“大妖不在下遊，想必就是在上遊源頭處。待我們趕到時，多半已有先客與大妖戰過一輪。”
“若他們得勝，也便罷了；若他們功敗垂成，大妖負傷在身，此時我們再出手，豈不是十拿九穩麼？”
齊玉軒深以為然，不禁感歎方晚晴冰雪聰明，果真是一位不可多得的賢內助。
這一路上，方晚晴仿佛自小在秘境中長大一般，對紫玉壺中的地形和妖獸分布了如指掌。隻要聽從她的建議，指哪兒打哪兒，就能輕而易舉地大獲豐收，絳珠如同流水一般源源不絕地落入口袋。
齊玉軒讚歎不絕，也不覺得這其中有什麼問題。
方晚晴是他一見鐘情的少女，她聰明靈秀，料事如神，又會有什麼問題呢？
更何況，他早已知曉：方晚晴出身的方氏一族，與九華宗長老——懷古真人關係匪淺，頗受真人照拂。
這一關又是懷古真人所設，就算方晚晴預先獲得提示，也沒什麼好奇怪的。
在他看來，懷古真人口稱“公平”，對舒鳧百般刁難，那是秉公處事、鐵麵無私；若是懷古真人顧念舊情，偏袒故人後裔，那就是重情重義，一諾千金的性情中人。
九華宗馳名雙標，你值得擁有。
就在此時，齊玉軒視野一角忽然有火光閃現。他扭頭看去，隻見方晚晴手撚一隻精巧的紙鶴，不知為何，那紙鶴忽地自己燒了起來，在少女瑩白的指尖開成小小一朵火花。
齊玉軒不解道：“晚晴，這是？”
“沒什麼。”
方晚晴抬起頭嫣然一笑，嬌美麵靨如花一般舒展，“來此之前，我與一位‘朋友’有個約定，托她幫我辦一件事情。如今看來，約好的事應當辦成了。”
齊玉軒見她歡喜，便也報以個溫柔的笑：“既然晚晴開心，那一定是好事。”
“嗯，自然是天大的好事。”
方晚晴美目流轉，顧盼生姿，“玉軒，你不知道我有多開心。”
“如此一來，我心裡便踏實了。”
……
此時此刻，九華宗。
“豈有此理，簡直豈有此理！”
天權峰上，懷古真人不知自己風評被害，正在黑著一張老臉大發牢騷，“薑若水這小兒，狂妄自大，謊話連篇，朽木不可雕也！我不過讓她行晚輩禮，她竟如此——”
“師叔息怒。”
靖海真人仍是板著一張波瀾不驚的冷臉，嗓音清寒如幽穀玄冰，“她跟隨在曇華真人身邊，耳濡目……”說到這裡，他低頭看了一眼手邊的《習語釋義》，改口道，“近墨者黑，自然便學會了這副狂妄脾氣。”
這一場試煉下來，舒鳧展現出的劍修資質不在齊玉軒之下，若論心誌和膽識，甚至猶有過之。靖海真人縱有千般不願，也不得不承認她確有幾分本事。
這樣的好苗子卻早早被江雪聲預定，還染上了他那種脾氣，靖海真人隻覺得抑鬱難平，忍不住跟著吃了一個檸檬。
懷古真人餘怒未消，氣咻咻地吹著胡子：“我那不是誤會嗎？還不是方家小姑娘拈酸吃醋，在我麵前誇大其詞，說什麼‘她對齊公子百般糾纏，齊公子顧念往昔情分，一向護著她’……”
“如此說來。”
靖海真人眉心微蹙，若有所思，“若是方家不曾帶方晚晴來拜見您，您不曾聽她說那些話，便不會讓薑若水入紫玉壺？”
“那還用說！”
懷古真人兩眼一瞪，兩道眉毛高高飛起，“練氣修士入紫玉壺，難道我不知其中危險？還不是想著齊家小兒劍術高超，總會護著她，不至於讓她出事，又可以替你試試那小子的本事。”
“……”
靖海真人隻覺得心中重重一沉，半晌無話，良久方才緩緩道出一句：“師叔。”
“怎麼？”
“這蓮池下方的洞穴裡，是否還布有……其他機關？”
靖海真人斟酌著道，“譬如說，若是處置不當，誤入陷阱，便會實力大損，或者身負重傷……”
“機關？我哪裡用得著那些。”
說起自己引以為豪的設計，懷古真人麵色稍緩，得意洋洋地捋著一綹長須，“這洞穴四壁布滿‘封靈石’，不可禦劍，也不能使用靈力，隻能憑體術下去。若是那繩子斷了，摔下去就夠他們受的。”
靖海真人：“……”
他雖然讀書少，文化課成績一般，但畢竟是個日常斬妖除魔的劍修，也曾見識過不少機關算計，勾心鬥角。與頭腦簡單的師叔不同，諸多線索拚湊在一處，他漸漸便從中看出幾分端倪。
比如說，舒鳧原本不必入紫玉壺。她之所以受到刁難，是因為方晚晴一句有意無意的挑撥。
比如說，方晚晴早知舒鳧與他們相看兩厭，她搶先提出前往下遊，舒鳧自然會轉頭逆流而上，先他們一步遭遇大妖。
比如說，即使方晚晴是懷古真人故人之後，她對於紫玉壺中的一草一木，也未免太過熟悉。
而且，最關鍵的是……
紫玉壺中的妖獸、魔獸，乃至礦物和靈植，每一樣都是他親手篩選，而且刻下了“死後化為絳珠”的符咒。
所以，他清楚地記得——
在那其中，沒·有·任·何·一·種，是雪鬆林中襲擊林小梅的樹藤。
……
“林道友，你怎麼了？”
一眼望不見底的洞穴中，舒鳧一手緊握紅繩，抬頭望向洞口處一小方星光璀璨的夜空，以及遲遲不見動靜的林小梅。
“快下來啊。”
“嗯，姐姐。”
林小梅輕聲道。因為逆光，舒鳧看不清她臉上的表情。
清瘦的、孱弱的、楚楚可憐的少女，一心想要修道改變命運的少女，逐漸湮沒在晦暗不明的陰影裡。
她手中有火光一閃，小巧的紙鶴與她眼底一掠而過的愧疚一同，瞬間燃成灰燼。
再抬眼時，隻見一片冷冰冰的漠然。
“我這就來。”：，，，