侍衛一前一後抬著木板搭的豎長擔架從寢殿裡走出來, 上邊蓋著層慘白的布，布底下, 依稀是個人形, 已經沒了生氣。
從天子住處抬出來個死人，實在是太過荒誕，可所有宮女太監全都是一臉木然, 不敢看, 不敢說，也不敢聽。
抬人的侍衛直到走出很遠，那口吊著的氣才鬆下來，回頭看一眼自己的同伴，壓低聲音：“哎——這是第幾個了？”
他一回頭, 身子便斜了, 托著的擔架也跟著傾斜，白布底下的腦袋垂了垂，露出半張臉來。
那臉即便是膚色慘白發青，五官也依然是秀美無雙的, 不難想象曾經靈動的神采。
事實上這張臉也的確一度寵冠六宮——正是那一直頗得聖心的賢妃娘娘。
“第三個、第四個？誰知道呢，”另一個侍衛也壓著嗓子道，“對皇上來說，還不都一樣？”
前邊的侍衛歎了口氣。兩人合力把賢妃娘娘運到了停屍的地方, 這處還放著之前送來的妃子，來不及處理，彌漫著腐爛的味道, 令人作嘔，又覺得陰冷無比。
兩個侍衛把屍體放下，立刻離開了那裡。
宮中早有傳聞，說隆宣帝不知是得了什麼怪病，突然通體發黑，還帶著毒氣，一旦碰了誰就會沾上！早朝已經停了多日，寢宮裡貼身伺候的宮女太監也不得近身，隻有這幾日死在天子身上的嬪妃們知道他到底變成了什麼怪物。
“你說，”一個侍衛捅了捅同伴，遲疑著問：“這皇上若是……皇子還都那麼小……”
“你找死啊！”同伴立刻捂住他嘴，四下看了看，“那跟你我有什麼關係？小心自己的嘴，現在宮裡哪兒哪兒都不對勁，小心你自己的小命！”
此時的寢殿裡，四處空空蕩蕩，正中那張華貴雍容的龍床上，有什麼東西在劇烈起伏著。過半晌，那東西發出一陣咳血般的聲音，才知道那是個人。
隆宣帝剛剛發泄過，體內無從釋放的暴虐才稍稍減弱，泛著青黑色的臉上雙眼更深地凹陷，整個人死氣沉沉，一副即將歸西的樣子。
蘇酒今日才獲準進入寢殿，站在屏風之後，依稀看見隆宣帝的模樣，覺得觸目驚心。
“陛下，千萬保重龍體，您——”
“程漆呢？”隆宣帝張嘴，嗓音粗糲得如同沙石，“他人呢？朕要看到他的人頭！”
不光是頭，若是此刻程漆就在眼前，他還要一刀一刀刮去他身上的肉，放進鍋裡煮成湯，讓所有背叛他的人喝！
這樣一想，方才壓下去的暴躁之氣再次翻湧，在每一條血管中不停衝撞。隆宣帝太陽穴不停地突，像是有什麼東西要衝破出來。
蘇酒咬住舌尖，把聲音壓得平直：“臣一定竭儘所能，儘快找到這個逆賊。”
隆宣帝滿口血腥味，眼中神色似瘋似癲，陰惻惻地看他：“朕給你兩日時間，若找不出——”
蘇酒額角滑下冷汗，連忙稱是，然後彎著腰退出寢殿。
推門的時候他耳朵一動，聽見隆宣帝嘶啞瘋狂的聲音：“去，把盈盈叫來……”
盈盈？
蘇酒蹙起眉，這名字好熟悉，可分明不是哪一個嬪妃的名字。
……是誰？
走出寢宮，拐上一條無人的宮道，有南閣閣臣在等他。
“陛下怎麼樣？”
蘇酒搖搖頭，神色複雜又冰冷：“怕是不好。”
那閣臣覷著他臉色：“若是陛下……大人，國不可一日無主啊！”
這道理自然所有人都懂。
可如今唯一的皇子還是個奶娃娃，皇室宗親早在隆宣帝登基時就已被打壓得七七八八，若是當真帝薨，這龍椅，誰來坐？
蘇酒臉上的神情叫人看不出端倪。那閣臣手心裡沁出汗意，揣測著他的想法，猶豫著道：“蘇大人，我等身為朝臣，難道能眼看——”
“等一下，”蘇酒忽然一抬手止住他，腦中電光石火地閃過什麼，“你先彆說話。”
閣臣雖不明所以，但依然識趣地閉上了嘴。
蘇酒腦中閃過模糊的記憶。
……宗親……盈盈？
他想起來了。
當年，隆宣帝那位而立之年離奇暴斃的皇兄，曾有位芳名遠揚的太子妃，單名一個盈字。而據傳聞，那位皇帝的嫂嫂，後來被隆宣帝養在了深宮中，來往密切……這本是宮廷間的香豔傳聞，但蘇酒知道那是真的。
那位皇嫂不僅當真住在宮中，甚至還育有一子。
閣臣眼看著蘇酒臉上神情一番變化，然後忽然轉過身，大步向深宮走去。
“蘇大人？哎——大人！”
蘇酒心中隱約有種不太好的預感，腳下的步子越來越快。
—
來傳詔令的太監走後，方盈渾身一軟，跌坐在圈椅中間。
程漆從角落裡走出來，並未催促，隻平靜問道：“想好了嗎？”
但其實他也知道，眼下這個女人已沒有彆的選擇。
宮裡的傳聞沸沸揚揚，誰都知道這個時候被詔進寢宮，隻有死路一條。
方晟從小就知道自己身份尷尬，他們母子並沒有什麼野心，隻想在這深宮裡安穩度日——可偏偏，命運就是如此捉弄人。
“母親，”方晟撲到在她腿邊，眼眶通紅，“彆去。”