來，左右不得安穩，家裡隻有兩個家丁，聽了要去國公府接人先軟了腳，無法，她便讓家丁備了車馬，春雨微寒，她在車上又放了兩床被褥。
通濟坊鄰水而建，在東都西角，到旌善坊頗有些路程，車夫穿著鬥笠，趕著車在雨裡前行，看著簾外一角那路緩緩而過，她心中越發焦躁起來。
“我等是戶部伍侍郎家人，見下了雨，來接伍侍郎回府。”
聽說來接人的是個女子，衛薔連忙讓衛清歌去將人請來正堂小坐。
伍晴娘坐在車裡，還在擔心著大兄，卻見定遠公府的門側門打開，一個身穿青裙，身後背著劍的女子撐著傘走了出來。
“這位姐姐可是伍侍郎的家人？”
那女子笑得可親，伍晴娘也勉強笑了，笑著笑著，她就被人請進了定遠公的正堂。
正堂中坐著一個正在看書冊的黑袍女子。
見她進來了，笑著說：“伍大人喝了些酒，被我表弟他們帶去偏院稍歇，那邊都是些男子，你過去多有不便，先在這裡等下。”
伍侍郎腦子生的不圓滿還能做到戶部侍郎，伍晴娘若是腦子生的不圓滿怕是早成了黃土墳塚，雖然未見過威名赫赫的定遠公，伍晴娘隻看看她在做派也知道她便是了，連忙斂裙行禮道：
“民婦伍氏，見過國公大人。”
“伍姑娘不必與我客氣，我這人懶散慣了，也不通什麼禮數，你隻管坐著便是。”
小心坐下，伍晴娘也不敢看左右，隻盯著自己的鞋尖，今日下雨，她穿的是一條見客才穿的是鬆花裙羅裙，雨地裡一走，裙角已微微有些濕了。
大約濕了有兩寸高，凡廣從相乘謂之冪*，她這條裙子用了幾尺羅來著？
正在她皺著眉細想一共濕了多大的羅時，剛剛因引進了國公府姑娘又抱著幾本書走了進來。
“家主，這幾本是我們來了洛陽後買了要帶回去的，這一本是你從麟州帶來的。”
定遠公道：“把我帶來那本給伍姑娘看看。”
伍晴娘連忙抬起頭，看見一本書冊遞到了自己的麵前，書上寫了兩字《趣題》。
“這本書裡多是些算來算去的題，一部分是我好友生前所做，另一部分是北疆一些管錢糧建城之人在做事之時遇到的題目，我帶著是為了給這丫頭練練腦子，偏偏練不成，不知道伍姑娘對這些可有興趣？”
聽見“算來算去”四個字，伍晴娘的眼睛就亮了，她大兄五官中四官端正，隻是一雙小眼讓整張臉都沒了意思，她的眼睛要大些，臉要小些，看著略有些內向，臉龐略有些紋倒也不像三十多歲的年紀。
眼睛一亮起來，就添了十分的動人。
伍晴娘謹慎慣了，縮手縮腳想要站起來回話，被那青裙姑娘摁回了座位上。
“國公大人放心，待我大兄醒了……”
她的話被打斷了，那穿著黑衣踩著木屐的女國公問她：“伍姑娘，我問的是你，你可有興趣？”
伍晴娘微微抬起了眼，看了衛薔一眼，她小心把書放在一側，笑著說：“定是我大兄喝醉了又胡說了些我有算才的胡話，我本隻是個農女，幸得大兄得官才能穿綾羅、登公府，不過是大兄愛惜妹妹，才總想為我添幾分才名。”
“是麼？”
衛薔站了起來。
她拿起那本《趣題》，隨手翻開一頁：
“伍姑娘，薊州有一古樹，高聳入雲，人不可攀之，我有一友未鋸樹，亦未架塔，也未用竹竿等物，僅以數卷線便量出了此樹之高，你可知他用了何法？”
伍晴娘沒有作答，她的手指輕勾衣袖，輕輕說：“我不過一寡居婦人……”
不多時，雨停了，雲散雨霽，斜光投水，恰好有人來說伍侍郎的酒也醒了。
伍晴娘便連忙替大兄告罪，要帶大兄回家。
衛薔允了，還讓人將馬車直接趕到堂前，衛行歌扶了伍侍郎上車。
伍晴娘小心站在一旁，看著哥哥坐在了被子堆裡，一顆心也放下了。
“多謝國公大人……”
說話時，她低下頭，正見定遠公府正堂的斜影伸到了自己腳下。
是影子。
她抬起頭，一雙眼睛又亮了起來。
方才定遠公說的那一題，所用之法就是量了影子，一日之中總有時候人與影等長，到那時去量樹影，也與樹等長。
在她身前一丈處，定遠公笑著看她。
“伍姑娘，再有晴日，記得來做客。”
伍晴娘一時間腦子都昏亂了起來，她坐進車裡都不知自己該想些什麼。
那定遠公分明是知她能知……
她能知，她如何不能知，先夫死後她被關在院中，每日除了紡紗就是受著婆母教訓，唯一的樂趣就是每日用腳量著院牆的影子，冬至影長，夏至影短，年複一年，她如何不知？
伍顯文酒醒之後還有些昏沉，靠在被子上看著自家妹妹，笑著說：
“晴娘，阿兄今日頗有所獲，你要走到人前，讓人聽你言，觀你行，知你心，東都無人知你，我們就去一個有人知你之處，可好？”
伍晴娘勉強要笑，眼一眨，終有淚落了下來：
“阿兄，旁人如我，孫子都有了，你何必還為我再嫁之事費心？”
“爭個道理的事情，如何能說是費心？定遠公想我去北疆，我還真有心要去，你不如就陪我去看看，如何？”
“阿兄，你身為戶部侍郎……”
“晴娘，彆想我，想想你自己，這世間算題無數，你自解你的，我自解我的。”
伍顯文勉強坐正了身子，拍拍妹妹的肩膀。
“說與阿兄聽聽，你想不想出去看看？”
伍晴娘緊閉著嘴沒有答話，她這一生有一題從來難解，便是“想想自己”。
這一夜她夢裡有一棵樹，高聳入雲，有一條長長的影。
那樹在北疆。