“所以說, 那狗皇帝的血會影響到你們？”
程漆點點頭：“從前是通過某種焚香觸發體內的北樓，動彈不得也沒法呼吸，所以一直沒聞出這裡邊有血的味道。”
這次事出緊急，隆宣帝認出了他是北樓的人, 情急之下直接劃出傷口放血, 這才讓程漆發現蹊蹺。
老叫花子摸摸下巴，和蘇兆言對視一眼, 各自一副深思的表情。
程漆挑眉，問道：“怎麼？”
蘇兆言解開他帶回來的布袋子，手指拈了點香灰, 解釋道：“北樓一旦種在身體裡，和南疆的蠱有些像，平日蟄伏著, 似乎沒有影響, 但一旦受到蠱主召喚, 便會活動。”
“除此之外, 和下蠱一樣, 毒物長時期存在於身體中, 日複一日地損害經脈，於壽數有礙——這你看我也知道了。”
老一輩的北樓已經四散，存活於世的不過寥寥，程漆自然明白。他抬頭，看了眼在院子另一頭侍弄新種的花的陶枝，暗自捏緊了拳頭。
他接手了她往後的一生, 也一定會，把自己的一生給她。
“但不同的是這狗皇帝算是下了血蠱，”老叫花子饒有興趣地笑著，“倒是個狠人。”
程漆聽說過南疆養蠱人的事，血蠱是種很邪性的東西，曾有被自己心血養大的蠱反噬的蠱主。他隱約意識到什麼，道：“北樓對他……？”
蘇兆言點點頭：“還不確定，但若是以血種毒，他自己身上也一定有毒根。如同蠱主和宿主一樣，一旦宿主身上的蠱被除去，蠱主必會受到影響。”
程漆已經明白了他的意思：“試試。”
若是他解開了身上的北樓，究竟下毒之人會發生什麼。隻要他們也下一次毒，再解開，如此試驗一次便知道了。
問題是，北樓畢竟是凶毒，誰來試？
老叫花子猜出他心中所想，嘬嘬牙花子：“當然是老夫了。”
說完，他睨一眼程漆：“你下。”
程漆義不容辭地點頭：“是。”
蘇兆言無奈地歎口氣，難得勸道：“你歲數也不小了……”
老叫花子呿了一聲，幾個起落翻到了幾丈之外，聲音遠遠傳來：“老夫好得很！”
蘇兆言隻得應下，轉頭對程漆道：“事不宜遲，我調出北樓後便試。”
程漆點頭，隨後垂下眼：“今日恐怕還要進宮一趟。”
昨夜之事，隆宣帝必然不會姑息，自己養的狗學會了偷東西，這是他決計不能容忍的事。
果然，程漆一到武館，就看到整個後院裡已經列好的隊，安靜地等著他。
程漆一一掃過他們的臉，問梁蕭：“進宮？”
梁蕭點頭，低聲道：“皇帝急詔入宮，樓主，你……”
程漆頷首，轉頭看向自己的兄弟們。仍有北樓人散落在九州之內，完成著世人難以想象的艱難任務。他們有一樣的來處，來自一樣的淤泥深處，而今程漆在尋找一個去處，他們給他的，隻有無聲的信任和托付。
他吸了口氣，坦然道：“昨夜是我進宮，偷走了寢殿香爐裡的香灰。”
北樓眾人眼中劃過驚訝，卻無人質疑，他們知道程漆一定有理由。
“現在還不能確定，但我會儘快，”程漆說得緩慢，目光堅定，“五天之內，我會給你們答案。”
“而那時，就是你們選擇的時候。”
後院沉默了一會兒，葛話率先笑嘻嘻道：“樓主帶我們走！”接著人群中不斷有人揚起笑臉看著他。
程漆也慢慢勾起唇：“隻要你們來。”
一炷香後，深宮無人的校場上。
玄色勁裝的北樓站成一列，四周圍著三層嚴陣以待的禁軍。
隆宣帝臉色陰沉地坐在椅子上，冷毒的目光一一掃過他們的臉，在程漆臉上停留的時間最長。蘇酒站在他身後，臉上笑眯眯的，盯著程漆看了好久，程漆的目光卻沒有偏移一分。
“昨夜竟然有人，膽敢闖進朕的寢殿，”隆宣帝陰惻惻地開口，“朕勸他自覺站出來，否則……”
幾十張臉是一模一樣的麵無表情，盯著自己跟前的地麵，一言不發。
“好——”隆宣帝怒極反笑，“你們北樓一條心，等朕找出這個人，朕叫你們一起陪他受罰！到時候可要怪他，彆怪朕——”
“都給朕脫衣服！”
被迫脫衣服本就是折辱，何況是在一眾禁軍的圍觀之下。
程漆率先抬起手，麵無表情地用修長手指挑開了衣領。隨後，其他眾人才開始脫衣服，心裡一致慶幸，幸虧沈青玉此時不在。
蘇酒笑吟吟地看著，抬起袖子不怎麼用心地擋了擋笑意。
不過片刻，校場上露出幾十具精壯上身，刻著詭異的黑線，有些還帶著未愈的傷。
隆宣帝冷冷地盯著他們的身體，胸口傷、腿傷、腰傷……他記得非常清楚，昨晚那一箭，他射中了那人的肩膀，右肩。
天子的視線移到程漆身上，看著他兩肩平闊光滑，眉心一跳。
幾十個人，沒有一人肩上有傷。隆宣帝臉上陰晴不定，過了許久才開口，也不讓他們穿衣服，隻道：“南邊運河沿線，有暴民擾亂工事，朕令你們一半人即日出發，鎮壓暴民，維持秩序。”
眾人領命稱是。
說完，隆宣帝又漠然地盯了他們半晌，才一揮手：“走。”然後頓了頓，又道：“——七留下。”
雖然他身上沒有箭傷，可據蘇酒所說，他的夫人可是身懷奇術之人……
程漆停下腳步，平靜地轉過身，穿好上衣。
隆宣帝皺起眉，不知怎麼，他這副態度讓他非常不悅。
他的手指點了點，眯起眼：“朕忽然想起來，還未祝賀你新婚。”
程漆淡淡道：“多謝陛下。”
隆宣帝陰冷一笑，瞥了一眼蘇酒，道：“聽說，令夫人竟是個奇女子？似是有……生死人肉白骨之術？”