心愛的古董被摔得粉碎，偏偏罪魁禍首嚎得比誰都無辜可憐。元老爺心裡氣得要死，可他這樣講究體麵的人，根本沒法去處罰從小失了生母、隻能在繼母手裡“艱難討生活”的元蘅，想了半天，隻能將這股氣發到鄭氏頭上。
元老爺理所當然地想，元蘅在廣華庵裡多呆些時日怎麼了？若不是鄭氏一天到晚在她跟前挑撥是非，他也不會去打元蘅，若他沒有對元蘅動手，元蘅怎麼會為了躲避處罰撞壞了古董？
鄭氏心裡也慪得要死，查知州下了獄，她娘家人雖然都被放了出來，但明明是元老爺不想出手撈人，娘家人不敢怨元老爺，便恨到了她頭上，她如今手裡沒錢，娘家對她還有怨，日子過得遠不如前。而造成這一切的根源，全在元蘅身上。
因此，鄭氏一天到晚閒著沒事就想法子在元老爺麵前給元蘅上眼藥，原以為這次能給元蘅一番教訓，沒想到反噬自身，她氣得幾乎要犯心疼病。
元芷蘭就坐在鄭氏房裡安慰她，“娘你彆氣了，你要是氣病了，元蘅隻會更猖狂。反正您如今是嫡母，您有的是法子折騰她。”
鄭氏卻苦笑著搖頭，“哪兒有這麼容易。她是原配嫡女，又有蔣氏的大筆嫁妝傍身，吃穿上根本對付不了她。且就她那顛倒黑白的功夫，我要是做得太明顯，她立刻就能宣揚得人儘皆知，到時候外頭人都以為我是蛇蠍心腸，將來哪個好人家敢將女兒嫁給你弟弟？”
鄭氏能從原本的妾室扶正，最大的依仗不是娘家，而是她給元老爺生了個聰明的兒子元辰，如今元辰去了府城的書院裡讀書，因此並不在家裡。
說到元辰，鄭氏麵上的怨氣消了下去，反而浮起了幾分笑意，“好在還有你弟弟在，蘭兒你記住，咱們還有你弟弟可以指望，而元蘅，她屢屢得罪我們，我看將來誰給她當靠山。”畢竟子嗣和娘家才是女人最大的依仗。
元芷蘭笑道：“娘您說得對，將來等弟弟高中狀元，定能給您請封誥命，到時候看元蘅還敢不敢像今日這般張揚。”
這話可說到鄭氏心坎上了，高興地將女兒摟進懷裡。卻不知道，元芷蘭在埋進她懷裡後，臉上的笑就消失了，眼中還有幾分不服，心想：娘真是偏心，事事都想著弟弟好，難道我這個女兒就比不上弟弟嗎？將來我找個有權有勢的夫君嫁了，說不準弟弟還要靠我提攜。
母女倆心思各異，仇恨對象卻是一致的。
而他們仇恨的對象——元蘅，此刻正站在廚房裡，圍觀廚娘做月餅。
明日就是中秋了，要換做往年，鄭氏一定會開個賞月宴，邀請縣裡所有體麵的夫人小姐還有她娘家人來家裡賞月，同時請戲班子唱上幾段，享受眾人對她這位縣令夫人的吹捧。不過今年她手裡沒錢，元老爺又慣來不在乎這些事，於是鄭氏便咬咬牙，取消了賞月宴，因而比起往年，今年元家的中秋節倒格外冷清。
元蘅不在意，反正中秋節與她而言，不過又是一個放縱自己多吃多玩的節日罷了。
廚房裡熱氣騰騰，兩個廚娘一個和麵一個調餡，忙得不亦樂乎。元蘅看得手癢，叫抱枝拿了一些回院子裡，主仆幾人坐在院子裡嘗試包月餅。
剛剛嘗試著包了兩個，就看見陸與走了進來。
本朝男女之防不甚嚴苛，有侍女仆婦在場的情況下，在院子裡見個家丁倒是不打緊。
沒錯，如今陸與已成了元家的家丁，專幫著蔣媽媽等人做些力氣活兒。
見到陸與，抱翠立刻道：“快來看看，我們與小姐做月餅呢！”經過在廣華庵裡那些時日的觀察，抱翠覺得陸與不是個壞人，也願意叫上他一起玩了。
一身家丁裝也顯得風姿俊逸的陸與幾步過去，就見桌上竹屜裡已經放了幾個做好的月餅。
元蘅笑道：“你猜猜哪個是我做的？”見陸與猶豫，她眨了眨眼睛，道：“猜錯了要罰！”
陸與立刻道：“不猜了。”
元蘅麵色不變，“猜對了賞你銀子。”
陸與獨自一人從隴右跑到安州府來，本來就花了不少銀錢，後來賠了那老婦人二百兩銀，更是將家底掏空，如今渾身上下隻有幾兩銀子傍身。他當然是需要錢的。
於是，陸與低頭，神情認真，眼神專注地盯著那幾個月餅，他想要贏錢！他見其中兩個皮太薄，餡都險些要露出來，且邊角還有些歪扭，明顯是初學者做的，於是便指了指那兩個。
元蘅有些驚訝，“你怎麼知道？”
陸與一臉冷淡，眼角卻微不可查地一彎，“這兩個最醜。”
元蘅：……
她抿著唇看了一眼坐在對麵的抱枝，忍了又忍，終於忍不住笑出來，“哈哈你猜錯了！這幾個漂亮的才是我做的！”
抱枝有些靦腆道：“陸公子，那兩個醜的是我做的。”
聞言，陸與如遭雷擊，表情都空了。
見到他這神情，元蘅更樂了，笑得渾身都開始冒熱氣，她拿起團扇輕輕扇了幾下，揶揄道：“沒想到本小姐如此多才多藝吧！”
陸與不說話了。
元蘅眼珠子轉了轉，“讓我想想，該怎麼罰你好呢？嗯……”她目光轉到陸與臉上，“既然猜對了賞銀子，那猜錯了是不是……”