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孟盞的馬忽然前蹄高高仰起，長嘶一聲，似乎是被什麼驚著了，把她嚇了一跳。
葉灼迅疾地閃了過來，抓住孟盞坐騎的韁繩往旁邊用力一牽，馬頭立即就調轉進小道一側的矮樹林子。
讓開的道路上，刹那間塵煙四起，馬蹄聲不絕，迎麵狂奔而來一群訓練有素的騎兵。奔走的太急，馬蹄震得大地響動，連近旁的樹葉都聞聲掉落，隻是還未及落地，這群人又已絕塵而去了。
“是神策軍？這麼多人，是要去捉拿什麼案犯嗎？”孫盼拔著脖子張望。
“那個方向隻有一條路，就是上華山的...”朱環說。
葉灼依然沒有注意家奴的對話，對擦肩而過顯些把他們撞到的神策軍也隻是淡淡撇了一眼。
他手裡還抓著孟盞那匹馬的韁繩，可是眼睛深深地盯著她的背影。
方才，孟盞的馬被神策軍驚到，一般人下意識會先控製住馬，以免跌下馬而受傷。
而她卻沒有。
他看見孟盞，驚慌地提起了被馬甩掉的鬥篷帽子，雙手扯住兩頰邊的帽簷不放。在神策軍經過之時，他們全都在好奇得看熱鬨，隻有她，把臉更向內側偏了又偏，留出後腦勺向著外邊。
那一個動作反應快到，就像是肌肉記憶。
她好像在躲著誰，她在怕什麼？
他們這一個‘自由行’隊伍，實在不成體統。天都黑了，還隻晃蕩在前不著村後不著店的野路上。
朱環舉著火折子照了照地圖，發現就近隻有一個前朝所建的土地廟，便再無人煙，而他們要去的蒼嶺鎮，還有三十多裡地遠。
夜路難走，葉灼當即決定，上土地廟湊合一宿，明日快馬加鞭必須到達蒼嶺鎮。
土地廟早已荒廢，土地爺的麵孔上被蜘蛛網遮的嚴實，看起來久久無人來跪拜了。葉灼讓孫盼撿些柴火來，生火煮水，火光也能防止野獸靠近。
朱環是個老秀才，博聞廣記，對中原的山川地理都略知一二。葉灼帶他出莊，又留他在身邊，也有借他的頭腦知識武裝自己的意思，不至於在彆的門派麵前被考倒。
不等葉灼發問，朱環在來的一路上已對附近環境了然於胸，他說這裡以前也是個村子，所以建有土地廟，也曾香火旺盛。
不知什麼原因村裡的姑娘接連失蹤，村長擔心村裡的小夥從此都要打光棍，便呼籲大家一起搬遷到了離這裡最近的蒼嶺鎮，而這一片土地就此荒涼。
中原一帶，怪事真多。還不如江南風華，治安太平。
葉灼突然有點想家，想念挽花山莊的錦衣玉食。才要囑咐孟盞幾句，卻發現孟盞不知去了哪兒。
剛剛才聽了一個‘姑娘接連失蹤’的離奇故事，孟盞就失蹤了。
葉灼急得大喊。
正巧孫盼抱著一垛乾柴回來了，他回身指了指廟外：“孟姑娘說廟後看到一口井，不知是死井還是活井，有沒有水，她去看看。
小少爺彆急，姑娘不像是沒有經曆的弱女子。我們先生上火，我再去把姑娘叫回來。”
葉灼有些尷尬方才的魯莽，她可是曾經在無邊大漠中把他從閻王爺那兒拉回來的姑娘，野外經驗說不定比他豐富多了。這裡離長安不遠，隻是個廢棄的破廟，比之吃人的大漠安全太多了，哪裡用得著他來擔心她？
可她畢竟隻是個姑娘啊……
朱環這邊點上了火，又不緊不慢地收拾了四堆鬆軟的乾稻草，作為今晚的‘床鋪’，抬眼便看到葉灼已經往廟外尋孟盞去了。
他還是放心不下。
朱環憨厚地笑起來：“我家婆娘老是覺得我這也不行那也不會，不叫我沾一點家事，燒水也怕燙著我，下田又怕摔著我。可我老朱豈是這樣的人，回回二莊主和小少爺誇我辦事得力，又賞我莊子和田產，她其實是最知道我的能耐的。”