這就仿佛是忒休斯之船一般的哲學難題：如果忒修斯的船上的木頭被逐漸替換，所有的木頭都不是原來的木頭，那這艘船還是否是原來的那艘？
葉芝沉默思考著，忽然聽見獅心王一聲自嘲的笑聲。“我和沒和你說過，金雀花在很久以前，其實是北境蠻族？”
葉芝搖了搖頭。
“金雀花家族，原本是北境流落到羅蘭王國北部的一支分支，被羅蘭人嘲笑為北方人。後來，北方人占領了金獅王國，接受了金獅的文化。”
獅心王頓了一下，沙啞道：
“但在我的骨子裡，還流淌著好戰的血液……葉芝，伱是聰明的，你告訴我，北境人會害怕什麼？”
“害怕無法戰死沙場。”
葉芝低聲道：
“死在病床上，對北境人來說是一種恥辱。”
“沒錯。”獅心王苦澀道，“我害怕……害怕一輩子的崢嶸歲月，隻能迎來屈辱的結局。”
“但是……”
獅心王搖了搖頭，麵露哀傷，不再言語。
言下之意，他已經無力再戰，隻能像現在這樣，躺在病床，迎接他的宿命。
葉芝目光微閃。
在北境人的傳說裡，隻有戰死沙場，靈魂才能回歸【英靈殿】。
直到末日到來之際，向那永恒不變的命運，高舉戰旗。
再一次地，葉芝想到了【天啟】，那是記錄在教廷神話中的滅世之日。
為了天啟的到來，不論是神祇還是惡魔，都積蓄著自己的力量。
從天界叛逃至地獄的魔神，等待著終有一日，反攻天界。
坐在英靈殿王座上的戰狂，等待著末日到來，奏響戰歌。
葉芝忽然能理解，獅心王為何為沒能戰死而感到悲傷。因年邁而惶然無助，因衰老而痛苦絕望，與其這樣無能為力地走向死亡，遠不如戰死來得光榮而壯烈。
這是一頭暮年雄獅的壯誌，葉芝無意評價，而不論是前往【冥界】還是升往【英靈殿】，人死燈滅，靈魂終究得到歸宿。
“死亡，是每個人類終究麵對的宿命。”
葉芝緩緩開口道：“但麵對宿命，作何反應，又把人分成了不同的樣子……”
看著床上呼吸微弱，輕閉雙目，仿佛陷入昏睡的老人，葉芝將手輕搭在他嶙峋的手背，低聲道：
“老年應當在日暮時燃燒咆哮……怒斥光明的消逝……”
獅心王怔了怔，理解著葉芝話語中的含義，嘴角露出一絲釋然的笑容。
“說的真好啊。”
眼前，仿佛看見流星墜落迸發出的火焰，獅心王睜開熠熠生輝的雙目：
“葉芝，我隻求你一件事。”
獅心王沒有說話，隻是沉默地注視著。
與他那希冀的眼神對望，葉芝已然理會他的心意，頷首道：
“我會辦到的。”
直到葉芝點頭，獅心王才露出安然的笑容，喟歎道：
“明日，我帶你和特蕾莎，去一趟阿瓦隆……不是之前的那座假島，而是真正的仙境……”
“隻有曆任的金獅王，才有資格前往阿瓦隆，但是…你是特蕾莎的騎士，是如太陽般，高潔、耀眼、忠誠的騎士。”
“在阿瓦隆，湖中的精靈會為你洗禮，即使對六環的你，也會有所裨益。”
阿瓦隆，傳說是洛林大帝的葬身之地，在那裡流傳著湖中劍的傳說。
獅心王預感到自己的大期將近，想要最後贈予葉芝一份幫助。
“好了。”獅心王輕輕擺手，“你出去，讓特蕾莎進來……”
葉芝沉默頷首，起身來到門扉，回望一眼病床上羸弱的老者，心有觸動，推門離開。
門外，特蕾莎的眼眶微微發紅，她似乎聽見了兩人的對話，抬眼看了眼葉芝，輕聲道：
“公爵閣下，我有一個請求。”
“殿下請講。”
“我想……請你……代我寫一首詩。”
特蕾莎聲音發顫，微笑地說：“父皇…他一定會喜歡的。”
葉芝默然，低聲道：“我現在就可以把這首詩交給你，公主殿下。”
特蕾莎的眼中閃過一道意外，旋即，輕點螓首，柔聲道：
“勞煩你了……”
空間氣息一閃而逝，葉芝取出鵝毛筆和羊皮卷，似有藝術神性灑落而下，在羊皮紙上不朽的名篇。
狄蘭·托馬斯，《不要溫和地走進那個良夜》。
停筆之際，葉芝心有所感，消化著自創造領域中湧來的藝術神性，感慨不已。
吟遊詩人的職業之道，成功晉升六環！
新領悟的賜福，名為‘不屈戰歌’，不僅可以激勵鬥誌，即使是瀕臨死亡之人，在該賜福的激勵下，也能夠繼續再戰，但卻也無法挽回死亡的宿命。
葉芝駐足，將手中的羊皮卷交予特蕾莎，看著她輕輕將門扉掩上，隨後詢問一旁的柯林道：
“蘭尼斯特與維克公爵的情況如何？”
柯林搖了搖頭，沉聲道：“摩擦馬上就要衍變成戰爭了，公爵閣下。”
“危難同樣是良機。”
葉芝道：“隻要處理這兩家的爭端，將沒人會是殿下的阻礙。”
柯林頷首道：“但願如此。”
寢宮內。
聽見腳步聲，獅心王耷拉著的眼皮微微睜開，露出柔和的微笑。
“特蕾莎，我的女兒……”
“父皇……”特蕾莎聲音哽咽。
“我做過，許多對不起你的事，但我，也為你鋪平了許多……”
獅心王聲音低微，緩緩道：“葉芝、柯林、納爾遜，都是能堪大任的人物。尤其是葉芝……”
“他，會成為，金獅王國的柱石，而你，特蕾莎……”
“不要猜忌他。”獅心王微笑道，“對於稀世的珍寶，不應該過多的雕刻，隻需要擺放在那裡，就能夠讓王冠更加的閃耀。”
“我會的，父皇……”特蕾莎輕輕點頭。
“這是什麼？”獅心王留意到特蕾莎手中的羊皮卷。
“我為您準備的詩……是我請葉芝公爵代筆的……”特蕾莎說。
“你啊……”
獅心王啞然失笑，輕合雙目，喃喃道：
“念給我聽吧，就在這裡，想來，不會讓我失望……”
特蕾莎展開手中的羊皮卷，輕聲誦讀。
“不要溫和地走進那良夜，
“老年應當在日暮時燃燒咆哮；
“怒斥，怒斥光明的消逝。
隨著詩篇的吟誦，獅心王的眼底閃爍出一簇微光，望著天花板，嘴唇翕動著，眼前閃過無數的畫麵。
“嚴肅的人，接近死亡，用炫目的視覺
“看出失明的眼睛，可以像流星一樣閃耀歡欣，
“怒斥，怒斥光明的消逝……”
念到後半段，特蕾莎的聲音顫抖，淚水打濕了羊皮紙。
“您啊，我的父親，在那悲哀的高處。
“現在用您的熱淚詛咒我，祝福我吧。我求您
“不要溫和地走進那個良夜。
“怒斥，怒斥光明的消逝。”
獅心王麵露觸動，威嚴如獅子的男人，眼眶發紅，熱淚劃過眼角，沙啞道：
“特蕾莎……”
聽見呼喚，特蕾莎的鼻子愈加發酸，哽咽道：“我在，父皇。”
“要把那最後兩句，雕刻在我的墓碑上。”
獅心王手搭在胸膛，閉著眼睛，輕聲喃喃道：
“新的時代，就要來到……”
“而你，我的女兒……你會成為時代的掌舵者。”
“屬於我的時代，大浪淘洗，散落如沙，換來了你……我的女兒。”
獅心王微笑道：
“這感覺，也不壞。”
(本章完)