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剛離開城鎮的時候，百年的車馬過往在曠野留下了鍥而不舍的土黃印記。然而隨著車隊逐漸偏離常用的路徑，前方的路就被淹沒進半人深的荒草中。
沒有路了。或者可以更詩意地理解為，荒草之下的每一寸砂石都是路。
作為隊伍中明麵上的唯一占卜師，柯萊爾獨自坐在列位非常靠前的專屬馬車中，序列僅次於海德恩爵士及其貼身護衛乘坐的馬車。
說是引路，但在當下這種連灌木叢都明顯得像是指路標的曠野裡，暫且還沒有勞駕柯萊爾以占卜指路的必要。她有充足的時間研究那張由海德恩爵士慷慨分享的地圖——其上是阿福塔尼亞群山的地形分布，以粗糙的星號標示了寶藏的藏匿之所。
災厄之書置身於馬車的簡易桌板上，旁邊放著那張手繪的“藏寶圖”。
雪鴞單足站立在打開的皮箱邊緣，喀蒂亞的音樂盒也敞著蓋子，陽光被水晶球透徹晃動的身軀捕捉，在桌上囚集成晃動的光圈。
這是一次小型的隊伍會議。
為了防止會議內容被竊聽，柯萊爾不僅將說話的聲音放輕，還更換成了早已失傳於人類認知中的古神語——隻要斯圖亞特能聽懂就足夠了，災厄之書和喀蒂亞本就無需依賴文字內容來理解話語意思。
“我需要一份在人類群體中流通的地圖。”
災厄之書嘩啦地翻動紙頁，在某張空白的紙頁上浮現出扭曲的線條。那是阿福塔尼亞群山的官方地圖，右下角的小字標注了來源——倫塞帝國冒險家公會。
柯萊爾將藏寶圖與災厄之書上的地圖疊在一起，每根扭曲的線條都嚴絲合縫地親昵交疊起來，就連標注山峰與峽穀的符號都能完全重合。
“事實上，海德恩爵士視若珍寶的‘藏寶圖’實際上與‘寶藏’不存在必然關聯。
“繪製‘藏寶圖’的人隻需購買一份通販地圖，然後隨意標注出進山路線和藏寶地點，就可以找個心懷冒險浪漫主義的貴族交換金幣了。”
至於藏寶圖能否指引海德恩爵士尋得寶藏這個問題，柯萊爾連續拋了兩次硬幣，毫無疑問地得到了堅定的否認回答。
“我猜測海德恩爵士遭受了一場詐騙，說不定是用這張藏寶圖騙走了大筆金幣，然後卷鋪蓋溜之大吉。從我和人類次數不多的接觸來看……這種事件並非沒有概率發生。”
音樂盒叮咚地評價：“柯萊爾，你強調了兩次‘金幣’。”
“我們也是為80金幣才坐在此處的哦。”
“人類會格外在意求而不得之物，原來女巫也是如此嗎？”水晶球自顧自地旋轉著感慨：“還是說，世上存有神智的萬物都共享著同種執念與貪婪呢？”
柯萊爾將藏寶圖對著陽光舉起，煙灰色眼瞳望穿紙上的線條，凝視著某種更遙遠之物：
“但，這不符合邏輯。”
喀蒂亞叮咚地在白天鵝絨的底座上旋轉：“柯萊爾，你覺察到這條命運之線蘊含的違和感了，對不對？”
雪鴞的腦袋轉了半圈：“主人覺得，是哪裡有問題？”
柯萊爾單手拿著藏寶圖，另一隻手捏起銀幣在指間轉了個來回。
她思考著輕聲回答：