“你也隻有現在能嘴硬了。”
葉芝習以為常，淡淡地道：“等我把冰蠶細細切做臊子，且問你要吃板刀麵還是大餛飩。”
格蕾抿了抿嘴，猶豫地道：“這兩個聽上去都蠻好吃的嘛。”
咚咚。
書房的木門被敲響，燭台上的白蠟燭因開門時的一陣微風而搖晃，翠雀一襲維多利亞式女仆長裙，兩手搭在身前，低頭恭聲道：
“領主大人，弗卡斯騎士長命人送來消息，雪林的自然之靈下落，已經找到了。”
“哦？他的效率還挺快的嘛。”葉芝放下手裡的羽毛筆，推開書桌椅站起身來，露出笑容，“走，格蕾，我們一塊兒去雪林一趟！”
“去雪林抓冰蠶？”格蕾眨巴眼睛。
“這隻是其中一個目的，更關鍵是得到自然之靈的效忠！”
葉芝解釋道：“雪林的自然之靈，要是願意協助我們，就等於晨霜嶺擁有了對雪林區域的完全掌控！”
稀有礦脈、珍貴植物、野獸資源，這三者雪林中都有，都能極大提高領地的底蘊。
可是雪林麵積遼闊，危險叢生，必須有自然之靈的協助，才能進一步開發，並鋪設出一條橫跨雪林、通往新海港的新道路。
要想富，先修路，這是顛撲不破的真理！
此外。
由於已經得到霜民的效忠，葉芝決定將雪林區域劃分給霜民休養生息、興建馴狼場，以此為建立‘霜狼騎兵’奠定基礎。
霜民掌握馴狼術，又是天生的獵手與牧人，各個擅長騎射，是相當理想的優秀兵源。
高機動性加上優良坐騎加上騎射技藝，成編製的霜狼騎兵，無疑與黑斯廷斯麾下的飛馬翼騎兵一樣，是一支超凡兵種！
葉芝深知，隨著與托馬斯公爵的矛盾日益激化，大戰不可避免。
等到了刀劍相向的那一天，霜狼騎兵，會在戰場上給予敵方一大驚喜！
霜民被金獅人視作未開化的蠻族，與晨霜嶺的住民們也語言不通，強行派遣總督前去管理，反而可能激化矛盾。
因此，葉芝已與霜民領袖達成協議，由霜民進行自我治理。
鞏固忠誠的方式很簡單，那就是在雪林中推崇對於寒冬女神的信仰，並不斷宣揚葉芝作為神使的身份――
本就是葉芝將霜民們從雪怪的奴役中解救出去，再經過這麼一宣傳，他在霜民心目中勢必增添一抹神話色彩！
這些計劃的首要目的，仍是獲得自然之靈的認可。
“一起出發吧，格蕾。”葉芝語帶好奇，“去瞧瞧雪林的自然之靈，到底長什麼模樣！”
雪原地帶，坐騎還是選擇雪豹更為理想。
雪豹本身體格纖細，爆發力強，但在雪?的巨化術加持下，成為兩米多高的凶猛坐騎。
葉芝與格蕾同乘雪豹，手握韁繩，短短半日便趕至雪林，抵達了自然之靈的目擊地點。
??~
四麵都是高大的針葉林，正值夏日，地麵仍堆著一層厚厚的積雪，消融的冰雪讓空中浮著一層霧氣。
“你說，會不會在那條河裡麵？”格蕾手指著一條銀光閃閃、飄著浮冰的溪流。
葉芝清了清嗓，聲音在詩人法術的加持下猶如雷鳴，震聲道：
“自然之靈，快點出來見我！”
配合著葉芝的呼喚，座下的雪豹發出一聲威嚴十足的咆哮，身上的寒冰之力形成寒霧向四麵蕩開！
嘩啦~
針葉林上的白雪墜落，羽色雪白的鳥雀振翅而起，一隻埋頭刨食的雪雞直接被震暈過去！
格蕾三步並做兩步，拎起雪雞晃了晃，樂嗬道：“葉芝，今晚可以加餐咯！”
這時，從冰河之中，探出一顆濕漉漉、黑漆漆的腦袋，長著一根尖尖的喙部，小眼睛一動不動地注視葉芝。
這個自然之靈，劃著短小的翅膀，遊到岸邊，一搖一擺地站起身，露出黑色背部與白色腹部，旋即抖擻身體甩乾水珠。
“企鵝？”格蕾把雪雞裝進空間袋，訝然道。
葉芝樂了。
南極的企鵝怎麼會在北極圈出現？
這不是關鍵。
關鍵是，它充Q幣嗎？
這是一隻帝企鵝幼崽，模樣和表情包裡的小企鵝相差無幾，黑色的眼睛長在白色的臉頰上，身上有著毛絨絨的灰色毛發。
“你，叫我出來，有什麼事嗎？”
小企鵝的心靈感應響起，顯得有些拘謹，緊張地問道。
因為葉芝在呼喚時動用了體內為數不多的寒冬神性，覺察到熟悉氣息的自然之靈，很快就出現。
這足以證明，生活在這片雪林裡的自然之靈，與寒冬女神同樣有著密切關係。
葉芝擺出自己身為寒冬神使的身份，同時拿出已經用過數遍的說辭，讓小企鵝為自己效力。
“作為交換，我會在雪林裡興建一座新的寒冬神廟，這對你來說也有好處吧？”葉芝道。
小企鵝搖頭晃腦地想了想，又盯著葉芝座下的雪豹看了許久，低聲道：
“我能感覺得到，寒冬女神的神力近來漸漸消退，可能神力下降了一?層麵，這讓雪林裡的風暴都愈加猛烈了些……”
“你們既然是寒冬女神的神使，那我，就帶你們去一個地方。”
小企鵝蹦跳著轉身，一搖一晃地帶路道：“跟我來！”
這隻自然之靈很膽小，雖然有著三環的氣息，但麵對半路上遭遇的大型雪蛛根本無法還擊，隻是害怕地躲在葉芝身後。
轟！
格蕾一發龍息術，口吐霹靂，將大型雪蛛炸成焦炭。
小企鵝張開了嘴部，滿眼震驚地盯著格蕾。
格蕾扼製住不斷上揚的嘴角，淡淡地道：“一些小本事，不足掛齒！”
葉芝暗自思忖道：“看來接手雪林以後，還得把此地的魔獸巢穴清理掉，才能安心地鋪設道路。”
繼續趕路，葉芝遇到了幾頭野生霜狼。
但這些霜狼沒有展現進攻欲望，直接就逃走了。
霜狼的進階種族名為冬狼，是霜狼體內血脈之力晉升所誕生的新魔獸。
但如何讓魔獸的血脈晉升，至今為止仍未明確定論，馴獸師們則認為通過服用高階材料或受到神性祝福，就可能讓魔獸的血脈晉升，也隻有血脈晉升，才可以讓生命之環的上限獲得突破。
葉芝正思忖著，跟隨著小企鵝經過積雪的灌木叢林，聽見它尖聲細氣道：
“到了，就是這兒！”
葉芝抬起頭，眼神驚訝，前方竟然是一座荒棄的寒冬祭壇！
寒冬祭壇靜靜矗立在皚皚白雪之中。古老的石柱早已被冰霜覆蓋，斑駁的符文隱約可見。積雪覆蓋長階，隻露出幾處殘破石階，通向祭壇中心。