唐家事一出, 整座朝堂再無人敢出言諍諫, 開鑿運河一事最終敲定, 由南閣領頭, 開始籌備。
唐大人言語失當，觸怒天子, 但帝王網開一麵，留了全家老小性命, 妻女不入娼籍, 隻流放邊關。
唐家離開京城那天, 程漆悄無聲息地跟在長長的隊伍後, 送了五裡路。他遠遠看著唐二公子攙扶著年邁老父，一步步走向未知的人生。
程漆想, 這事不能讓陶枝知道。連他這樣心硬的人尚且覺得心意難平, 若是讓陶枝知道了，豈不是輾轉難安。
索性他也犯了天顏，又受了傷, 乾脆賴在家裡, 表麵上在關禁閉反思, 實際上就是纏著陶枝不讓她出門, 以免聽見唐家的事。
但他又不能讓阿婆知道自己受傷, 於是就拉著陶枝在她的小院裡呆著，整天膩歪在一塊兒。
眼看再過一陣兒就是年關，天寒地凍的，陶枝確實也不太愛走動。
芙蓉粉又賣了一茬, 陶枝賺夠了本錢，暫時關了小作坊，開始琢磨開春之後的口脂。
她記得，那是種以梅花作色的口脂，當時她就格外喜歡，不為彆的，就因為那色澤極為溫柔。清晨，白雪，枝上的梅花，上輩子陶枝就覺得，那是迎接春天的顏色。
但梅花種類繁多，具體該用哪種，她一時沒有頭緒。於是又找來了一大堆的古籍手冊，堆在自己原來的房間裡，一點點地看。
程漆穿著單衣在外邊活動了一圈，進屋時渾身帶著寒氣，陶枝瑟縮一下，裹緊了身上衣服，沒抬頭。
程漆大咧咧地走過來，撐著桌子探頭看一眼：“這小字兒，看著眼睛不疼？”
“不疼。”陶枝趴在桌上，隨口敷衍他。
程漆不太滿意，直接往床上一坐，掐著她腰抱到自己懷裡，“不疼也歇會兒。”
陶枝手裡還拿著書，嗔怪地看他一眼，靠在他懷裡接著看。
日子久了，她也就習慣程漆這樣的親近，能很快在他寬厚懷抱裡找到舒服的位置。
程漆一手卷著她臉旁垂下來的發，垂眼看她安靜的側臉。前額飽滿，小巧鼻尖，嘴唇淡紅透粉，因為勤於保養，即時在這樣的寒冬臘月裡，也是潤澤的。
小院裡寧靜，隻有他們兩個人。程漆一時生出種已經和她一起生活了許久的錯覺。他自己品了半天，低頭在她臉頰上咬一下，“你是不是欠我句答複。”
陶枝眼睫一顫，抬手抹抹臉，不動聲色地翻一頁書：“什麼答複。”
模樣可會裝，程漆哼笑一聲，手在她腰間用力掐了一把，聽她痛呼，“這會兒裝開了？用不用爺幫你回憶一下。”
陶枝撇嘴，揉揉自己被掐疼了的軟肉，不說話。
“得，還真是想回憶，”程漆笑著把她掉個個兒，正麵衝自己。他捏住陶枝下巴，湊過去用力吮下她唇瓣兒，“那爺就再說一遍，喜歡你，想親你，想上——”
越說越離譜，陶枝聽不下去，羞憤地去捂他嘴：“你彆說話了！”
程漆壓住她小手，啄她軟嫩掌心，再用舌尖掃過，陶枝就又軟了身子。
“不說話哪兒行，”程漆實在喜歡她柔弱可欺的樣子，故意仔仔細細親過她指縫，吮出水聲，滿意地感受到她渾身顫抖，“你又不說，可不都得我說。”
陶枝克製著那股戰栗，可渾身還是酥麻一片。她委屈著抽手，“我沒逼你說。”
“是，都是爺上趕著，”程漆在她身上到處揉搓，像是要擠出水來，低聲湊她耳邊，“你說我對你好不好？”
陶枝纖長的睫毛一顫一顫，等那陣癢意過去，肩膀才鬆下來，“好什麼好。”
“不好？”程漆哼一聲，手向下，在她臀瓣兒上用力一揉，“好不好？”
陶枝差點彈起來，又被他重重撈回去，不依不饒：“好不好？小白眼狼。”
“好，你最好，”陶枝委委屈屈地揉揉屁股，被他壓得靠在懷裡，“天下第一最最好。”
程漆哼笑，親親她發頂：“這就對了。”
兩人鬨過，安靜了一會兒，陶枝摳摳他衣領，“……年前想去趟花市。”
冬天了，家裡的花圃早就種不得花。等再過一陣到了年節，花市也該關門了，她得提前買好試色的花才行。
“去唄，順便把年貨辦了。”程漆閒閒道。
雖然還有段時間，但陶枝心裡已經開始期待。
上輩子生長在高門，過年不過是各家間的應酬，從沒覺得喜慶，她甚至還沒親手放過花。
現在卻不一樣了。她有阿婆，有弟弟，她還有程漆。
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在家呆了幾天，程漆也回了武館，陶枝看這一日太陽暖和，便穿了件厚襖子，出門去香居看一眼。
如今街上的年味兒愈重，店裡倒是熱鬨，姑娘們都想著挑些好用的妝品，過年時能漂漂亮亮的。
陶枝到店裡就被纏上，一連化了幾副妝麵才把客人都開開心心哄走了。