他回了二進，念甘然和單懷莎出了客廳，卻見徐之珠正在院裡花叢中玩，不知什麼時候來的，也不知聽了多久裡頭的談話，見著二人出來，就小跑過來打招呼，抱著念甘然的手仰頭笑，先謝過新玩具，又邀請道：“七夕節爹爹輪休，會陪珠兒逛夜市。念大姐姐也和姑母一起，陪珠兒過節好不好？”
念甘然摸摸徐之珠曬紅的小臉，柔聲應好，轉頭和單懷莎告辭，“徐世子那樣鄭重，老工匠那頭還是彆耽擱得好。我儘快回去交待一番，也好給徐世子回話。徐夫人那邊，還得勞煩單姐姐幫我告聲罪。”
她公事公辦，又委托單懷莎居中傳話，單懷莎自然不會強留，送走念甘然主仆後，就往裴氏院子去。
落在後頭的徐媽媽抱起徐之珠慢慢走，意有所指地打趣道：“大姑娘很喜歡念大姑娘？您這還是頭一回邀人一起過七夕，到時候世子爺可陪著一塊兒呢。”
“念大姐姐和彆人不一樣。”徐之珠做完功課就跑來內書房，在徐媽媽的放縱下偷聽過客廳談話，聞言就眨著大眼睛道：“念大姐姐對珠兒好，但不巴結珠兒。見著爹爹時，也不像那些壞姐姐似的沒話找話說，笑得醜死了。念大姐姐不和珠兒搶爹爹，珠兒就喜歡她。”
小孩子的評論標準，其實很簡單。
徐媽媽啞然，看著徐之珠認真的小模樣不由失笑。
這邊裴氏問過首尾，打發走單懷莎後，也不由失笑，和連翹感歎道：“念家莫不是風水好？出了個念六姑娘，越大越活潑靈動，現在又出了個念大姑娘，不僅心靈手巧，行事還端正大氣。”
“可惜是個姑娘家。”接話的是剛進屋的靖國公，他接過連翹奉上的熱茶，坐到裴氏身邊笑道：“我看過她畫的圖紙，就連精於此道的幕僚、工匠也說念大姑娘構思巧妙、技藝精湛。若是個男兒，倒能收攬一用，省得這樣麻煩。”
裴氏越發失笑，“這麼說你們爺兒倆的大事，還真用得上念大姑娘的機關？”
靖國公肯定地點頭，“借了念大姑娘機緣的不單是我們。八皇子這幾天沒少往工部跑，也在搗騰新玩意兒。到時候不求和八皇子爭風，兵部獻禮至少不會落在六部最末。”
這個到時候，指的是皇上的聖壽，萬壽節在臘月中，各部官員這會兒已經開始準備獻禮。
靖國公位列內閣，任兵部尚書，聽徐月重提起圖紙上的機關，就決定試看看能不能改良舊物，兵部若是能推陳出新，皇上必定龍顏大悅。
裴氏不管爺們的公事，隻操心份內事，“不管結果如何，都是沾了念大姑娘的巧思。偏她一個未出閣的小姑娘，你們爺兒倆的公務不好大張旗鼓地謝她。如今看來，我把話說在頭裡倒是說對了，她那份酒水生意，我少不得多出點力。”
靖國公聽罷原委，若有所思地點頭道：“是個能乾的。念家大房沒人，她又和莎兒交好，你替她撐腰正合適。”
等到單懷莎擺除服宴時，裴氏就當眾直言：念甘然的酒水生意有她一份股，請在座賓客賞臉幫襯。
出錢與否入股多少不重要，重要的是靖國公府表明在背後支持的態度。
越是暴利的生意越是不好做。
現在倒是不用擔心酒水鋪子新開，有什麼不長眼的人來搗亂。
念甘然雖感激，卻也坦然，隻當裴氏為人如此，將投桃報李做到極致，遂也不推托，隻覷空和裴氏就事論事道：“回頭擬好分紅條款，我再登門和夫人商議。”
期間除服宴如何熱鬨不必贅述，臨到宴畢告辭時，裴氏一手拉著換上鮮亮服飾的單懷莎，一手拉著念甘然笑道：“過幾天七夕，念大姑娘好好兒陪莎兒上街透透氣。珠兒淘氣，念大姑娘不必遷就她，左右有桂儀帶著你們，隻管讓桂儀管教珠兒去。”
徐之珠倚在裴氏腿邊嘟嘴，“珠兒才不淘氣！”
念甘然笑著拍了拍徐之珠的腦袋，轉眼看向笑立一旁的單懷莎，彎起眼應好，“那我就盼著七夕那天快點到了。”
轉眼就是七夕，靖國公府的馬車如約而至，停在永嘉候府的側門等念甘然出來。
燈火闌珊處，隻見徐月重高坐馬上，車旁跟車的下人中，並不見單懷莎大丫鬟的身影。
念甘然的大丫鬟扶念甘然過門檻，借機低聲道：“多半是事發了……”
照著計劃，裴氏若是知曉市井流言，斷不會再放單懷莎和徐月重一道出門。
念甘然笑而不語，和徐月重點頭致意後，對上探出車門的徐之珠，疑惑道：“單姐姐呢？”
徐之珠邊拉念甘然上車，邊解釋道：“祖母喝醉了，留姑母在家裡陪她。祖母讓珠兒帶花燈回去給姑母呢，念大姐姐快上車。”
念甘然偏頭看一眼麵色無異的徐月重，抿了抿嘴不再多問，彎身鑽進車廂。
這邊徐月重打馬在側，護著車架揚塵而去，那邊楚延卿正跨進榮華院，打眼見念淺安正墊著腳往樹上掛燈，就上前一伸手，握住燈杆道：“鬆手，我幫你掛。”