他知道對方心有怨氣，所以開門見山：“梁老！實不相瞞，楚某想要在西山鎮開一條小運河，手下卻沒有熟悉河務河工之人，需得尋一位經驗豐富的老練河工襄助此事。我這些部屬應該是聽聞梁老大名後登門邀請，他們不知禮數，還請梁老爺子勿要見怪。”
老者原本冷笑不已，神色不屑。
可當楚希聲說到一半，他就濃眉一挑：“運河？什麼運河？”
“當然是西山的運河！”
楚希聲神采飛揚：“起於西山東麓與西山南麓這兩處，彙集西山眾多溪泉，聚而成河，運河綿延二十五裡至西山鎮，然後一路向東，再經五十五裡至此處，彙入神秀江。我要這運河麵寬二十丈，水深三丈，可以並排通行五千料的大船。”
老者聞言，頓時眯起了眼：“從西山直達神秀江？這倒是一件有益於生民的好事。不過這很難辦，沿途要經過十幾家地主豪強的田土，閣下怕是難以協調各方。還有，運河是何等大事？秀水郡衙隻怕也不會坐視。”
“此事梁老無需擔憂。”
楚希聲一聲輕笑，他拿出指點山河的氣勢，一手指著西山方向：“我總共買下了七百餘頃地，從西山一直延展到神秀江畔。最寬四十丈，最窄也有二十八丈，且地勢下行，一路貫通，挖一條二十丈寬的運河綽綽有餘。
試問我在自家的土地上挖池塘挖水溝，關地方官府什麼事？與那些地主豪強又有什麼關聯？所以我現在隻想知道，如果我要在一個月內，挖通這條運河，大概需要多少開支？”
挖一條深達九米，寬六十米，長八十裡的運河，放在現代也是一個不小的工程。
不過這世界的人力氣很大，九品武修比比皆是，且不缺鐵器。
左青雲聽到這裡，不由一陣呆滯：“運河？這就是你說的一次投資，坐享終生的收益？”
楚希聲點了點頭：“正是此意，日後我這運河，通一條五千料的船，就收一百兩紋銀。沿途的那些地主要從我這運河取水，每澆灌一畝水澆地，就得給我一百文錢，你說這生意做不做得？”
預計挖通運河之後，他還能餘下二百頃上等水田。
楚希聲又側過頭，看向了後方的舟良臣：“良臣！如果西山裡麵的那些藥材與大木能夠運出來，你們家有沒有興趣在這邊開個商號？”
舟良臣絕非不通經濟之人，他不假思索：“我會去信，向父親稟明此事。”
他又滿含佩服的朝楚希聲一抱拳：“此河一開，堂主確可日進鬥金，一天收入四千兩魔銀不成問題。”
這其實是最保守的估計。
關鍵這運河，還能帶動整個西山的方方麵麵。楚希聲與西山堂的產業，也能賺錢。
楚芸芸與陸亂離聽到這裡，不由一愣。
聽起來，這運河的錢景似乎很不錯？
在她們的身後，劉若曦的神色更加佩服。
她就知道，恩公她智慧深遠，絕不會令人失望。
楚希聲哈哈大笑，誌得意滿。
此時老者眸中也透出精芒，他陷入凝思：“堂主如果真把這些土地買下了，事情就好辦的多。至於具體工費，我得沿途勘探過才能算清楚。
不過以我的初步預估，一個月絕不可能，從明年元月十六動工，怎麼都得一個半月。再以雇傭六千位九品武修來計算，各種資費不會少於三十五萬兩。”
楚希聲臉上的笑容不由一僵，無奈的撓了撓臉。
這條小運河的前景很光明，過程卻是曲折的。
以西山堂的財力，肯定沒法辦成此事。
所以他接下來還得再拉一點投資。
這事其實好辦，他已栽下了梧桐樹，何愁引不來鳳凰？
隻要他舍得三成股，光是臨海舟氏，就可以把這筆錢包圓了。
如果他向臨海的路家與應家開口，他們也會趨之若鶩。
問題是這一次，他著實借貸了不少錢。
這運河確能日進鬥金，可他想要還完債務，怎麼都得三五個月時間，短時間內還看不到錢。
左青雲則是眉眼大動，他已經在等楚希聲開口，看能不能在這條運河中占一些股份。
哪怕不占股，隻要在這以後的運河口占下一條街，也能讓他滿足。
這確實是一個坐著數錢的買賣
楚希聲恨不得在一夜之內，就將這運河挖好通航。
不過這顯然做不到。
年節之際，即便他有錢都雇不到人。
真正動工的時間，需得等到元宵之後，在這之前，還有勘探，儲備石料與各種工具之類的籌備工作要做。
不過楚希聲倒是不用為這事操心了。
鐵狂人當天就將鐵笑生派過來接手運河，幫他操持此事。
這位鐵旗幫副幫主不但一身戰力僅遜鐵狂人，還負責鐵旗幫所有的船運生意，是經營上的一把好手。
鐵狂人對楚希聲的運河計劃卻不甚滿意，他大刀闊斧，將運河水深擴展到四丈，寬度增至二十八丈，還準備將運河往秀水郡西南方向的兩個縣城延伸一百餘裡，將之連成一線。
使得這運河可並行通航兩艘萬料大船，並輻射周圍數百餘裡，二百多萬人口。
楚希聲對鐵氏兄弟的意圖洞若觀火。
鐵笑生親自代他操持運河，可不僅僅是為這條河的錢景
鐵旗幫以江河水運為根基，鐵旗幫的戰船開到何處，勢力就能延伸到哪裡。
而這條運河一旦通航，整個秀水郡城，都在鐵旗幫的指掌當中。
不過如此一來，不但竣工的時間延後到四月，這工費也水漲船高。按照梁老的初步計算，竟高達一百九十萬兩魔銀，讓楚希聲瞠目結舌。
幸在他已無需為工費憂心。
臨海舟氏果然大為意動，舟象山當天就帶人趕了過來，且一家就投入了三十五萬兩，占了一成股其餘路氏，應氏與水雲宮幾家，也都陸續前來，投入達八十萬之巨。
剩餘的部分，鐵笑生糾合鐵旗幫十七位堂主的私產，又拉攏了一些秀水郡地方靠得較近的商號全數包下。
楚希聲則需讓出這條運河的六成股份。
楚希聲非但不覺不滿，反倒頗為歡喜。
他未來的收入不會因讓出股份減少，反倒會增加許多。
且私挖運河這種事，還是很招官府忌諱的，也會引來各方覬覦。
他一個區區八品上，吞不下這條日進鬥金的運河！
而如今臨海的諸多世家一入局，就可令秀水郡衙不敢妄動。
有鐵旗幫的武力鎮壓，則可令地方上的勢力退避三舍。
楚希聲還額外轉讓給左青雲半成。不但償清了欠賬，還從這位衙內手裡拿到了三萬兩魔銀。
左青雲挺不好意思的。
按照各方投入的資金來算，這半成股就價值十七萬兩以上。
這條運河一旦開通，每日通航的萬料大船怎麼都不會低於一百艘，其餘小船更不計其數，這收入極其可觀。
不過楚希聲將他當成了天使投資人，堅持要給。
等到各方將這份運河方案商定妥當，已到了除夕。
是夜楚希聲與鐵笑生，左青雲，舟象山，舟良臣，李神山等人一起把酒言歡，猜拳行令，歌吟笑呼。
楚希聲的酒力還是不行，喝到一半就倒下了，人事不省的伏案呼呼大睡，讓楚芸芸眉頭直皺。
直到深夜時分，城外寺廟響起了鐘聲，這酒席才散場，一應人等才腳步蹣跚，醉意熏熏的離去。
等到這院內寂靜無人，楚芸芸就立在走廊邊，她背負著手，目眺遠方，神色悵惘。
正當楚芸芸情不自禁，發出一聲輕歎時，楚希聲卻忽然從桌案上起身。
他神色輕鬆，若無其事的走到楚芸芸身後：“怎麼突然就長呼短歎的？這可不像是你秦大將軍，是除夕之夜，讓你想起了家人？”
楚芸芸頗為驚奇的回望：“你沒醉？剛才是裝的？”
這可不地道
楚希聲就嘿嘿的摸了摸鼻梁：“當然是裝的，這些人不懷好意，死命的灌我一個。我如不裝醉，今夜有的是罪受。”
他可不會再重蹈數日前的覆轍。
楚芸芸啞然失笑，隨後又轉為自嘲，她仰望星空：“新年之夜，是有點傷感惆悵，以前不是這樣子的。不過我現在，還能有什麼家人？”
她感覺自己這一輩子，真是失敗透頂。
走到這個地步，竟是四顧無援。
她沒法再信任她的那些親人。
隻有最親近信任的至親，才能讓她毫無防備的踏入陷阱。
也沒法相信她的故舊好友。
當日宴中也有兩位好友在，可他們都選擇了旁觀坐視。
更沒法信任她效力的君王，大寧中興之主建元帝。
如果沒有建元帝的允許，那些人怎麼可能合力對她下手？
楚芸芸至今想不明白，為何鳥未儘而弓先藏？
“你身邊還有我。”楚希聲眉梢微揚，果斷的抓住了楚芸芸的小手。
讓他吃驚的是，楚芸芸居然沒拒絕
楚希聲心中竊喜，麵上卻是肅穆凝然：“最多八年，我們一定能返回京城，將所有的事由查到水落石出！了結你我所有的恩怨。”
他會在這八年之內儘力攀登一品，幫助楚芸芸恢複修為。
楚芸芸看了楚希聲一眼，心中湧起難言的滋味。
在這個世界，也隻有她眼前這個少年，能夠讓她發自心底的溫暖起來。
楚希聲的話，更仿佛有股魔力，讓她惆悵的心緒迅速平複。
“八年太急，你的武道還需時間沉澱。”楚芸芸微一搖頭：“不過我信你！”
她用力回握，感受著楚希聲那堅實有力的手掌。
楚希聲則麵色僵硬，感覺自己的骨骼快要被捏碎了，他忙轉移楚芸芸的注意力：“對了，我要你準備的東西，可已準備好了？”
楚芸芸果然分神，她從袖中拿出了幾件東西：“早就備好了，模仿我幼年的文字與真意圖，仿製而成。不過我不知做舊之法，還有破綻。”
楚希聲看著她拿出的這些書冊，畫軸，唇角又浮現起了一抹笑意。
此時恰好又一聲除夕鐘鳴從遠處傳至，楚希聲的神色忽然就變得複雜起來，他也想起自己前世的家人了。
隨後楚希聲就也暗暗一歎，收起了思緒。
他前生已了無牽掛。
雖然遺憾於自身的過勞早死，辛辛苦苦賺得錢都便宜銀行。可終他一生，無愧於人。
現在隻餘楚希聲，還有
楚希聲看向了楚芸芸。
還有他眼前之人。
而此時楚希聲不知道的是，就在他手牽佳人之刻。在數十裡外的城東碼頭，劍藏鋒與雷源正帶著一群正陽武館的留守武師立在船埠上，遠望著一艘緩緩靠近的三層樓船。
這樓船一靠岸，船上就走下一人，那是一位穿著青色道袍，五官冷峻的三旬術師。
劍藏鋒笑著朝此人抱拳：“宗師弟！”
雷源與他身後一眾人等，卻麵色凝肅，朝著這位大禮一拜：“吾等參見特使。”
他們眼前此人，是無相神宗術師院真傳弟子，也是前來尋覓血睚刀君傳人的特使宗令書。