我望了眼兄長一瞬僵直的脊背，悄然鬆開了握住他衣袖的手，踏步走了過去。我還來不及作揖，那柄長劍就朝我襲來，下一秒就要砍在我的頸側。
如蜜蜂振翅的弱小嗡鳴聲，濃烈的血腥氣味蔓延開來。白亮的劍鋒處，鮮紅的血液滴落，有一些濺在我的臉頰上，溫熱的，卻灼燒得我皮膚疼痛。
“父皇。”
焦躁不帶一點遲疑，月白的長衫又有一團汙漬，和領口暗紅的酒漬對比，紅得發豔，觸目驚心。
同一時間，兄長揪住我的衣領，把我往後一拉，順勢跪在地上：“皇上！”
我看著被李淵挾製不能動彈的李玉竹，歎了口氣：“皇上，現在是連一絲臉麵都不想要了嗎？”
人總是會變的。
得到了一些，就想要更多。
想要把一切牢牢抓在手裡，可以把控彆人的人生，可以做那袖手旁觀者。
往前走一步很難，邁出那一步更難。
而我走到了今天，走了整整七十三天。
“皇上，劉東延是該死，但不能枉死。”我坦聲道，“劉玉竹今日之請，合情合理，還望皇上早做決斷！”
——
做到這一步就夠了嗎？
我時常這樣問自己，有時候是望著窗外光禿禿毫無生機的枝椏，有時候是望著黑夜孤獨的一輪圓月，有時候是望著外公在書案前畫畫，有時候是望著銅鏡裡麵無表情的自己。
我問過自己無數遍，每一次我都告訴自己。
做到這一步就夠了。
直到父親流放嶺南那一天，我故作姿態，冷眼看著他決絕的背影，看著他淡出我的視線。
我才意識到做到這一步根本不夠。
這一步，不能保全我父親的性命，不能保全我哥哥的人生，不能保全我外公的名譽，不能保全我母親……
這一步，僅僅隻能保全我。
於是，我遇到了李玉竹，有些呆滯，但仍保留著端莊的李玉竹。
她站在城門前，遠遠望著蜿蜒的山路，山路那頭是她再也回不了頭的夫君。
我坐在馬車裡，那被風揚起的車簾一角，看見得就是這般與望夫石彆無二致的李玉竹。失去了庇護的夫君，往日一團和氣的娘家人也對她們母子棄之不顧。
她眼睛裡有虛無縹緲的漫天塵土，就像是塵封數年的琉璃珠子。
那時我被謝晚壓在車裡，第一次直麵他毫不掩飾的戾氣。
再之後，我遇到了周聞安。
我第一次見他，是七年前在父親的書房裡。
我因為打翻了父親的硯台，被戒尺打了手心，哭哭啼啼從父親書房裡跑出來。
那時候的他還有些瘦弱和矮小，低著頭，左手握著一柄劍，與我擦肩而過。
我認識那柄劍，那是父親花重金從鑄劍師武藏那裡打造的。
我第二次見他，是深夜，我從大理寺與父親不歡而散，而他闖進我的馬車。
手臂受了傷，臉上也都是傷痕，有些結了痂，有些還在往外滲血。還是那柄劍，有些年頭了，劍鞘上的花紋磨損得都快要看不出了。
他紅著眼問我：“小姐，接下來要怎麼辦？”
我那日心情不好，直接把他趕下了馬車。