寶蔻垂下腦袋，更加難為情。
她常幫侯笙做事，但她身份低微卑賤，侯笙不滿，動輒打罵，她身上常有青紫傷痕，為了不讓侯明之為難，她總是謊稱是自己摔傷的，好幾次因為當著夫人小姐的麵，她還被說蠢笨。
“對不住，那個時候沒能站出來替你說話。”侯齡之不忍地蹙眉。
望著那張容姿傾城的臉，皺得像給雨打風吹的花，寶蔻心裡恨不能替他受難，哪裡還會計較他是否出頭：“大公子，不是你的錯，你夾在中間，亦是為難。”
再怎麼樣，侯笙都是他親妹妹，且他本就不是侯夫人所出，屢屢遭嫌棄排擠，若是盲目站出來，隻怕引火燒身，她自己吃過不少苦，自然體諒身在其中的不得已。
侯齡之搖了搖頭，沒再與她爭，伸手探入寬大的袖袍中，卻沒找到要找的東西，略一沉吟後，茅塞頓開。
“竟是落在屋中，此處離我小院不遠，還請稍候片刻。”
寶蔻癡癡地點頭，目送他走出竹林，雙手攥在胸前，徑自於紫竹下徘徊。
許是頭腦被冷風吹醒，她忽然朝自己臉上拍了一把：“真是迷了眼，得了人家的好處關懷，怎能一而再再而三勞煩，心安理得接受？”
她便追了過去，想婉謝好意，最後在房門前將人追上。
“大公子！”
侯齡之正推門，回首疑惑一瞥，從她的眼底看到逐漸放大的驚慌和恐懼。
“你，你身後——”
——
“你怎麼知道隱瞞的人是寶蔻？”
“我不知道。”
寧巒山停在廚房門口，向裡環顧了一圈，荊白雀順著他的目光看去，幫廚正在備中午的菜，灶膛火未滅，鍋裡的稀粥正冒著煙，胖廚娘抱著鬥碗靠在案頭邊吃早飯，明明是最有煙火氣的地方，但每個人心事重重，臉上都陰沉沉像要下雨。
荊白雀低聲在他耳邊說：“你懷疑骨屑是從廚房來的，而經常出入廚房的人隻有寶蔻。”
寧巒山沉默了片刻，沒有否定，隻是委婉道：“說謊隱瞞的人未必就是殺人的人，你知道最難破的案子是什麼樣的嗎？不是什麼天衣無縫的手法，隻要是人就會有馬腳和疏漏，最難的是證人怕惹麻煩而說謊，反而給了真凶可趁之機。”
“我來是想弄清楚另外一件事。”
他的目光落在碗架上，荊白雀忽然明白，伸手拿過一隻，往地上砸。她早上就覺得，寶蔻手上的傷很奇怪。
寧巒山略顯驚詫，笑著去撿：“割傷傷口大多在手指，但寶蔻當時揚起手，傷卻在大魚際，怎麼，撿碗還要擺什麼姿勢的嗎？”他比了一朵花的姿勢，手掌下端捧在一起，“這個位置受傷，隻會在摔倒用力撐地的時候出現，但你看這裡，左右這麼窄，往哪裡摔都有可以扶的地方。”
侯府的泔水和廚餘廢物都有專人定時處理，對方要印證自己不在場的證明，自然在日常中會保證一切如常。
兩人詢問幫廚，很快找到昨夜垃圾，裡麵果然有一隻摔碎的瓷碗。
把碎片挑出來仔仔細細檢查了兩遍，他倆都沒在碎片上發現明顯的血跡。
“我看你挺愛乾淨的，你會洗嗎？”寧巒山兩指夾著瓷片，在荊白雀麵前揮了揮。
荊白雀一彈指，瓷片從他指縫中飛出去，插在了門框上，她十分不耐煩地回答：“不，我不會犯這種低級的錯誤。”
“我們還是先找到她吧。”
寧巒山把瓷片拔下來，囑托幫廚好生看管，隨後和荊白雀出門，正準備往二公子院裡去，就聽見一聲尖叫——
——
屋子裡站著一個人