葉尚書回到家中, 見過葉老太君後, 在回去的路上因為葉夫人嘴碎葉建鬆的事，葉尚書又發了一回脾氣，直接撇下葉夫人, 去了周姨娘那邊。
周姨娘經營這麼多年, 府上不少人都是向著她的, 葉尚書和葉夫人在路上的爭執, 早有人報到了周姨娘耳朵裡。
美人大抵都有一雙會說話的眼睛, 周姨娘容貌不甚出眾, 但那雙眼睛生的甚好，盈盈好似一汪秋水。哪怕已經年過三十，她周身的氣質依然清純如少女。
她穿著素絹, 用手撥弄著熏香爐裡升起的細煙，哂笑道：“秦羅衣那個蠢婦，這回倒是幫了我一個大忙。”
她女兒葉瑤坐在旁邊, 身上穿的是今年實興的天香緞, 比起周姨娘，葉瑤容貌許是隨了葉尚書, 俊眉修眼，看上去更多了幾分大家之氣。
葉瑤把團扇重重拍到桌子上, 怒道：“哥哥犯下這樣的禍事, 害得咱們叫闔府笑話, 尤其是大夫人, 那眼睛都快抬到天上去了, 真不知母親還在歡喜些什麼！”
周姨娘看了自己女兒一眼，嗔道：“你這傻孩子，為娘真是白教了你這麼些年。秦羅衣愈是在你爹麵前詆毀你哥哥，咱們才愈有理由開這個口向你爹求情”。
被周姨娘這麼一點，葉瑤也想明白了。
若是由周姨娘直接向葉尚書求情，隻怕葉尚書心中還會有怒氣。但是葉夫人這麼冷嘲熱諷的提了一遍，葉尚書心中那點惱恨已經發出來了。再聽到這葉夫人這麼說自己庶子，想起葉夫人平日裡對庶出的不待見，必然會對葉建鬆起憐憫之心。
屆時她們母女再哭一哭，葉尚書就徹底心軟了。
周姨娘一看女兒神色就知道她明白其中的彎彎道道了，伸手給葉瑤整理了一下衣襟：“你爹素來疼你，一會兒你可得好生求求你爹。你哥哥入獄了，你上麵沒個兄長，將來在夫家受了氣，還能指望誰給你撐腰？”
這說著說著就到了婚嫁之事上，葉瑤畢竟是個黃花大閨女，瞬間就紅了臉：“母親！”
周姨娘慨歎道：“明年就要選秀了，隻要秦羅衣那女兒一朝在宮裡，咱們母女就得處處矮她一頭。我就怕將來宮裡那位，在你婚事上使絆子……她若是讓你嫁個寰夫瘸子什麼的，你這輩子可怎麼過……”
“母親！”葉瑤被周姨娘這番話嚇得花容失色。
周姨娘憐愛看著自己女兒：“我兒放心，娘已經跟你父親提過，讓你參加明年春初的選秀，就連教導宮廷禮儀的嬤嬤，娘都托人給你找好了。”
母女二人還欲細說些什麼，外邊的下人已經通報了：“老爺過來了！”
周姨娘趕緊打住話頭，隻叮囑葉瑤：“為娘方才給你說的你可記住了？”
葉瑤點頭：“女兒記住了的。”
周姨娘便拉著葉瑤一道出屋迎接，她用手絹一抹眼角，那眼淚是說來就來。
葉尚書走進院門就見著自己心心念念的一雙妾女，周姨娘癡癡望著他，一句話還沒說出口，就已淚流滿麵。
想起葉夫人見著自己的第一句話便是你那寶貝庶子犯了殺頭大罪，葉尚書心中那杆稱瞬間就往周姨娘這邊又偏了偏。
果然隻有周姨娘待他才是真心的，這麼些時日沒見著他，那滿臉滿眼都是思念和關懷。哪像葉夫人，見著他就隻是為了告狀葉建鬆闖了禍，還一直奚落周姨娘。
葉尚書心中思量這些的時候，周姨娘已經迎了上來，她將葉尚書從頭到尾打量了一遍：“妾天天在在家中吃齋念佛，就盼著老爺您能平安歸來。果真是菩薩顯靈了，老爺您總算是回來了！妾一定再把那《金剛經》抄上三百遍，向菩薩還願。”
一番話還沒說完，周姨娘已經悲慟大哭起來。
葉尚書頓時一顆心都快化了，深情款款道：“文若。”
周姨娘眼中含淚：“老爺。”
像是察覺自己失態，周姨娘忙用手絹擦乾眼淚，領著葉尚書往屋裡走：“想來老爺還沒吃飯，妾已經叫人備下了。”
這一天都在趕路，葉尚書的確是還顆米未進，腹中有些饑腸轆轆。
待到了屋裡，周姨娘殷勤給葉尚書倒了一杯茶：“老爺喝杯茶解解渴。”
她有些期待的望著葉尚書，這是用陳年的茶葉泡的茶水。
葉尚書最愛文士的那套風雅，所以對茶道頗有研究，肯定一品就能嘗出這茶味兒不對。
因為葉尚書對周姨娘寵愛有加，所以周姨娘這邊的吃穿用度，比起葉夫人那邊分毫不差，有時甚至隱隱還要超過幾分。所以她這裡定然是不會泡陳茶的。
葉建鬆入獄後，葉夫人覺得抓住了周姨娘的把柄，瞬間威風起來了，一度克扣她這邊的吃穿用度。葉尚書平日裡給周姨娘私置的田產鋪子不少，她平日裡的衣食都是自己掏腰包吃好的。
如今葉尚書回來了，她特意又把府上發給她們的分例擺出來，本就是想讓葉尚書發現她在府上受了葉夫人的氣，好給她討個公道。
一個聰明的女人，絕不會自己主動去告狀。
隻有“不小心”讓男人發現，才能最大程度的激起男人的同情心和保護欲。
隻是周姨娘怎麼也沒想到，葉尚書這幾個月在江南，雖談不上遭罪，但日子過得絕對也不舒適。
彆說陳茶，白開水他都快喝了一個月，因此喝到陳茶，他一時間也沒覺得有哪裡奇怪，甚至還覺得味道挺不錯。
周姨娘等了半天沒見葉尚書問茶葉的事，她心中一個咯噔，隻覺得葉尚書這是鐵了心不管葉建鬆了？
周姨娘被自己的想法嚇了一跳，見下人已經擺好了桌子，勉強穩定心神，邀葉尚書過去用飯。
周姨娘這邊平日裡都是擺燕窩魚翅的，今日隻擺了幾個小菜，唯一的葷腥還是那道豬蹄湯。
豬蹄油葷大，周姨娘跟葉瑤平素來都是不沾筷子的，她們母女隻朝那幾碟素菜下筷。
周姨娘偷偷覷了葉尚書好幾眼，發現他吃得津津有味，甚至把湯罐子裡的豬蹄直接夾到自己碗裡啃起來。
周姨娘跟葉瑤皆是一臉驚駭，葉尚書從前吃飯可斯文了，哪有這般失態過。
她們不知，葉尚書被蕭玨禁足的那段時日，因為發脾氣鬨過一次，說送去的飯菜喂狗都不如。
這話傳到蕭玨耳中，從此就命從此葉尚書跟軍營裡的士兵吃同一鍋飯菜。
大鍋飯煮的粗糙，葉尚書硬氣了幾頓，還是挨不住餓，就跟軍營裡的將士們一樣，早晚啃饅頭或蕎麵饃饃。中午才能吃上熱騰騰的飯菜。
葉府的廚子做菜，可比軍營裡的大鍋飯精細多了，這些菜在吃了快兩個月大鍋飯的葉尚書看來，都是美味。
周姨娘想讓葉尚書在吃食上發現她被苛待的計劃也落空。
她心肝拔涼拔涼的，覺得葉
尚書一定是故意無視這些的。
思量再三，她終於還是決定豁出臉麵直說這事。
葉尚書才啃完一個豬蹄，就見周姨娘握著筷子，淚流滿麵。
他接過丫鬟遞來的帕子擦了擦手：“怎麼又哭上了？”
他覷了一眼自己啃得乾乾淨淨的豬蹄，他的愛妾肯定是不會因為他吃光了豬蹄沒給她留一口才哭的，那麼隻有可能是他的愛妾心疼他，覺得他在外邊受了苦。
葉尚書一番腦補，又把自己給感動了。
“老爺，妾身……”
“老爺！宮裡來人了——”
周姨娘的話還沒說完，外邊傳話的小廝就拉長了聲音吼了一嗓子。
這宮裡來人可不是小事，葉尚書頓時朝著大門走去，周姨娘醞釀了半天的話隻得就這麼憋了回去。
葉瑤一臉著急道：“娘，宮裡這時候召父親前去，該不會是出了什麼事吧？”
周姨娘一時間也是六神無主：“這……這我怎知曉？”