複州實在太冷了,前一日下的雨裡過了一夜都有些冰碴，兵士們裹著棉衣棉被縮在營中不想出來，這幾日,西麵南麵是定遠軍，東麵是駐守複州的安遠軍,從荊州來的糧道被截斷，每日的口糧減半，越是吃不飽就越冷。眼見陰沉沉天上又下起了雨,有兵士被什長踹出營帳接水,再把晾曬的木柴收起來。
盧鼓兒家裡是江州潯陽縣廬山腳下的一家農戶,他阿父原本是廬山上的農戶，前些年江州的大戶們在廬山腳下圈地，上廬山的路走不通了,他家搬到了縣城外，用阿父的積蓄在五裡地外買了三畝的桑樹,阿娘每日養蠶蠶繭去城裡賣掉,阿父去陳大戶家裡做短工,這幾年北麵來的棉布和棉花在江州賣的處都是，棉紗的價錢連絲紗的一半都不到，江州城裡的織坊一家家地換成了織棉，阿娘得的蠶繭哪怕跪在地上求人都賣不出去,阿娘含著淚與他一同將家裡的桑樹都砍了，沒想到過幾日阿父也被人打斷了腿扔回家。
陳家的郎君騎馬路過田埂的時候摔了下來,田裡一百多人都被打斷了腿,阿父還好是打短工，據說佃戶都被發賣了。
阿父的腿要治，阿爺去了要下葬,三畝地種的糧食連家裡吃都不夠，陳家又要將潯陽縣周圍十裡的裡都買下，三畝地隻給了一百錢。
沒了營生，家裡剩的那點錢一日比一日少，很快就淪落到賣家當的地步。
大前年，阿娘被阿父典了往彆人家生孩子，換了三貫錢。
前年，才剛剛十三歲的二妹嫁給了縣裡一家人換了五貫錢給阿父治病。
去年，十一歲的小妹賣進了大戶家做奴婢換了兩貫，簽了十年的長契，生死由主家。
今年，阿娘典契到期，阿父想把阿娘再典出去，才三年，阿娘老了十歲，買家嫌阿娘年紀大了，隻肯出五百錢。
三月征兵，盧鼓兒去了營前，領了一貫錢讓阿父帶回家，這是他的賣命錢了。
盧鼓兒如今不到十七歲，生得矮小又是新兵，營中上下誰都不把他放在眼裡，連外衣都沒穿就被趕出來收柴。
遠遠看一眼西麵，盧鼓兒知道，今日要是西麵那些北人殺過來，他們這後軍還要圍上去被人砍倒。
來了複州一直到上陣盧鼓兒都不知道這仗是跟誰打的，隻聽見那些騎馬將軍像見了鬼一樣喊著“定遠軍”才知道這個名號。
北人凶猛，還會神鬼之數，那些帶著怪叫聲的東西一片一片地收人命，就像是廬山上滾下來的石頭，讓人逃都逃不掉。
上陣十幾日，盧鼓兒實在是連定遠軍長什麼樣子都看不清，聽到有人喊“殺”就低頭舉著刀亂砍，也不知道自己到底砍了什麼，有時候小心抬眼，就看見什長他們早就不知道退去了什麼地方。
隻聽說，那些人穿著黑色的鎧甲，手裡拿著閃亮的刀槍，騎著高大的馬。
穿過雨幕，盧鼓兒目瞪口呆地看向東北麵的山上，黑色的鎧甲，閃亮的刀槍，黑色的馬……
馬蹄踏在黑色的山石上，發出脆響，穿著黑甲的定遠軍如山鬼一般襲來，雨仿佛都避讓著黑色的鐵甲。
那般高大，那般快，就像這北風和雨都是他們帶來的一般。
盧鼓兒看呆了，連叫人都不會，眼睜睜看著帶頭之人手握一把極長的大刀，一刀下去，營外的護衛連話都說不出口就被砍到在地上，一顆人頭伴著北人的鐵蹄一並越過木籬。
抱頭蹲下，盧鼓兒的懷裡還有沒曬乾的木柴。
那些黑色的騎兵看也不看他一眼，直衝營帳。
雨水落在脖子上，盧鼓兒勉強抬起頭，看見那柄長刀劃開了營帳，裡麵還未來得及穿戴的人更來不及拿起武器，徑直被長刀砍下了頭顱。
坍塌的營帳落在取暖的火盆上，還沒死的人哀嚎著逃命，他們甚至不敢拿起刀與那些黑色的殺神搏命。
這、這就是北人？
這就是定遠軍？
懷裡的一根柴骨碌碌滾到地上，浸滿了冬日晨間的雨水。
幾十裡外的景陵城裡，陳重遠坐在衛清歌的身邊看著湛盧部送來的軍務。
衛清歌轉頭看了他一眼：“陳貓貓，你今天怎麼了？”
陳重遠低頭一笑：“我想著阿薔姐姐正在殺敵，就有些坐不住。”
衛清歌將頭轉了回去。
“家主好久沒有親自上陣，那些人叫申屠大壯是奪魂槍，叫符要錢是鐵騎娘子，叫白胖子是笑麵佛，叫燕歌是藍眼狼王……都忘了從前是如何叫家主的了，合該讓那些姓楊的看看，屠戮百姓，圍堵城池，就該被天下第一凶刀砍在頸上。”
申屠大壯是巨闕將軍申屠非，確實生得高大勇健，比薛將軍都要粗壯，符要錢是龍淵將軍符嬋，龍淵部幾萬人從頭到馬腳都是鐵甲，花錢的地方數不勝數，到現在沒做到自給自足，白胖子是龍泉將軍白龐，他總是笑嗬嗬的，龍泉部卻是出了名的無情之師，造反之人將自己的妻兒綁在城外假意投降也攔不住他的刀鋒。
巨闕部、龍淵部還有龍泉部從同光八年南下平叛以來名震九州，讓人知道了定遠軍到底是怎樣的強兵，卻也讓人漸漸忘了從前被稱作“天下第一凶刀”的衛薔。
想起衛薔的凶名，陳重遠笑了：“我從前第一次見到阿薔姐姐，也先被她的名聲給下住了，其實阿薔姐姐是能爬上樹給小孩子救貓的好人。”
“噗呲……”衛清歌笑出了聲，將“救貓”兩字在嘴裡念叨了兩遍。