海德恩爵士說到這裡又頓住了，他突兀地笑了一下：“不好意思啊柯諾小姐，您看我教訓兒子習慣了……希望沒有太冒犯到您，抱歉。”
“……”
柯萊爾無聲呼出一口氣。
女巫強大的天賦將他的話語解剖，剝離出掩藏在文字之下的情緒——些許微妙的愧疚與難以自容，為量不多的尷尬，還有龐大複雜而陸離難辨的瘋狂。
她搖了搖頭，示意自己並不介意。
但靈性直覺清楚地告訴她：身邊這位海德恩爵士，已經潛移默化地被汙染操縱了思維。
——爵士先生永遠不會意識到，他的行事已經在汙染的影響下，變得異常瘋狂。
“啊，對了。”
柯萊爾忽然坐直了身體。
海德恩爵士仍沉浸在方才的思緒中：“還有什麼事需要為您解惑，柯諾小姐？”
“這塊鹿肉應該已經烤好了吧？”柯萊爾非常流暢地端起了盤子：“我不太喜歡吃肉桂粉，請佛朗克先生彆在我的肉排上撒這類香辛料，謝謝。”
*
“胡椒粉很好吃，可以再來點嗎？”
“……”
看著眼前手捧銀碟挑選香辛料的年輕女孩，海德恩爵士呆愣了片刻。
他幾乎沒能壓製住自己的情緒，愕然與複雜的歉疚在某一瞬間忽然決堤，令老貴族同時承受著流淚、嘶吼與嘔吐的磅礴衝動。
他閉上眼，奮力將情緒隱匿回眼球之後。
呼喚著“父親”的幻覺在耳邊回響，生動的影像從眼前斑斕的黑暗中掙脫，肆意張揚地踩著他的每一根神經翩翩起舞。
幻覺真實而靈動，像以往不以為意的每天，像所有人都以為還有無限未來的每天。
彆喊，彆跳，彆叫我父親——還遠不到投子認輸的時候！
……閉嘴！停在那彆動！我讓你停下！
“……老爺？海德恩老爺？”
海德恩爵士猛地睜開眼。
黑暗與幻象瞬間破碎，眼前難掩擔憂的人——是他忠誠的戰士，佛朗克。
理智迅速歸位。
海德恩爵士抬起臉，幾乎同時掛上完美的微笑：“沒事，隻是上了年紀難免打盹，看來人還是得服老嘛。”
“老爺，占卜師小姐已經回到馬車了。”
“……這樣啊。”
偽裝如剝離的陳舊牆皮般緩慢崩解卸除。
海德恩爵士重重歎息，將臉埋進自己的掌心裡。
族徽戒指硌在他的顴骨上，這枚金屬做成的小小枷鎖總是捂不熱的，冰冷得就像糟糕透頂的極權主義。
曠野上無垠的黃昏仿佛無形無質的溫暖懷抱，將海德恩爵士從怪異詭譎情緒中解脫出來。但那隻是短暫的安慰而已，漫長的黑暗就要到來了。
他深深地歎息：“我沒事……佛朗克，我還能撐住。”
“老爺，如果您現在返回金盞花鎮，至少能留住一張底牌。”
海德恩爵士無聲地吐氣：“我這張殘破的底牌能撐到下個回合嗎？”
“總勝過寄希望於那‘寶藏’。”佛朗克果決地回答。
“錯了，佛朗克，那是翻盤的唯一機會。”海德恩爵士的喉嚨裡發出嘶啞笑聲：“骰子落地之前，結局尚未定論……無論如何，我都不會是那個推牌認輸的人。”
“您當然不會認輸，但……”
“彆為我擔心，賭徒都會無可避免地走到這一步的。祝願你永遠不會成為我這樣