從北向南，千裡的路, 唐閔重回京城時, 當真覺得物是人非。
想來也不過是過去了一年的時間。唐家一朝跌落泥裡, 他一度以為他們再也爬不起來。做好了準備在西北邊陲碌碌度過一生，卻沒想到眨眼間就改朝換代，九州翻了新篇。
站在京華城樓底下，望著遠處依然繁華的長街，他知道變的不是風物，而是心境。
如今他的身形更加挺拔, 被風沙蕩去了一身富家公子哥的習氣, 不知不覺間磨礪出了那根能撐起全家的脊梁。
唐閔攙著滿頭華發的唐大人, 一步一步走進城裡。雖然不知道新帝怎麼會想起唐家，也不知是那位貴人幫忙引薦, 確是幫了大忙。
唐家一事本就是冤案, 被起用也是民心所向。新帝對唐大人頗為信任，不僅複了官, 還給了唐閔一個官位, 從此唐二公子過上了按時點卯的日子。
忙了好一陣, 有天驚覺夏天已到尾聲, 才想起回來後從沒有四處逛過。
於是唐閔換了行頭，沒帶小廝, 一個人走上京城熙熙攘攘的街頭，漫無目的地四處看著。
走著走著，忽然覺得眼前熟悉, 鼻尖動了動，聞見一股熱烈花香。
他心口驀地跳空，慌忙轉頭去看——
道旁有個梳著總角的小丫頭，在賣花。
他想起來了。
記憶深處那張清秀極了的臉，被那陣花香一勾，霎時鮮妍起來。
他記得，當年他還有約未赴。
可是……已經那麼久，偌大京城，哪裡還能再見？
唐閔低頭自嘲地笑了笑，心裡有點難以形容的空，但他畢竟不是那個在女子麵前手足無措的少年了。
於是他搖了搖頭，也沒了閒逛的心情，轉身打道回府。
——然後就在那時，他看到了陶枝。
路邊有家鋪麵，不知是賣的什麼，生意好得很。方才門前堵滿了人，唐閔就沒瞧見裡邊情況。
一會兒工夫，人群散開了，他看見那淺色衣裙的姑娘端坐案後，發髻梳得低，正垂眸笑著。
唐閔微張著嘴，好半天不知道說什麼，鬼使神差地在店外呆立了好一會兒。
過片刻，有人從他身旁經過，狐疑地打量他兩眼，口氣輕慢：“兄弟，看啥呢？”
唐閔這才回過神，連忙收回視線：“沒什麼——”
眼前是個頗英氣的女子，眉目雖平平，一身勁裝煞是利索，看著爽朗極了。
沈青玉聳聳眉尖，覺得這人有幾分眼熟，卻怎麼也想不起來，索性不想了。出於禮貌問了句：“進去嗎？”
唐閔一揚眉，他已經看出來陶枝這店仍做的是妝品生意，眼前這姑娘倒不像是對這些感興趣的樣子。但他隻溫和地笑笑：“姑娘先請。”
沈青玉平日接觸的都是糙爺們兒，倒是不太會和這種公子哥交流，便抬腳往店裡走，朝陶枝打了招呼：“嫂子。”
陶枝一見她就揚起唇：“青玉。”
“今兒不忙？”沈青玉吊兒郎當地趴在櫃台上，笑嘻嘻的。
“這會兒還好。”陶枝笑著道。
兩人閒聊幾句，沈青玉便要繞到後院去，忽然被陶枝叫住：“等下——”
“怎麼了？”沈青玉又趴回來。
陶枝旋開一罐口脂，顏色並不豔，自然又提氣。她小指勾了，點在沈青玉唇上，然後才笑眯眯地拍拍她肩膀：“去——他在呢。”
這下沈青玉騰地紅了臉，難得露出忸怩，摸摸自己的嘴唇，飛快跑走了。
陶枝笑著收回視線，餘光裡有人影微動，她一抬頭，對上一雙溫柔的眼睛。
“陶姑娘。”唐閔咳了一聲，“好久……不見。”
陶枝眨了眨眼，才恍然大悟：“唐公子？”
她還記得，唐閔笑起來，點頭：“是我。”
確是好久不見了，陶枝還以為他搬離了京城，便笑著寒暄：“唐公子這些日子喬遷彆處了嗎？”
唐閔一愣。唐家的事她竟不知，像是……被人好好地保護起來了一樣。
是那時那個男人嗎？
唐閔暗自搖了搖頭，那人看著並不長情，應該不會……
“沒有，隻是……忙了一陣，”唐閔不自覺地遵從了彆人的心意，也本無意博取同情，隻溫和笑著，不動聲色地打探：“闊彆這麼久，姑娘似是有新生活了？連鋪麵都是新的。”
“是啊……”陶枝眸色淺淺，笑容清澈，手習慣性地搭在小腹上，“的確變了不少。可惜公子不在京中，不然是要請你來吃喜酒的。”
唐閔一怔，聲音有些澀：“姑娘，你……”
“我成親了，”陶枝彎唇，周身透著股極安好嫻靜的氣質，“夫君姓程。”
—
沈青玉捏了捏袖子，大步走到後院。
這是程漆盤下來的院子，在繁華地段，前院給嫂子倒騰生意，後邊給兄弟們容身。在北樓混了這些年倒也還是有點好處，至少彆的沒有，錢不差著。
宮中一切穩定了，世上再不需要北樓，程漆還管他們，把人都叫來，開了家鏢局。
他們走的不是尋常鏢。
程漆隻是稍微放出點消息出去，全京城的權貴立刻趨之若鶩——高位之人誰還沒點不可告人的秘密？
而處理這些見不得光的事，還有誰比北樓更在行？
從入夏開張到現在，沈青玉居然也沒過的比以前清閒多少。
這會兒梁蕭和程漆都在院子裡，借著一棵老樹的陰涼，對著地圖商量事情。沈青玉遠遠望一眼，又不自覺地摸了摸自己的嘴唇，用力咳了兩聲，故意嬉皮笑臉地走過去：“這說什麼呢？”
梁蕭一聽見她聲音立刻抬起頭，眼中一片柔和：“在說護送王爺的情人去江南的事。”
“啊，”沈青玉下意識地撇開眼，撓撓後腦，心不在焉道：“聽說那個情人美得不得了……”
程漆嗤笑一聲：“也就那樣兒。”
梁蕭讚同地點點頭，目光看向沈青玉，含笑道：“嗯，也就那樣。”
氣氛莫名曖昧，程漆掀起眼皮看他倆一眼，見那副彆彆扭扭的德性，有點想笑又有點手癢，“嘖”一聲站起來：“我就不跟這兒礙眼了。”
沈青玉臉上發燙，拚命想找補點什麼，腦中靈光一閃：“哦對了哥——外邊有個公子站了好半天呢，我覺得他是在看嫂子……”
程漆瞬間掉了臉，冷聲問：“長什麼樣？”
“挺白，挺……俊？”
話沒說完，程漆已經帶著怒氣轉身走了。
院裡一時隻剩他倆，梁蕭的目光溫柔又專注，沈青玉不敢回頭，拇指摩挲著指骨，耳尖緋紅。
梁蕭等了一會兒，乾脆直接走到她身邊。
沈青玉下意識想躲，卻沒舍得，胳膊碰到了他的，兩人心照不宣，都沒有動。
光線從樹影間漏下來，落在他們臉頰和肩上，沈青玉眯了眯眼，然後感覺到自己的手被人握在了手裡。
都是握刀劍的手，掌心裡有相同的繭子。
沈青玉難得有些羞赧，手縮了縮。彆的姑娘不說長得有多美，至少手都是小小的嫩嫩的，她的手卻粗糙得像男人。
她一動，梁蕭卻握得更緊，像是知道她在想什麼，低聲道：“我喜歡。”
沈青玉耳邊轟然作響，全身的血都往臉上流，眼睛眨了幾下，不會說話了。
梁蕭轉過身衝著她，雙手合起來把她的手舉到眼前，一字一句認真道：“喜歡你。”