[]
淒風苦雨一夜瀟瀟，侯齡之穿著苧麻白衣，站在院中紫竹下吹簫，吹的是挽歌《薤露》，常作白事之用。
“蒿裡誰家地？聚斂魂魄無賢愚。”
“鬼伯一何相催促？人命不得少踟躕。（注）”
紫竹後，全身縞素，頭戴白花的女子，輕輕念起《蒿裡》，據說這兩首詩本就是一闕，為人分作兩首。
她像紙燈籠裡困住的遊魂，蒼白而無力，風吹則破，雨淋則爛。
大公子長簫一轉，無聲笑了笑：“鬼伯聲聲催，催人赴死，不得猶豫，看來無論是什麼樣的人，王侯將相抑或是庶人，唯有死亡一視同仁，寶蔻姑娘也這麼認為麼？”
寶蔻像給針紮了一般，忽然一個激靈。
“妾不懂詩，隻是見三小姐寫過這首挽歌，她有時候會讓妾替她研墨，有時候還會叫妾替她跑腿搬東西。”
“她明明有自己的貼身丫鬟。”
“可妾沒有辦法……”寶蔻垂眸，麵露難色。
侯齡之搖頭：“明之就是性子太軟弱。”
“夫君固然有缺陷，但他是個心地善良的人，他一直想把最好的給妾身，”話到此間，那張哀喪的臉終於有了幾分血色，竟也浮出憨癡的笑，“大公子也是好人。”
“好人二字又不會寫在臉上。”
“但會用行動證明，”寶蔻攥著袖口，揪來扯去，最後鼓起勇氣道：“昨夜，昨夜之事，還要多謝大公子替妾隱瞞。”
“不必客氣，都是無妄之災，何況人又不是你殺的。”
寶蔻心神震蕩，搖晃不穩。
“妾，妾沒想到老爺他會，會如此失態——”
“那時，妾本是去給夫人送安神湯的，就撞見他二人爭吵，老爺摔門而去，衝入暴雨之中。妾放下湯順手抽了一柄傘追過去，送老爺回了書房，又往廚房給他也盛了碗安神湯，回來之後卻見他酩酊大醉，他竟然，竟然……”
她忽然緊緊抱著雙臂，在風中瑟瑟發抖：“妾伸手反抗，推了他一把，妾，妾不知道，不知道他會死，如果知道他會死，哪怕，妾……”她雙膝一軟，跪了下來，竟伏在地上磕頭：“對不起，對不起對不起……”
侯齡之伸手攙扶她：“丁大人不都說了，父親胸骨儘斷，是被人打死的，不是你的錯。這話你萬不可以在大夫人麵前說，最好二弟那裡也彆提，那孩子性子軟腦筋卻軸，彆的事或許還能忍，這等醜聞，自是憋屈，若是鬨出來，為保住家族顏麵，大夫人一定不會讓你活。”
話到最後，字字如刀鋒。
寶蔻連連點頭，又感激地躬身福禮，也很明白，平日就看不上她的侯夫人，大難當頭，犧牲她便如花開折枝，行路踩蟻。
侯齡之讓了一步，沒再受她的禮，和她保持著既不生分也不親密的距離，兩手後負，緊緊扣著紫簫，話鋒一轉：“藥你擦了麼？”
“擦了。”
侯信醉酒，抓著她往懷裡摟，她掙紮時腳滑摔進了滿地酒壇碎瓷片中，手被劃破。當她衣衫不整衝進雨裡時，她遇到了往廚房取藥爐給弄碧夫人煎藥的大公子。
血水在紫竹下淌了一地，她蓬頭垢麵，狼狽不堪，正難為情，對方卻並沒有多嘴，反倒把目光從她白淨的肩膀挪開，露出同情與憐憫，最後給她送了些金瘡藥。
不是說大公子好美色，淫靡無度麼？
可見這侯府之中，所有人都人不人鬼不鬼地戴著麵具過活。
“那藥是治外傷的，我昨夜回去想了想，活血化瘀的藥或許你更需要。”
“我……”寶蔻受驚，一下子把手按在袖子上，聲音越來越細弱：“您，您怎麼知道……”
“好幾次我都看到了。”