方才還淒婉哀絕的歌聲已然停止，但三娘子並沒有離開，依然坐在窗邊，一手插在細長濃密的青絲中，兩眼如刀，直勾勾地盯著他們，身下的裙裳已被她絞出一條驚心動魄的裂口。
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冬日天黑得早，日入時分，天空早已昏暝。
老蔡拖著他那金點攤子，夾風帶雪從外間回來，手也不洗，直往暖烘烘的廚房裡擠，熊大娘給冷氣一掀，連打了兩個噴嚏，罵他夯貨。
荊白雀剛把碗筷擺上，見人來有心想打探情況，被眼觀八方的熊大娘搶先按住，說：“老蔡啊，家裡米缸快空了，俺一會上粳米行看看。”
“彆去，老劉家出事了！”
老蔡擦擦臉，先跟寧巒山要了碗薑湯驅寒，他在外坐了一日，鼻涕都快凍成冰渣子。
“出，出什麼事？”
老蔡湊過去，一臉諱莫如深：“老劉頭死了，聽說昨晚駝幫的又去收點子，把老劉打死了，而且，收點子那畜生，不知道被誰殺死在了院裡！”他頓了一頓，“我記得你這幾日都夜裡才從鋪子回來，可有聽見什麼動靜？”
話是衝著熊大娘問，但老蔡捏著碗，半眯著的眼睛卻盯著寧巒山和荊白雀兩個外人。
“沒聽見什麼動靜，就算聽見能怎麼著，俺在這兒做了幾十年生意，點子不一分沒少過！”熊大娘抄著手，燒菜的油氣往臉上一撲，整個人紅光滿麵熱辣辣地：“要俺說，乾得好，駝幫的欺人太甚，老天都要收！老蔡啊，是不是哪個路見不平的豪傑？”
“聽說是白衣會的人。”老蔡繼續神神秘秘道：“巷子口那間客棧昨晚不是鬨鬼麼，說是死了人，但是屍體愣是沒找著，白衣會的昨晚都快把房子拆了，老劉那粳米行離那麼近，準是他們，讓他們狗咬狗去！”
荊白雀給遞了盤剛出鍋的餃子，老蔡拿筷子戳了戳，拉著一隻小馬紮坐到角落裡。
……怎麼就剛好和白衣會扯上了關係？
寧巒山又盛了一盤給熊大娘，大娘臉上的驚詫轉瞬即逝，拎著醋罐子旁若無人地吃起來，他雖然覺得奇怪，但沒說什麼，雖然有荊白雀在不怕駝幫，但此行另有要事，不想生是非留尾巴，蓋過去也是好事一件，不過若是這兩派狗咬狗，他們卻是沒有機會再以此事切入。
想著想著，餃子便囫圇下大半碗，這時熊大娘已經吃完，裝了一食盒，說要給星丫頭送去，恰好熊屠戶也進了門，他們便留在此間陪他和老蔡小酌了幾杯。
大約一炷香後，熊大娘回了院，還帶回了項五。
悶頭悶腦的項五給幾人打過招呼後，拿上碗就開吃，一句話也不說。
酒過三巡，幾人都有些微醺，熊大娘搶著收酒壺，廚房外歌聲乍起，熊大娘一拍大腿，嘟囔一聲：“看俺這記性，倒是把她給忘了。”那庖屋擺滿鍋碗瓢盆本就狹窄擁擠，此刻坐滿了人，更是無處下腳，她一時跨不出來，給堵在灶台裡頭，聽得歌聲由遠及近。
明明是喜慶小年，唱的卻是哀歌，項五不知三娘其人，眉頭微皺，放下碗筷起身去關門。
熊大娘給他叫住：“讓她來吧。”
門縫後的黑暗中猛然貼過來一張素白無色的臉，雙眸無神，嘴裡念念有詞，項五給駭了一跳，慌亂地看了左右的人一眼，見大家都平靜坦然，懷疑自己過於膽小，紅著臉又坐了回去，猛扒了兩口餃子。
熊大娘此刻已經端著餃子擠到門邊，她那還沾了點菜油的手拉著三娘，把自己的馬紮給她安在油米缸邊：“坐著吃。”
三娘捧著碗，燙得手心通紅，卻癡癡看著大娘，愣是沒動。
“快吃。”
熊大娘拍拍她的頭。
三娘把頭往她肚子上靠，像嬰孩緊緊依偎母體。沒了凳子，熊大娘站在灶台邊。寧巒山放下碗的時候才驚覺，角落裡安靜無聲，沒有歌唱，也沒有說胡話，回頭一瞥，三姐一口沒動，抱著空碗，眼淚摔在了湯裡。
熊屠戶酒勁上頭，聽說寧巒山是讀書人，便要拉著他侃一侃天下大勢，一來二去他無暇分心，而荊白雀對女瘋子也不在意，等他騰出空來，身後米缸邊的