暮秋時節，領主莊園籠罩在金黃與火紅之中，橡樹與山毛櫸染上秋色，石榴與蘋果樹碩果晶瑩。
鋪滿落葉的小徑通往花園，葉芝倚坐在無花果樹蔭，撥彈七弦琴。
餘暉為遠山披上一層金紗，樂聲在秋日中飄蕩，就連夕陽下的候鳥都駐足停留。
葉芝抬頭，與樹梢上的山雀對視，微微一笑，變換曲調，演奏「律令起舞」。
花園中上演候鳥成群，盤旋在葉芝上空，翩翩起舞的景象。
端著水盆的侍女們，途徑花園，望見閒情雅致的領主大人，情不自禁抿起嘴角。
“好聽。”
紅鬆鼠的紅色毛發在秋日下泛著暖光，腮幫子塞滿堅果，站在枝頭，含糊不清地道：
“琴聲又有進步！”
“墨狄斯畢竟是七弦琴的發明者，經過他的修複，這琴聲已經比潘神之笛的音色還要清澈。”
葉芝頓了片刻，微笑道：
“你要來起舞嗎？”
鑽牙頓時警覺，腦袋一抬，豎起尾巴。
律令起舞，是光明七弦琴中所蘊含的法術，就連當年的圖騰魔獸，都無法抵擋琴聲中的魔力！
鑽牙的語氣略顯畏縮。
“彆了，我等下還得去森林裡整點堅果……”
話音未落，樂聲再次響起，這次施法範圍將鑽牙一並籠罩其中。
鑽牙身體緊繃，最後仍控製不住，在枝頭手舞足蹈起來。
“快住手！”
鑽牙一邊跳舞，一邊看著笑容滿麵的葉芝，叫道：
“葉芝，這並不好笑！”
格蕾‘喀啦’啃著蘋果，遠遠站在花園小徑，馬尾在陽光下泛著金光，單手叉腰，笑道：
“你是該運動運動，鑽牙，找點事兒做，省的給葉芝添麻煩。”
“我才沒有給他添麻煩……麻煩都是葉芝自找的！”鑽牙叫屈道。
格蕾一怔，想起葉芝隔三差五就往外跑，參與的往往還是些與神祇相關的大事件，頓時覺得鑽牙這話挺有道理，若有所思地點頭，順帶又咬了口蘋果。
樹蔭下，倚靠樹乾的葉芝歎了口氣，起身道：
“就算我不自找麻煩，麻煩也會找上門來，既然如此，倒不如主動出擊……”
可能這就是網文男主角的事兒逼體質吧。
葉芝望著秋日晴空，胡思亂想道。
鑽牙深有同感的點頭。
“不過，你要是不遇到麻煩，我缺的這塊熱鬨，誰來給我補上呀？”
葉芝道：“說得好，下次遇到圖騰級魔獸，交給你來對付。”
鑽牙道：“嘿，這還真是我的老本行！”
要是隻遇到一頭圖騰魔獸，鑽牙隻有死路一條。
但要是遇到兩頭……這就是鑽牙發揮本領的場合！
撲棱棱——
雪白的貓頭鷹扇翼飛來，收斂翅膀，落在葉芝麵前的草坪，歪了歪頭。
“魔力不夠了是吧？”
葉芝心領神會，從儲物戒中又取出一枚鴿子蛋大小的魔晶，遞給雪鴞。
這塊魔晶是從星光商會中購置得來，蘊含奧術能量，適合雪鴞的修行。
雪鴞眯起眼睛，愉快點頭，銜著魔晶，又扇翼飛走：“咕！”
找藍莓老師學習魔法去咯！
葉芝翻譯出雪鴞叫聲的含義，摩挲下頷。
明明坎德拉才是雪鴞的恩師，但雪鴞認可的似乎隻有小妖精藍莓。
話說回來，坎德拉的法術天賦，還真不一定有小妖精藍莓來得高……
坎德拉的魔法天賦差到極點，與自己半斤八兩。
不過，目前坎德拉已是中庭首位法聖，威震大陸，其經曆可以用一句話來概括。
沉澱！
秋日的閒暇難能可貴，因為到了十月，羅蘭騎士大會就將拉開序幕，屆時必定又會有一場紛爭。
在此之前，月光教派的神選儀式，會在九月召開，距今已不剩幾日。
葉芝規劃行程，呼喚道：“格蕾！”
“嗯？怎麼了？”
“過陣子我們出門旅行吧。”葉芝微笑地說，“去趟盧西亞大公國，順帶考察一下當地的風土人情。”
“好啊。”格蕾答應得很乾脆，又有些奇怪，“怎麼想到要去那兒？”
葉芝沉吟道：“想要抑製我體內的暗夜神性，就必須依靠月光教派的幫助，這趟前往盧西亞大公國，也是為了尋找破解之法……”
格蕾知道葉芝成為暗夜神選，並在影界困了數月，結合他目前的情況，頓時知道這趟旅程是非去不可。
“放心吧。”
格蕾小臉嚴肅，認真道：
“我們一定可以找到解決辦法的！”
“不過…你不聯絡希露德，讓她也一起同行嗎？”格蕾蹙起眉頭，“這趟去月光教派，一定會很危險，多個幫手也是好事吧？”
“我近來聯係過她，她在北境追查【生命之樹】之事，無法抽身，所以我們還是分頭行事。”葉芝道。
“生命之樹？”格蕾不解道，“那是什麼？”
“希露德解釋得很模糊，但從她掌握的線索來看，聖樹與教廷信仰的起源有關。”葉芝道：
“就像眾神的信仰源自【世界之樹】，教廷的信仰，則源自【生命之樹】。”
格蕾怔了怔：“聽上去好複雜。”
葉芝苦笑道：“我也這麼覺得，歸根結底還是目前掌握的情報太少，期望希露德這趟會有所收獲吧。”
有關生命之樹，即便葉芝了解過原作劇情，卻也知之甚少。
生命之樹，全稱卡巴拉生命之樹。
教廷將生命之樹尊為【聖樹】，稱它為一切的起源，位於伊甸園的中央，是神從無中創造世界的方式。
就連超凡者的修煉途徑，都以生命之樹命名。
但這叫法，又是誰先提出的？在舊紀元修煉途徑被叫做什麼？這些都不得而知。
世界之樹，與生命之樹，就仿佛是對立的兩麵。
結合墨狄斯所言，神界來自其他位麵。
倘若祂所言屬實，葉芝推測，生命之樹同樣來自另個世界。
歸根結底，教廷與使徒，與前世的天主教信仰不能簡單劃等號，更像是某種受到侵蝕的存在。
諸神黃昏的真相，末日審判的目的，雙方神祇之間的博弈……這些已經超出了身為玩家的葉芝，對於遊戲背景的了解，朝著不可預測的方向推進。
葉芝不由生出緊迫感。
一種朝著更強大層麵攀登的欲望。
變強，不僅僅是為了滿足私欲。
更是是為了庇護他人、謀求生機，好在天啟之夜到來之前，不再那麼被動。
“領主大人，騎士阿克斯在花園外求見。”
一頭綠發的女仆長翠雀走來，恭敬地躬身道。
“阿克斯？”葉芝怔了一下，旋即道，“招他進來。”
“遵命。”
火神信徒阿克斯木訥寡言，今天竟然主動求見，有些出乎葉芝的意料。
片刻後，肌肉健碩，蜂腰猿背，臉龐剛毅的黑發男人走至花園，單膝跪地，低頭道：
“領主大人，我請求暫離領地，護送我的妻子回鄉。”
阿克斯與他的妻子露恩頗為恩愛，兩人相濡以沫多年，當初葉芝就是憑借著醫治露恩，這才得到了阿克斯的效忠。
目前，阿克斯是四環巔峰的實力，在王國當中已是一方強者，放在各大家族之中完全有資格統領一支軍隊，更身懷‘烈焰鬥氣’，擁有身為一員猛將的才乾。
葉芝目光沉著，詢問道：“發生了何事？”
“月光教派三年一度的聖日即將到來，月光教徒必須返回教派，參加聖日大典。”阿克斯答道，“我的妻子，她也是月光教徒，需要跨海前往一趟盧西亞大公國，路途遙遠，我想護送，懇請您的恩準。”
盧西亞大公國，是月光教派的所在地，屬於神庭帝國七大選帝侯之一伯努瓦公爵的領地。
所謂‘大公爵’，已經可以稱得上是一座公國的小國王，其子女也有資格冠以公主與王子之名。
選帝侯伯努瓦大公爵的女兒，便是月光教派的聖女，與葉芝有數麵之緣的席琳公主。
聽說阿克斯與他的妻子也要前往盧西亞大公國，格蕾驚訝地望了眼葉芝，心說，竟然這麼湊巧？還是說葉芝早就知道，月光教派中的聖節一事？
葉芝思忖片刻，頷首道：
“我準允了。”
“多謝領主大人！”阿克斯鬆了口氣，深深鞠躬。
“說來湊巧，我也有計劃趕往盧西亞大公國。”葉芝道，“阿克斯，你與你的妻子不如與我共乘一艘航船，一同前往。”
阿克斯怔了怔，目光閃過暖色，臉上卻顯露遲疑：“這……怎麼敢打擾領主大人……”
“談不上打擾，你可以與你的妻子商議一番，再做決定。”葉芝微笑道，“若是定下行程，那就三日後與我共同乘坐【海鷹號】，從北海出發，一周後即可抵達盧西亞大公國的港口。”
阿克斯心中感激，剛毅的臉龐上目光閃動，由衷道：“多謝領主恩典！”
阿克斯離去之後，一旁的翠雀女仆長沉吟道：
“領主大人，請恕我冒昧，以您的身份出訪盧西亞大公國，還是先與陛下商議為好……”
葉芝在金獅王國的身份非比尋常，可以說任何舉動都代表著王國的立場，出訪前有必要先與國王商議。
葉芝自然明白這一重關係，道：“我即刻動身，前往倫都。”
“格蕾，你留在劍冬堡等我回來，不日後一同前往盧西亞大公國。”葉芝叮囑道。
“知道啦。”格蕾莞爾道，“路上注意安全，當心被黑布丁怪攔住去路！”
葉芝啞然一笑。
兩年前的秋季，往事浮現，轉眼之間，已成大師。
純靠自身的努力了屬於是。
環顧會心而笑的葉芝與格蕾，翠雀眼神柔和，抿嘴微笑。
難怪領主大人拒絕了一切婚書。
看來，他早就已經有了自己的選擇。
彼此相愛……這當真是件幸福的事。
*
倫都，獅宮。
黃昏籠罩，餘暉浸染獅林，小徑上行過一襲白裙的身影，身旁一頭巍峨雄獅邁著威嚴的步伐。
特蕾莎眼簾低垂，美麗無暇的麵容略顯憔悴，輕歎道：
“每次走在這條熟悉的小路，我總會想起，若是父皇遇到與我相同的困境，他會如何應對……”
烈陽鬥獅目光沉穩，仿佛洞穿特蕾莎的想法，低沉道：
“你說的困境，想必是指法師公會中已有聖域誕生，而金獅王國中尚未有一位聖域強者坐鎮？”
短短幾日，大陸首位聖域誕生的消息，已經在法師公會的宣傳下，迅速傳遍整座大陸。
群國震動。