夥計領著他趕到一間茅草房，葉灼見那屋子常年無光，陰暗潮濕的樣子，不自覺皺起眉頭，這樣的地方也能住人？連挽花山莊最下等的仆役恐怕都不願意踏足。
廚子也不例外，才一進門，撲鼻的黴味叫他難以忍受，捂著口鼻問：“東西在哪兒呢？時間不早了，兄弟你抓緊點兒給我吧。”
夥計吃力地抱開角落裡一叢一叢巨大的乾草堆，下邊赫然露出幾把包廚子同款的菜刀，菜刀後邊橫七豎八地立著幾片鐵塊，即便在如此昏黃的屋內，鐵塊表麵依然流動著一種高級的光澤。
再外行的人，也看得出來這鐵塊絕非凡物。
這麼高級的東西，這個窮夥計是怎麼弄到手的？
刀雖鋒利無比，可這儲存環境不免令包廚子擔憂，他忍不住問：“兄弟，你這樣放沒問題吧？不會過幾天，這刀就生鏽了吧？”
夥計馬上就要大賺一筆，心情大悅，暢快地說：“包大哥有所不知，這是上好的隕鐵，萬年不鏽，據說是打造神兵利器的頂級材料，用來打廚具，已是大大地折損它了。”
見包廚子盯著隕鐵眼神愈發貪婪，夥計收斂起笑意，接過尾款，不客氣地送客。心裡絲絲後悔，琢磨著等把廚子送走了，再回來把隕鐵轉移到彆的地方存放。
廚子可算打發走了，掂著手中沉甸甸的銀兩，夥計的眼眶突然紅了一圈。
有了這些錢，娘的病就有的治了。
有了錢，就有了底氣。他們母子從今往後，再不需要仰人鼻息、拾人牙慧。
夥計的身體仿佛充盈著前所未有的力量，他加快了腳步，琢磨著把剩下那些隕鐵處理好，雇輛馬車，將老娘帶去長安，找最好的大夫，置最好的宅子。
原本陰暗潮濕的屋子，此刻在他眼裡好像都變得耀眼舒適起來了。
‘嘩’一下再次推開這扇致富之門，他的幸福之門，夥計的瞳孔不禁震顫。
屋子還是那麼暗、那麼臭，卻有一個精致麵孔著一身華服的男子等候在此。
這張麵孔他昨天才見過的。
葉灼背著手，筆挺地站在那兒，似笑非笑，像一朵淤泥裡的蓮花，遺世獨立。
“劉狗剩是吧？我們又見麵了。”
吳涼新鋪子新來的夥計，劉狗剩，那個‘笨拙老實，肯乾活肯吃苦’的劉狗剩。
他怔住了，木然地呆在那裡，手竟好像失去力氣一鬆，還沒捧熱乎的銀兩包袱‘啪’地落在地上，包袱大開，銀兩滾得到處都是。
他認得葉灼，他在簾後偷聽了掌櫃的和葉灼的談話，知道他是什麼人。
此刻在旁觀者的世界隻是流逝了短短眨眼的功夫，劉狗剩卻已把自己可能會麵對的後果在腦中預演了幾個來回。
“你在想，怎樣可以保全自己？”葉灼的眼睛似乎能看出他的心事。
劉狗剩低垂下了腦袋，眼神苦澀的就如同過去每一個在這裡捱過去的受人欺壓的日