脂粉鋪子前店後院，店裡客來客往的熱鬨和三年前不可同日而語，小院倒是清靜如舊，唯獨隔出的賬房偶爾傳來算盤劈啪聲。
當年就是在這賬房裡，楚延卿被當場揭破“柳樹恩”的畫皮，撂下狠話蓋過章，遺落那條被安和公主視為“罪證”的汗巾。
緣不知何起，一步步走到今天，竟又再次踏上這片地界。
念淺安穿過楚延卿曾出入過的後門拐進小院正廳，舊地重遊的好心情在見到王強時瞬間嚇沒了，“奶兄，你臉色這麼難看是天生嚴肅還是在表達沉痛？急著找我來是哪處生意虧本了？還是家裡出了什麼事兒？王娘子身體可好？家裡孩子們可好？”
王娘子三年抱兩，給王強生了一兒一女。
生意上出什麼事兒都好說，千萬彆是小孩子哪裡不好。
王強聞言沉重的表情險些龜裂，頗有些哭笑不得。
他也是偶然見過念淺安和念秋然相處的樣子，才恍悟念淺安對心裡認定的自己人，有個愛嘮叨的小毛病。
說好聽些是無微不至，說難聽些就是話嘮。
但這股囉嗦勁兒，反而令人窩心。
念頭閃過，王強沉重中隱含的愧疚越發兜不住，搖著頭先一一否定，又深深低下頭，“若隻是私事，小的不敢勞動姑娘。事關馳古閣，小的不得不請姑娘移步鋪子方便見人說話。”
話音一落，王娘子臉色煞白地轉出隔間，直挺挺跪到正廳地上，磕著地磚灑落滿頭冷汗，“求見姑娘的是我，是我給姑娘捅了簍子，求姑娘開恩，要怪就怪我，彆怪夫君……”
念媽媽萬沒想到和兒媳有關，見狀有些愣，“這是怎麼說的？先把話說清楚！”
“是、是我娘家大哥。”王娘子一向懂事又和氣，此時卻方寸大亂，“我娘家大哥想謀些財路，求到我跟前，我一時心軟又想著夫君已經脫手馳古閣的事兒，想來乾係不大，就將夫君早前轉讓出去的花草生意告訴了大哥，憑他自去活動路子，這些年都好好兒的，本來沒事兒，本來沒事兒的……”
王強見她唬得顛三倒四，到底不忍心，硬著頭皮接話道：“娘也知道，大舅兄喝高了就愛胡唚。他白得了條財路，不能明著顯擺，暗地裡常找京郊農戶吃酒吹水。那農戶正是他搭上的花草商，前兒醉酒沒管住嘴，叫那農戶曉得了早年轉讓花草的源頭是我……”
王強是念淺安的奶兄，有心人想查哪能查不到念淺安頭上？
怪不得王強提出要見念淺安時含糊其辭，不敢和念媽媽直言緣由。
這是心疼媳婦兒，想給媳婦兒留點體麵。
念媽媽不愣了，也不理兒媳，隻管打兒子，破口大罵道：“你可真有本事，自家婆娘都管不住！你媳婦兒背地裡乾的好事兒你不知道，你那大舅兄是什麼貨色你能不知道！他抖起來你就該上心！等到出了事兒再來認錯頂個屁用！
當初姑娘是怎麼交待你們的？！和馳古閣相乾的事兒一星半點都不能透出去！原先鋪子田莊裡放你外家人，那是姑娘大度心善，願意提拔你們夫妻兩！你們倒好！竟連馳古閣的事兒也敢倏忽也敢拿來做人情！不知輕重的蠢貨！”
王娘子聽得臉色漲紅，又羞又愧又急，忙撲到王強身上，“娘！娘要打要罵就衝我來，不關夫君的事兒！”
念媽媽即惱恨又失望，乾脆連兒媳一起揍。
她有多信任兒子，王強就有多信任王娘子。
同樣沒料到一時不察，竟會因王娘子的娘家人捅出這樣的簍子。
此時不敢也不能護著王娘子，隻繼續認錯，“小的知道錯了！一發現此事，就緊著將小的大舅兄送出京，打的是出外進貨的名號，暫且不算打眼。小的其餘外家人該如何處置，還請姑娘示下。”
“依你大舅兄的狗德行，能跟那農戶說漏嘴，隻怕你外家早就全知道了！”念媽媽越說越氣，老拳頭落在王娘子身上，“你單送走一個有屁用！就該把你外家全都打發得遠遠的！”
王強無話可說，王娘子又痛又悔，強忍著不敢哭出聲。
驚呆的遠山近水回神對看，到底和王強打小的好交情，雖氣惱也有不忍，不好再圍觀念媽媽怒揍兒子兒媳，雙雙飄到屋外掩上門放風。
願意對自己人好，但不願意瞎當聖母的念淺安聽夠了也看夠了，這才抬抬手，“媽媽先歇口氣，留點力氣待會兒再揍。天大的事兒，王娘子大可進府求見，既然費心費力地請我來，想必還有其他人也想見我？”
她自然生氣，但理智在線。
念媽媽也跟著冷靜下來，收手老眼一瞥，果然就見一中年老漢又尷尬又敬畏地應聲走出隔間，局促地行禮道：“小民見過念六姑娘。”
自稱小民，又是副莊稼漢形容，不用問，必是當事的那位農戶了。
農戶事先得過提點，不等念淺安開口就憨聲憨氣道：“小民家裡生計好轉，多虧有花草生意支應。原來不知道，現在知道是受念六姑娘惠澤，才能得王兄弟看得上，小民全家再沒有不感激不感恩的。
哦，不是，小民知道是念六姑娘和王兄弟的恩惠，沒告訴家裡人，一個字兒都沒告訴。小民無以為報，更沒有恩將仇報的道理。一定將知道的事兒帶進棺材裡去。小民來，是想鬥膽提醒念六姑娘一聲。
自那天聽了王娘子大哥的醉話後，小民這一留心，就發現不對了。這些年總有些外來人在京郊附近或落戶或閒逛，小民原當是哪裡來的閒漢外地人，後來前後一串，那些人來來去去打探花草生意的事兒，仿佛很關心馳古閣的供貨往來……”
當年王強化整為零，分散轉讓出去的花草，一多半都落在農戶村裡。
農戶暗中聯絡鄰裡，越咂摸越不放心，這才有此一行，忙將收集來的細節報上，接著道：“小民沒什麼見識，鬨不清那些人是什麼來曆。隻能提醒念六姑娘一句，讓姑娘見笑了。”
他顯然不適應這麼文縐縐地說話，說罷抓耳撓腮地鬆了口氣，掉轉頭倒去勸念媽媽，“這位嬸子也彆氣了，俺家孩子也常乾蠢事，都是無心的犯不著動手。趁早發現不對，王娘子也算是找補回來了哩！”