河豚毒，這是崔文升招供之後，洪濤根據他所描述的外貌特征猜測。這家夥的師傅也是個太監，家鄉盛產被稱作“氣鼓魚”的魚類，肉質鮮美但有劇毒，需經過特殊手段才能食用。
崔文升師傅的家人就會這門手藝，到了崔文升這裡又給升華了一下，專門從內臟和血液中提取毒素用來害人。除了西宮皇太後，死在他手裡的太監、宮女以及嬪妃兩個巴掌都數不過來，最終全是死因不明。
“奴婢該死，罪該千刀萬剮！”當陳矩得知是由於自己的工作疏忽才導致皇帝和皇太後中毒之後，腿一軟就癱在了地上，滿臉死灰。做為後宮大主管，無論怎麼推諉也卸不掉全部責任，更何況皇帝的生母因此而死。
“起來吧，此事與你關係不大，若是非要追責朕也需承擔一部分。不過今後你得打起精神，拋棄那些不切實際的幻想了。身為太監，你的命運注定要與朕綁在一起，一榮俱榮一損俱損，沒有第二種選擇。
假若昨晚被他們得了手，福王繼承大統，伱和王安怕是要被第一波清洗掉。打上了朕的烙印，你們一輩子都洗不掉的。”
該不該處罰陳矩呢？洪濤的回答是不該。這件事聽上去是因為後宮管理鬆懈所致，實際上後宮的管理已經很嚴格了，再嚴格的話就成了監獄。
有些事情是無法避免的，尤其是像皇宮這種幾千人朝夕相處的地方，人員成分太複雜，無法全麵控製。為此再去處罰自己人完全沒必要，反倒讓外人看了笑話。
其實有時候犯過錯的人更好用，因為他們知道錯在什麼地方，以後會更加關注。此時寬容反倒比處罰更容易讓他們感激，也更容易獲得認同感。
當然了，有些人天生沒腦子，總是在一個地方犯同樣的錯誤，屢教不改。陳矩能混到司禮監掌印的位置，顯然不屬於這種人。
“謝萬歲爺不殺之恩，奴婢慚愧至極，自請懲處！”
這番話直接把陳矩說哭了，70歲的老頭子哭得像個孩子，一口氣把幾十年的憋屈、委屈、不甘和不願都哭了出來，而後再次以頭搶地，堅決申請處罰，或者說萌生退意，打算把位置讓給更年輕的王安。
“要不這樣，你幫朕再受點委屈，權當懲處了如何？”
該不該讓老太監退居二線呢？洪濤是最看不得身邊人清閒的，自己都在第一線拚殺，彆人憑啥退到後麵享清福。輕傷不下火線，死也要死在工作崗位上才對嘛。不過有一種情況可以例外，那就是退下來之後可以起到更大作用。
“萬歲爺吩咐的事情，奴婢肝腦塗地、萬死不辭！”陳矩回答得很乾脆，表情也很堅決，不見半點猶豫。
“是這樣，朕會以失察為由把你貶黜到南京司禮監。而你到任之後呢，要多與當地官員接觸，私下裡表現出來一絲不甘的情緒，趁機觀察有沒有人心懷不滿，如實向朕稟報。”
“……萬歲爺是要奴婢去當誘餌，引誘不臣之人露出馬腳？”陳矩萬萬沒想到處罰手段會是如此詭異，仔細琢磨了片刻，眼神逐漸清明，好像悟到了什麼。