“我肚子裡有……”嘉禾顫著唇繼續道。
“聽不懂嗎？我說出去。”沈雲亭將棋子拾起，仔細收了起來，“出去，生病就吃藥。我現下分不開身管你的事。”
他對那副棋子都比對她上心。
刹時無聲。
“嗯。”嘉禾看向他的眼睛隻剩下灰敗，“我的事，與你無關。”
嘉禾轉身，書房門在她身後“嘎吱”闔上，似遊魂般回到臥房鎖上房門，小腹一抽一抽地疼。
桌上擺著老大夫臨走時帶給她的小撥浪鼓，他說他小孫兒不乖哭鬨的時候，一晃撥浪鼓便不哭了。
嘉禾晃著撥浪鼓，擦掉眼淚，輕撫著小腹，騙孩子：“爹爹沒有不要我們，他隻是太忙了。”
次日，嘉禾尋了些輕軟的料子回來。她獨自坐在杌子上，一針一線地為未出世的孩子縫小鞋。
剛出生的嬰孩手腳稚嫩，得用最綿軟的料子細細地縫，這樣才不紮腳。
她邊縫小鞋邊想著將來孩子該叫什麼名字。
想起和沈雲亭幼時初遇的場景，那日月色很美，他背著她赤腳越過荒山，他說她的名字很好，嘉禾是好苗子的意思。
她替孩子想了三個名字備選，月月，小山，苗苗。怕自己健忘，趕緊用紙筆記了下來。
夜深，她剛縫好虎頭小鞋，沈雲亭回了房。
他已經好些日子沒有回過房了，進屋沒問起她的病，也沒等她開口提孩子的事，隻道：“三日後，我會隨軍前往西北，此去生死未卜，你好好留在京城。”
嘉禾微驚，沈雲亭是文臣且身居要職，怎麼會忽然要隨軍前往西北，她問：“怎麼會讓你去西北……”
“貶斥。”
“去西北做什麼？”
“剿匪。”
“會很危險嗎？”
“還行。”
嘉禾想起七年前前往西北剿匪卻至今未歸的阿兄，少見地開口托付他道：“你去了西北能不能替我留意一下我阿兄的消息？”
“程嘉禾。”沈雲亭沉聲，“此去是為了正事，不是遊山玩水。”
嘉禾抿緊唇，過了會兒又問：“這一去要何時才能歸來。”
“不定，少則一月多則數年。”他道。
也不知能不能在孩子出生前趕回來，若是回不來，她一個人在府中生子會害怕。
嘉禾低頭看向小腹：“能早些回來麼？我有了你的……”
“你聽不明白？”沈雲亭冷聲打斷，“不定，便是沒法確定。”
嘉禾垂眸，沒再說話了。
沈雲亭看向默不作聲的她，緩下語氣，頓了頓歎氣道：“我儘量。”
夜漸深，沈雲亭這晚沒去書房，留在了她身邊。
兩人躺在一張臥榻上，中間卻隔了一人的距離。
嘉禾側著身背對著他，睜著眼望向窗外圓月，手輕輕摁在小腹上。這是他們一家三口，第一次躺在一處。
沈雲亭說此去生死未卜。這些年來無論何時他都能十拿九穩，這回卻說生死未卜。
嘉禾輕手輕腳地起身，翻出縫完虎頭小鞋的針線堆裡，找了幾根紅繩，編了根平安結，輕輕套在沈雲亭手上。
平安結是阿娘教她編的，小時候她病了，阿娘就編了平安結以求她能平安病愈。
阿娘說爹爹出征在外生死不由人，她給爹爹編了平安結，爹爹每回都能平安凱旋。
嘉禾希望這根平安結，也能保佑她孩子的爹爹平安回來。
三日後，沈雲亭一大早去皇宮拜彆了新帝，領著大隊人馬出發前往西北剿匪。
若是換做以往，她定然要趕去送他出城門，望著他走遠。隻不過現下，她從前對他那份熱誠漸漸淡了，再也沒力氣去追逐了。
……
春日天漸暖，嘉禾整日都覺得困乏暈乎，精神懨懨。
沈雲亭走後沒幾日，宮裡來了帖子，說是請各位重臣家眷赴宮中春宴。
下帖的人是如今最得盛寵的劉貴妃，她出身平康坊，原先是揚州過來賣藝的瘦馬，新帝微服私訪偶遇了她，將她帶回了宮中。
她頗有手段，三年內從最低等的采女攀到了貴妃的高位。
宮中下了帖，不得不去，隻這一去，怕是會見到那位舊人。
銀朱在新帝李熾登基後被封為了賢妃，原以為皇後仙逝，李熾會抬她為後。
熟料半路殺出了劉貴妃，沒過多久銀朱便失了寵，自此再沒有進過位份。
幾個月前，她失足摔進了禦花園的小池裡，“不慎”失去了腹中骨肉，太醫說她傷了身子往後再不能誕育子嗣。
不能承嗣，對宮中妃嬪來說，與打入冷宮無疑。
銀朱的日子並不好過。
春意盎然，宮牆邊柳枝掛滿紅牆，花園桃花淺放，四方城內春色儘顯，一派閒適和美。
同來宮中赴宴有各家重臣家眷和各宮嬪妃以及皇親國戚。
嘉禾久違地見到了銀朱。
她已不再是三年前驕傲的太傅千金，而是失寵的賢妃，銀朱要強，即便處境再難，也不會低頭。
她身子不好卻強撐著出席了春宴。她雖施了粉黛，卻蓋不住臉上的憔悴。
嘉禾望了眼銀朱，見銀朱又巧合地同她梳了相似的發髻，略皺了皺眉。她始終不明白為何從七年前起，銀朱便總是照著她的樣子打扮，事事都非要與她爭個高低。
銀朱朝嘉禾走近，刻意坐在離嘉禾不遠處的位置上。
春宴席設在宮中祭天台附近。祭天台本是延慶帝為萬民祈福所建。
前陣子劉貴妃說想念從前在宮外同新帝李熾一同看戲的美好日子。
李熾不顧眾臣反對，將祭天台拆了，改成了戲台，又刻意在宮中養了一批伶人，專門唱戲本給劉貴妃聽。
是以這次春宴劉貴妃刻意設在了祭天台附近，大有向眾人炫耀恩寵的意思。
銀朱素來清高，看不上劉貴妃那些媚寵的招數，兩人素來不對付。
劉貴妃見銀朱強撐著出席春宴，刺了句：“賢妃身子不適，還來出席我設的春宴，真是折煞我也。可千萬彆倒在春宴上，要人抬著回去。”
銀朱哼笑了聲，回道：“勞貴妃掛心，近來身子已好得差不多了。”
“那便好。”劉貴妃隨口回了句，眼睛在銀朱身上打量，忽看見銀朱手腕上掛了根紅色手繩，“咦？你這手腕上的手繩倒是挺彆致的。”
銀朱輕笑，眼睛微眯：“哦，是某人友人贈我的。”
嘉禾聞言，抬眸望向銀朱的手腕，在看清銀朱手腕間掛著熟悉的平安結時，呼吸一滯。：，，.