“不，我更在意的是你之前對我的稱呼。”柯萊爾否認了喀蒂亞的推測：“你說我是‘預言之女’，但我從未聽說過類似的稱謂，甚至典籍中也沒有這樣的記載。”
叮咚的回答即刻響起：
“這兩個問題指向同一個答案，有關背叛、謀劃、預言與複生。是的，我知道你無法理解，所以請允許我使用更加易懂的說法作為補充——
“柯萊爾，你是某場漫長命運賭局中，被保留到最後的底牌。”
油燈中的燭火猛地一跳。
柯萊爾承認，喀蒂亞的確戳中了她最在意的部分。
她追問：“什麼賭局？”
“如果我現在告訴你，柯萊爾，你的理智會立刻崩解並永歸混沌。命運總會在恰當的時候出現，將你應當知曉的真相送到你麵前，而在那時機出現之前，你隻需耐心等待。”
“我不相信命運。”
柯萊爾垂下眼睛，母親手寫的瘋狂字跡再次浮現在她的眼前。
水晶球繼續叮咚作響：“我知道，你在擔憂讚婭留下的話語。但是柯萊爾，命運不會刻意針對你，命運不在乎任何人，命運隻遵循自己的法則。”
言靈中沒有說謊的跡象，喀蒂亞是誠實的，或者說，至少在喀蒂亞自己的認知中，它是誠實的。
柯萊爾按住隱隱作痛的額角。
這顆水晶球帶來的信息量過於龐大卻又毫無章法，她殘缺不全的靈魂已經出現了躁動的跡象，如果繼續追問下去，柯萊爾懷疑自己會不知不覺間被瘋狂汙染掉。
“最後一個問題，喀蒂亞。”
“請說。”
“從我走進房屋到現在，我的靈都沒有與你產生聚合。也就是說，聚合並不是必然規律——因此我推斷出的結論是：在中午那間雜貨鋪中，你在故意吸引我的注意力。”
音樂盒中的機械金屬撞出“叮”的一聲。它沒有否認。
“所以，喀蒂亞，你為何而來？”
叮咚的回答聲不含任何感情波動：“如我先前所說，柯萊爾，你是一張倒扣在賭桌上的底牌，而我是押注在你身上的籌碼。”
不含半分欺瞞的誠實，這顆水晶球正在竭力向柯萊爾展示最高的善意。
“押注者是誰……命運嗎？”
“是‘我’，柯萊爾。”
“你，或者說，‘你’的目的是什麼？”
“和你靈魂中契約的那本書目的一致，柯萊爾，我是為你而來的。”
“……”
疼痛迫使柯萊爾中斷了思考，她放棄深究，將房間裡唯一的椅子拖過來，揉著額頭坐下。
“我很感謝你帶來的幫助，但我無法將你帶在身邊，喀蒂亞。如果你是自行來尋找我的，那我希望你能回到原處去。”
“如果你還在擔憂命運的影響，我可以……”
“不是那麼深奧的原因。”柯萊爾閉了閉眼睛：“你的售價是80金幣，如果有足夠的錢，那我中午的時候就已經把你買走了。”
“……叮？”
柯萊爾將黑色皮箱打開，將裡麵的錢幣清點出來。
兩枚銅幣，是凱西女士的酬金；兩枚銀幣，來自伯尼絲；精致鼓囊的小錢袋打開，裡麵滾落出七枚由希恩澤爾支付的金幣。這捧