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侯家雖倒，但百足之蟲，死而不僵，府衙裡這點關係尚存，他若是擺出一副慈父懺悔的模樣，又不是真的犯案，這點人情麵子，還是有人會賣給他，陪著他荒唐一場。
“孩子，是我對不住你。”麵對直白的指責，侯信老淚縱橫：“我已是半隻腳踏入黃土的人，我隻是，隻是想再見你一麵！”
寧巒山哼了一聲，沒有接他的話茬，繼續複述整個案子：“你從府衙獲得無人認領的梟首死囚，將頭顱通過馬幫送去江陽，托人掛在城樓上，屍體卻送到雪山，這就是為何進山前侯府準備充分，為何營地裡沒有一個當地向導，為何木屋有新修繕的痕跡的原因，因為你們早就從陽老前輩那裡知道雪山的情況，提前來過，深知所需！”
侯信嘴角扯了一下，慢慢碾平。
“丁酉春”越是冷臉，他越是安心，沒有人會對憑空冒出來的父親表現親和，對方越是痛恨憤慨，說明越是在乎。
其實奇案也不一定能把這位小皋陶勾過來，天下那麼多懸而未決的難題，若事事親為，隻怕他丁酉春得跑斷腿，何況自己飛鴿傳書托人遊說時，那有意無意暗示，以丁酉春的聰慧，未必沒有察覺，他肯來，心裡必然還是有隱秘的期待。
侯信賭的就是心軟。
於是，他懺悔著，甚至要給便宜兒子跪下：
“孩子，我不求你認我這個混賬，還請你給我一個彌補的機會，以儘父親之責！”說著，他抬起手臂，還要給自己來兩個巴掌，“你若恨，儘管替你母親來討。當年我雲遊四海，在東越的海邊為她所救，卻因為家書召回，辜負於她，我侯信下輩子當牛做馬，必然還她恩情！”
寧巒山隻覺得太陽穴突突直跳，他終歸不是丁酉春，無論怎麼推測猜想，也無法判斷正主最終會如何抉擇，是艴然而去，還是抱頭痛哭，寬宥過往？
一口氣壓在心口，壓得發酸，但身體的本能已經替他做出反應。
耳光沒有落下，侯信的手臂被緊緊捉住，他驚訝地望著身前的年輕人，眼睛裡慢慢浸出喜悅。
“孩子，你……”
寧巒山的手臂不由自主顫抖，這樣的畫麵，少年午夜夢回時，曾縈繞心懷，久久不去，以至於眼下精神恍惚，竟然分不清自己究竟是誰。
……自己內心的渴望，其實遠勝於憤恨嗎？
他深深提了一口氣，用力把握著的手臂甩出去：“侯家主，你大可不必如此！”
侯信的眼神瞬間黯淡，隨後頹唐地垂下雙手：“是我奢望，是我不配。你能來見我一麵，已然足夠，你放心，我不會成為你前程上的絆腳石，更不會阻止你回去侍奉母親。你是該陪著她，陪著她安度晚年，你是個純善至孝的好孩子……”
而後，不等寧巒山開口，他已撣了撣衣服上沾著的泥草，往營地去。
“既是誤會一場，後續自當出麵解釋，隻是眼下天色已晚，冒險出山不便，我叫隨行之人備了食物，煩請將就一晚，明日我再親自送你離開雪山，若你要就此回江左，我便著人即刻備妥車馬。”
寧巒山“嗬”了一聲，腳步未停。
這侯信手段高明，軟硬兼施，但凡丁酉春心軟，隻怕都會被吃得死死的，不過他可不是丁酉春，還是趕緊和荊白雀離開此地，查清帝師閣的案子，早早結束肉票生活為好。
營地即在眼前，侯信掃視一圈，把身邊的隨從找過來問：“子瑜兄呢？”他們本是約好，等丁酉春破案，陽子瑜便出麵澄清，以其身份名望，從中當個和事佬，調解他二人父子關係，再相攜同歸，去往成都小坐。
寧巒山雖不知他安排，但能猜個七八，當下也察覺異常，正欲開口，就見荊白雀朝他快步而來。
“附近都看過，沒找到人。”
打從確定陽子瑜沒死後，他倆的計劃便是找出“說劍佬”對峙，也就不需多費口舌，可荊白雀借口離開後卻遲遲未歸，他心神難定，甚至有那麼一瞬，以為自己推理錯了，但顯然，眼前的落差跟他並沒有關係。