此時鐵笑生卻從上空中墜落下來，那足達五指寬的重劍，卻斬出了長達十丈的恢弘劍罡。
“給我記住了！今日敗你之人，名為鐵笑生！”
轟！
江麵上瞬時激起了滔天大浪。
任道行的身影，也被轟入到十丈深的江水中，他的口中吐出大量血水。
而這些血水的一部分，竟已變成暗褐色。
這意味著銀針上的毒素，已經滲入到任道行的肺腑之內。
以至於任道行吐血之時，也將肺腑中的毒素，也帶了出來。
他們二人交手，不過十個呼吸，以至於周圍所有人都反應不及。
不過當任道行被轟入水中的時候，不但十七連環塢的眾多高手都紛紛瞠目結舌，震驚錯愕；一眾鐵旗幫眾也是麵色茫然，難以置信。
僅僅一息之後，十七連環塢與江南水師營的諸多武修都反應過來，他們紛紛後撤，亡命般的退往上遊。
鐵旗幫的數萬人，則是繼續維持寂靜。
足足三息之後，他們又如火山一般的爆發。
幾乎所有人都聲嘶力竭，發出了山呼海嘯般的歡呼聲。
不論是鐵旗幫的正式幫眾，還是外圍的船夫苦力，他們都麵色潮紅，士氣高漲，興奮到無以複加。
他們的旗主雖已仙逝，幫中卻仍有扛鼎之人！
這個時候，十七連環塢的軍師溫秀文，整個人已僵在船頭，手中折扇無聲滑落。
他的雙眼茫然失神。
鐵旗幫的副旗主鐵笑生，竟有如此實力？
此人的整體戰力雖不如龍首，卻也隻弱了小半籌，總體戰力處於同一層次。
自開戰以來，鐵笑生一直隱忍不發，避而不戰，正是為示敵以弱，誘使龍首主動突擊，深陷其陣。
——他們上了此人的惡當！
鐵旗幫的潯陽堂主陸九離也抹了把嘴邊一抹血痕，朝著鐵笑生的方向看了過去。
他的對手，是那位江南郡水師營的副指揮使。
陸九離隻是勉力支撐。
因幫內大半的蠍子弩與神仙劫，都被鐵笑生調集，用於狙殺任道行，以至於陸九離缺少援護，在那人的狂攻猛打下受了輕傷。
所以當那位副指揮使退走之後，陸九離也沒有追擊。
他看著鐵笑生沉入水中，繼續追擊任道行的一幕，眼中熠熠生輝。
他原以為鐵旗幫已經沒有希望了。
即便能存續下來，也會被逼入山中淪為賊匪，苟延殘喘。
然而今日楚希聲擊潰秀水聯軍，已經讓他意外不已；鐵笑生重傷任道行，又是另一樁驚喜。
這個家夥的天賦，明明隻與鬆風劍林石相當而已。
沒想到在旗主死後，卻驟然間天賦大增，支棱起來了。
是因旗主之死，受了刺激嗎？
不管如何，鐵旗幫確實氣運未絕！
而隻要鐵旗幫還在，未來他就仍有金盆洗手，安度餘生之望——
於此同時，在二裡之外，江南郡水師營的旗艦上。
江南郡水師營指揮使董天嶽臉色凝重如鐵。
他遙望前方，心裡暗暗歎息。
那個鐵笑生，居然重創了任道行！
總督大人最擔心的事情還是發生了。
鐵狂人雖已隕亡，鐵旗幫的勢力卻未因此衰落。
他們的內外圍六萬多幫眾不但沒有被太守司空禪壓垮，反倒是擊潰了秀水聯軍，又將十七連環塢封擋在了上遊。
接下來的局麵已經難以收拾，整個秀水郡勢必一片糜爛。整個東州官場也將承受巨大壓力。
預計接下來的幾個月，不但神秀江的河運將斷絕，秀水郡的耕作也將受到影響。
一旦有地方禦史將這場大規模民變彙報於朝廷，必將舉朝震動，禍患無窮。
董天嶽隨後拿起旁邊親衛手中托著的一把戰戟，往下遊方向飛空而去。
任道行身中劇毒，一身實力已經減弱到不足全盛時期的三成。
在鐵笑生的全力追殺下，最多三十個呼吸內，任道行就得喪命。
他不能眼看著任道行死在這裡，否則鐵旗幫的兵鋒必將深入潯陽，使整個形勢更加棘手。
※※※※
同在深夜，天平軍遊擊將軍魏來正在古市集碼頭上，遙望著對麵秀水郡城的城東碼頭。
在秀水郡城附近的河段又是不同的景致，上空陰雲蔽月，江上則水霧飄渺，到處漆黑一片，伸手不見五指。
以至於天平軍不得不在古市集，燃起了數百團大型篝火，將周圍數裡照得纖毫必見。
魏來目力驚人，依稀望見城東碼頭有五艘快船駛離碼頭，往上遊方向駛去。
那應該是從糜家莊退回的鐵旗幫總舵精銳，準備支援上遊戰場。
他們大多都在甲板上，或躺或臥，在抓緊時間休息恢複元氣。
距離不遠處的江麵上還有三十艘大船，都裝備著強弓勁弩，正在江麵上來回巡視。
天平軍已經被他們擊沉了數艘大船，周圍還飄浮著無數船板與木塊。
古市集的碼頭處，還有上百艘燒得隻剩殘骸的大船。
那位鐵旗幫少旗主是個極其果斷強勢的人，他不但對秀水郡世家豪族狠下辣手，也毫不憚於與官軍對抗。
早在天平軍趕到之前，此人就強迫所有的商船前往城東碼頭停靠。
船主稍有不從，就直接轟沉銷毀。
而如今這三十艘大船，更是不允許這段江麵上存在片板。
天平軍好不容易搜羅了十幾艘漁船，都被鐵旗幫當場擊沉。使得天平軍一萬七千將士，隻能呆在神秀江東岸望江興歎。
而此時在魏來的身後，有著一眾士紳豪商打扮的人物。
這些人無一例外，都是秀水郡城內世家豪族置於古市集，掌管生意的族人。
他們的麵上都滿含著焦躁，期冀，無奈與苦意。
“魏將軍，請您務必儘早率軍過江！如今鐵旗幫逆匪萬餘人正沿江掃蕩，肆意攻伐殺戮。他們所過之處，片瓦不存，焦土千裡。”
“是啊將軍！就在剛才，上官家的‘上田堡’也被他們攻破了，那可是有五百人駐守的塢堡。”
“至今我們被攻破的塢堡田莊，已達三十七座。秀水郡城南北百裡，處處烽煙！我等秀水士族，盼將軍如盼甘霖。”
“將軍，鐵旗幫現在雖是封鎖江麵，卻不可能麵麵俱到。我知道一處地方水流緩慢，將軍完全可以挑選人馬嘗試泅渡。隻需將軍能牽製鐵旗幫一部兵馬，秀水郡的局麵就能大為改觀。”
魏來聽著這些人低聲下氣的哀求，心裡不由暗覺快意。
這些秀水城的世家大族，何時對他這麼客氣過？
魏來心裡暗暗冷笑。
他們現在手裡一艘船都沒有，該怎麼過江？
至於泅渡——泅渡是那麼容易的事情？他們天平軍要付出多少死傷？
自己一個小小的遊擊將軍，可擔不起這個責任。
不過下一瞬，一位中年人的聲音，卻讓他眉頭緊凝。
“將軍，據我所知，鐵旗幫正在四處搜刮錢糧。至今為止，他們搜刮的銀錢，怕是不下百萬兩，糧食高達百萬石。鐵旗幫的少旗主，還在城東碼頭舉旗，大肆招收江湖人士，充為幫眾。
此人又裹挾地方上的鄉豪大戶一同作亂，這些鄉紳要麼順從臣服，舉族加入逆黨；要麼就被他打破莊堡，寸草不留！如今鐵旗幫在西岸上的人馬，已經高達三萬餘。我估計再過兩日，他們的軍勢，或可再膨脹近倍。那時我東州該調集多少兵馬，才能將他們掃平？”
魏來心情沉重。
以目前鐵旗幫的勢頭，真有這可能。
這個鐵旗幫的少旗主，年紀雖小，卻有著常人沒有的狠辣果決。
他竟不做則已，一做就翻江倒海，不留餘地。
此人正拚儘一切的壯大力量，把窟窿越捅越大，也讓他們越來越難掌控局麵。
魏來遙空看向了城東碼頭，一艘燈火通明的萬料大船。
他知道楚希聲此時就在這艘大船上，遙控著鐵旗幫的各處戰局。
魏來暗暗佩服。
這真是一位智勇兼備，才兼文武的少年英雄！
架海擎天，挽狂瀾於即倒。
如果鐵旗幫這次真能撐過去，此子未來不可限量。
魏來搖了搖頭，轉身看向這些士紳豪商，他言語溫和，卻不容置疑：“我知諸位心切於西岸亂局，然而兵法有雲‘吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺。是謂行無行；攘無臂；扔無敵；執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相若，哀者勝矣’！”
“西山堂戰力堅強，兩次大敗郡軍，之前更以少勝多，取得輝煌大勝，吾怎敢大意輕心，草率渡江？一旦我天平軍大敗，秀水郡的局麵就更為艱難。
諸位不妨再耐心等待一陣，上遊十七連環塢正合江南郡水師營之力，與鐵旗幫大戰。一旦十七連環塢勝出，我軍即可從容渡江。”
他說完之後，就直接轉身走入到身後一座六層高樓。
這本是一座酒樓，被他臨時征用當做居所。
魏來本欲登上頂樓稍作休息，卻在此處看見一個熟悉的白袍身影，坐在了一張桌桉旁。
此人中等身材，麵龐圓滾滾的，臉白嫩嫩，一雙小眼睛，小鼻子，看起來像是個麵團。
“藏鋒？”
魏來吃了一驚，眼前之人正是他以前的邊軍同袍，現在的無相神宗真傳劍藏鋒。
他劍眉一軒，眼神不虞：“你是為楚希聲與鐵旗幫而來，為他們說情？”
“楚希聲哪裡用得著我來說情？”
劍藏鋒啞然失笑，語含嘲諷：“你現在可敢過江？即便他讓你過了江，你可有膽量與他決戰？”
魏來聞言不由麵皮微抽。
除非總督頒下正式軍令，他還真沒有膽量與鐵旗幫決戰。
他沒道理為太守司空禪的事，拚上自己的仕途前程。
劍藏鋒隨後一甩手，將一封信丟給了魏來：“這是小楚讓我帶給你的信，讓你轉交總督大人。”
魏來接手之後略作思忖，小心翼翼的將之藏入袖中。
“楚希聲大肆作亂，是要將太守司空禪掀下台吧？此事不易，司空禪的背後是閹黨，即便總督大人，也很難動司空禪。你們既然對他如此看重，為何不勸一勸？
現在的鐵旗幫，距離舉旗造反隻差一步。他現在輕則榮登黑榜，重則淪為反賊，永世都難入你們無相神宗的門牆。”
劍藏鋒心裡暗暗一歎。
他沒想到楚希聲的性情，如此的剛烈決絕。
不過他很喜歡——
劍藏鋒的麵上則不露聲色：“我隻負責傳信，做何抉擇，是你們的事情。”
他喝著自己泡的茶，抬頭看了魏來一眼：“小楚說秀水郡皇莊三座，官營銅礦二座，鐵礦一座，鈔關兩座，你們如果不早做答複，他會忍不住的，甚至會進軍泰山郡。”
魏來的麵皮微抽。
泰山郡是大麻煩，前年那邊才經曆一次大水災，至今都沒恢複過來。
那邊的百姓民怨極大，鐵旗幫一旦進軍泰山郡，那必是禍及全州的大災。
魏來正暗暗惱火，卻忽見外麵江麵上的三十艘鐵旗幫大船揚帆離去，退往了西岸。
魏來不由疑惑。
鐵旗幫這是不打算封鎖江麵了？
隨後卻有一道乾坤飛劍遙空飛至，魏來將飛劍招在手中，取下了劍柄中的書信。
片刻之後，魏來的麵色就微微一變。
“看你的臉色，似乎不是什麼好消息？”劍藏鋒微微好奇：“出什麼事了？讓你臉色難看到這地步？”
魏來緊皺著眉頭，將那書信直接朝劍藏鋒甩了過去。
“鐵笑生在上遊設計重創任道行。”他語聲異常苦澀：“任道行幾乎垂死，估計二十天之內都不堪再戰。”
劍藏鋒童孔微凝，也覺驚奇意外。
他隨後灑然一笑，又給自己倒了一杯茶：“原來如此，我說小楚為什麼要把船撤走，之前他是不準你們天平軍過江，現在他卻很希望你們過去。”
魏來忖道可不是麼？
問題是他現在哪裡還敢渡江？一旦鐵旗幫一支水師分兵南下，半渡而擊，天平軍必將全軍覆沒。
楚希聲的這一舉動，真是惡意滿滿，含著對他與天平軍的輕蔑。