“如此看來，海德恩爵士重金雇傭占卜師的動機就更加可疑了……
“此外，涉及到封印死靈的魔法皆屬於隱秘，如果在神紀的時候發生了這種事，恐怕海德恩爵士必定以褻瀆靈體的罪名被交給半神審判……”
靈性忽然一動，柯萊爾停住了低語。
篷布的拉扯聲在寂寥的夜晚似乎過於明顯，不知是否出於此原因，那名守夜的冒險者猛然從瞌睡中驚醒，皺著眉頭打量向營地中兩輛裝載著“物資”的馬車。
“有誰在那裡？”
黑暗沉默不語。黑暗沒有回音。
冒險者警惕地握住他的武器，左手拎起擰亮的油燈，戒備地朝著兩輛馬車走了過來。
被黑暗占據的曠野深夜裡，濃稠的陰影被迫向光圈外側擁擠躲避，窸窣的聲音仿佛從四麵八方響起，分不清源於鞋底之下還是視線外的遠方。
冒險者屏住呼吸，緊緊地攥住了手中的短刀。
一步，兩步。他警惕地靠近那粘稠的黑暗，亦是那疑慮的源頭。
想象壯哉恐懼，寂靜叢生憂慮。
冒險者大罵了兩句毫無指向性的粗口臟話，重重地踩倒眼前的荒草，大踏步繞過車廂木壁，暖黃的燈光一舉擊潰了黑暗與疑雲。
那裡——什麼都沒有。
車廂與車廂中之物如舊死寂，篷布被野獸抓壞的缺角仿佛是戰敗者的旗幟，淩亂地掛在邊角兀自飄搖。
隻有曠野遊蕩來的夜風輕柔撫弄著荒草，還有一隻鳴蟲在草葉間蹦躂了來回，很快就鑽進草叢密布的陰影中，頃刻便消失不見了。
“見鬼……哦不，賢者保佑！或許是我多心了？”
冒險者帶著自我安慰的不虔誠態度咕噥了一句。他提著油燈和武器，轉身循著原路返回了溫暖而明亮篝火邊。
*
透明的傳送魔法陣散發出淺淡的光芒，在柯萊爾的黑色皮靴下破碎，化為齏粉消散於馬車的車廂裡。
“我也該休息了。”
柯萊爾將雪鴞放到桌上，坐回屬於她的長椅中。
她搖晃著纖細白皙的指尖，將馬車窗前的布簾合攏，那道小小的縫隙應聲消失，淺薄的篝火光亮被湮沒，她的車廂歸於黑暗。
狹小的空間總能帶來安全感。
……就像棺槨。
無端的聯想忽然浮現在腦中，柯萊爾被自己的黑色幽默逗得不自覺翹起唇角。
她動作輕快地從座位的木箱中翻出毛毯和軟枕，在長座椅上布置出可供休眠的簡易床鋪——上述物品悉數來自海德恩爵士的饋贈。
動機尚且拋置不論，這位雇主的確不是什麼吝嗇的人。
“咕……主人，您還打算跟這些人類一起去灰燼山脈嗎？”見柯萊爾態度如常地準備休息，雪鴞忍不住發問：“人類似乎在醞釀什麼陰謀，對您也未必全然善意。”
“當然，斯圖亞特。”
柯萊爾坐在柔軟的毛毯中，晃了晃手指：
“你已經幫忙驅趕過幽野豹，這趟旅途也是因為我才得以繼續，總得看看被我們參與更改的結局變成了什麼樣子吧？”
“可是……斯圖亞特也可以變成原型帶您去灰燼山脈！保證比人類的車馬快出百倍，天亮之前就能讓主人看到罪骨之島的日出！”
“不，如果隻是簡單地想要前往灰燼山脈，我隻需要一個