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風自曠野深處卷席而過。
柯萊爾將右手平舉，指尖恰好觸碰上那具縈繞著腐朽氣息的棺槨。
她閉上眼睛，靈性輕易滲透厚重的木板，精準地繞過銘刻於木板之上的封印符文，小心地捕捉到了棺槨中的靈性。毫無疑問，那裡充斥著與生靈截然不同的波動。
——棺槨中，封印著一隻死靈。
任何鮮活的生靈都會在軀殼死亡的同時一並死去，無論是人類還是蟲鳥，哪怕神話生物也不能例外。這是世界的核心法則，是不可違逆的必然指向。
如果不以魔法與儀式牽絆封印，世上所有死靈都必將歸於深淵之下的永恒星空。
但眼前這具棺槨，卻仿佛在大肆挑釁法則。
厚重棺木上附加了極為複雜的封印，它們構成不可逾越的屏障，將死靈強行鎖在了棺槨之中。不允許解脫，不允許逸散，不允許逃離。
連同死靈原本寄宿的那具逐漸腐朽的軀殼，棺槨是同時囚禁二者的監牢。
於是，死靈就跟著這支追求瘋狂的尋寶隊伍一道，彆無選擇地踏上了前往未知的旅途。
“痛苦，悲哀，與深厚濃重的絕望。”
柯萊爾的煙灰眼眸緩緩睜開，靈性灌注於雙眼之中，在夜色裡顯出某種近乎透明的神聖質感。
隔著寡淡黑暗與厚重木板，她與棺槨中痛苦掙紮的死靈對望。
她輕聲開口：
“我能放你歸於安息，如果你需要的話。”
“……”
“原來如此。我不會多做乾涉的，我向來尊重任何人的選擇。”
柯萊爾將纖長的手指蜷起，垂下眼睛。
通靈在瞬間被切斷。柯萊爾以利落的行動證實自己所言非虛，就這樣決絕地為被困者斬斷了最後一條退路。
“咕？主人？”
無法通靈的斯圖亞特輕輕咕了一聲。
“我忽然記起某件事，斯圖亞特。”
柯萊爾轉頭望向雪鴞：“海德恩爵士曾經說過，他在金盞花鎮‘足足’等待了七天，才決定放棄等待合夥的紮克小隊，獨自踏上這趟旅途。”
“斯圖亞特記得，是那個人類在吃烤肉的時候說的？”
“沒錯，當時他的言靈中沒有說謊的跡象。但是，就算人類的生命短暫得像是燃燒的流星，可是連區區七天都等不及……未免太過性急了吧？”
柯萊爾望著麵前的黑木棺槨，眯起眼睛：
“現在想來，他將真相小心地隱瞞在真話之下，我才沒能及時覺察。
“他說的‘無法等待’根本就是既定事實——這具被封印於棺槨中的屍體，在金盞花鎮盛夏的灼熱溫度裡，的確已經‘無法等待’更多的時間了。”
“咕……這樣說來！雖然雪鴞對氣味不夠敏感，但斯圖亞特以龍的原型飛過天空的時候，似乎聞到過某種低於常規感知的腐臭味！”
隻不過，斯圖亞特當時將它們歸咎於野獸難聞的體味。
柯萊爾垂下右手，煙灰色的眼瞳望向了某輛馬車的方向。
“事實大致如此：這位海德恩爵士在沒有告知我的前提下，將這具裝載著靈與屍體的棺槨一起帶上了路。”
柯萊爾將那張被野獸扯碎的篷布拉回來，重新蓋在安置著棺槨的車廂上。