天佑憨人
“那…”薑姑姑用力吞咽，半晌才吐出一句整話，“那下一個會是誰？如果皇上真是為了太子，下一個清算的會是誰？”
她亂了陣腳，薑貴妃反而鎮定下來，展開手帕細細描摹上頭的繡樣，動作慢語速也慢，“小二已經廢了。小三因為小三媳婦丟了差事，所謂思過連個期限也沒有，算是半廢。端看皇上怎麼批複內閣和六部的奏本，若是老大得以離京征戰，你說下一個會是誰？”
餘下成年皇子，除了樂平郡王還有誰？
薑姑姑滿腹驚疑，目光落在手帕上，這樣的輕紗不經臟又沾不得水，用來做手帕中看不中用，隻因薑貴妃一句喜歡，皇上就越過周皇後，親口命內務府按四季供應。
她再次用力咽下口水，擠出笑來，“或許是
娘娘多慮了。椒房殿的吃穿用度哪樣不貴重奢華，比起坤寧宮有過之而無不及。皇上心裡有您，從來最偏疼您和郡王爺…”
“真心裡有我，中宮之位早該換人了！”薑貴妃猛地抓起才抻平的手帕，全無往日的篤定和自得，“真偏疼小四，東宮之位就不該給小六！”
薑姑姑唬得恨不能捂住薑貴妃的嘴，錯眼見門簾下鞋尖一晃而逝，忙掀簾而出，須臾折返眉心緊蹙臉色陰沉，“前頭剛傳出的消息，皇上鬆口允了毅郡王自請出征的折子，又命內閣、兵部協軍機處操持各項事宜。這之前，皇上曾在禦書房召見過太子。”
話音未落就聽呲啦一聲，輕紗手帕四分五裂。
薑貴妃攥緊滿手爛紗，麵龐扭曲，“我多慮？你還覺得是我多慮？！”
薑姑姑哪敢再光揀好話說，忙轉口道：“既如此，娘娘少不得防備一二。隻是念三老爺前恭後倨
，借著和離撕破臉，和咱們也斷了來往。郡王爺於朝中雖有政績，於軍中到底缺少助力聲望，一時半會哪好明著和東宮較勁？”
“明著不行，就暗著來。”薑貴妃鬆開手指抖落殘破爛紗，笑容猙獰，“念二姑娘再嫁之身，親事好壞還捏在我手裡呢？何況太子不好動，太子妃卻未必。你親自去辦，先傳話敲打念三夫人，再找機會試探吳正宣…”
薑姑姑神色一變，忙附耳細聽。
康親王卻神色大變，忙附耳細問，“宮裡怎麼會突然走水？皇上怎麼會突然發落小二？還發落得那樣迅猛狠辣？你、你送出去的那對金鐲…”
“若是因為金鐲，來宣我們進宮覲見的就不是劉總管，而是禁軍了。”康親王妃神色不變，隻微微擰眉，“金鐲分送黃貴人和常貴人，眾目睽睽順理成章，誰會起疑？且常貴人那隻金鐲的滾珠雖淬了毒，但無色無味藥性緩慢，至少數月才會發作。這才送
出去半天一夜，莫說留下痕跡，連查都查不出來。”
說罷又喃喃道：“走水一事，恐怕沒那麼簡單…”
她百思不得其解，哪知事有湊巧，心思手法和楚延卿不謀而合，更不知除了自己，二皇子的醜事有人知道得更早更多。
康親王不管簡單還是複雜，立即不緊張了，“如此便好。皇上這是鐵了心翻舊賬，我們就是想幫小二也無從下手。比起哪天醜事敗露，小二至少保住了性命。”
康親王妃頗覺無語，老手一使勁，氣笑不得地勒緊康親王的腰帶，“你親甥女親甥孫出了事兒，眼下還不是放心的時候。等會兒不管皇上說什麼問什麼，你隻管有一說一照實回答，切忌遮遮掩掩。”
男女有彆，皇上突然召見他們，便是另有玄機也隻會盯著丈夫問。
與其指望丈夫跟皇上耍心眼，倒不如囑咐丈
夫照常行事真情流露。
老夫妻倆借更衣竊竊商定，這才整裝出門，隨劉文圳先進宮，再進養心殿。
康親王妃心頭微定：既然選在養心殿覲見，那就是要論親情序家事了。
她含笑看著昭德帝親手托起丈夫分主次落座，果然就聽昭德帝開門見山問，“皇叔可知小二做了什麼，常貴人又做了什麼，才致使短短一日翻天覆地，落得此番下場？”
康親王謹記老妻叮嚀，聞言再次神色大變七情上臉，緊張害怕且茫然，“不知道啊？”
昭德帝似乎噎了一下，劉文圳忙清清喉嚨，細說當年首飾鬨劇，並昨晚走水首尾。
“小二不孝不悌，常氏不忠不義，朕，不得不痛下狠手發落。”昭德帝說完一句見康親王瘋狂點頭，似乎又噎了一下，“楊氏疏於教子、識人不明，朕，也不得不兩罪並罰，追究楊氏的連帶罪責。”
楊氏即淑妃，而識人不明，指的是淑妃曾一手提拔起常貴人。
康親王繼續瘋狂點頭，劉文圳見狀又清清喉嚨，接口道：“稚子無辜，唯獨苦了十一皇子。一夜之間沒了生母，又受了驚嚇，這會兒還留在萬壽宮，睡不好吃不下，渾渾沌沌地喝著安神藥呐。”
他頗覺無奈，康親王則頗覺無措，下意識去看康親王妃。
康親王妃也頗覺無奈，隻得接過話茬，身子前傾流露出五分恭謹五分試探，“說來常氏受的是我那親甥女的提拔，自家作孽連累的卻是小十一。劉總管這話很是，大人造的孽，倒要孩子承受，實在可歎可憐。”
康親王似被老妻點醒，老臉大亮地攬起事來，“內子這話也很是！說到底是我那親甥女造就的前因，不然哪來種種後果！小十一雖無辜，但哪能因此勞動太後或皇後費心照顧，我和內子忝為楊氏舅父舅
母，從今往後願擔起小十一的用度和教養！”
語氣難掩激昂，隻盼能借勢成事，達成本以為已經無望的過繼心願。
昭德帝龍眼微眯，忽而重重歎息，“朕知道，旁人敢想不敢說，心裡沒少猜疑是朕心狠手辣，才導致皇叔府裡子嗣凋零。朕自認問心無愧，今兒卻想問問皇叔，皇叔是否也疑心朕恨過朕？”
這話略沒頭沒尾，康親王唬得忙離座跪倒，話雖惶恐但實在，“皇上垂詢，我、臣不敢虛言隱瞞。臣老無所依，確實曾疑心過皇上。還是內子劈頭蓋臉一頓痛罵，罵醒了臣…”