住持訥訥半響, 隻道：“施主年紀輕輕，見識倒是不淺，老衲受教了，這場理佛，施主贏了。”
葉卿在笑，神情卻是悲憫又冷然：“國仇家恨, 塗塗蒼生的生死, 在主持看來隻是一場佛理的詭辯麼？”
“阿彌陀佛，施主誤解了老衲。佛前，眾生平等，老衲所盼的, 不過是一個安康盛世。明知兩軍開戰會死去更多的人, 為了那幾座孤城瘠山, 白搭上數萬人的性命, 實在是不值得。”住持歎息道。
“大翰朝原先也富庶，但這些年邊關戰事不斷, 百姓苦不堪言，賦稅沉重, 家中的男丁又被迫上了戰場……施主, 若舍一人野心, 換千萬人安寧，此有何不可？老衲先前說施主贏了, 是認同施主所言的大翰禮教短時間內不能與西羌禮教相融的說法。但戰爭, 總有個終結的時候, 如今舉國哀鳴，聖上若是執意再開戰，隻怕天下怨哉！”
“住持大師，我且一問，若是鄰家占了你的屋舍，你要他還回來，雙方爭執時，自己妻兒被鄰人打死。你是尋他複仇，還是放任死去的妻兒不管，順帶把屋舍拱手相讓？”葉卿跪坐於蒲團上，雙手交疊於膝前，緩緩道：
“而今大翰與西羌的戰事亦是如此，西羌侵略大翰在先，大翰失了城池，折了無數好兒郎，這口氣，舉國上下誰能咽得下？大師言休戰，是為了免去民生疾苦，我是否也可認為，大師是覺得大翰同西羌這一戰，大翰必敗？所以不如不戰而降？”
“非也非也。”住持搖頭：“施主跟蕭施主一樣，好勝心太重。子非魚，安知魚之樂？你們非普通百姓，安知他們可願開戰？”
葉卿反問：“子非我，安知我不知魚之樂？佛門講究四大皆空，但人活在世上，哪能沒個念想？主持大師看破紅塵多年，自是不知何謂血緣親情，何謂家國大恨。大翰此番若是不戰而降，周邊列國就會覺得這是一隻失了尖牙和利爪的獅子，誰都會湊上來分一杯羹，到時候苦的還是大翰百姓。”
“國泰民安，不是與世無爭得來的，是這個王朝強盛到了一定程度，番邦異族才再不敢貿然來犯。天下大定，是一個絕對的王權統領九州後，世界才大同。”葉卿直視住持雙目。
住持良久才歎息一聲：“老衲雖不認同施主的說法，但老衲現在的確是無法辯駁。不過老衲始終以為，真正的極樂，應當是人心向善。”
葉卿道：“我倒認為住持大師勸說錯了人。”
住持麵露疑惑：“施主此言何意？”
葉卿笑道：“佛普渡罪惡之人，善德之人就合該在世間受苦，受惡人所迫害？若是有一天惡人迫害善人迫害到突然醒悟，不再行惡。佛會原諒惡人，畢竟放下屠刀立地成佛。善人哪怕致死，佛也隻會說一句普渡苦厄，善莫大焉，不是嗎？”
“阿彌陀佛，施主既能悟透這些，也該悟到行善積德，以己渡人乃人生之大滿。”雖然葉卿句句都在懟住持，但這主持麵上始終掛著悲憫的笑意，他望著葉卿：“施主身上有佛性，也有佛緣。”
葉卿卻道：“大師怕是看錯了，我悟性沒那般高。我也不覺得善德之人合該如此，若真如大師所言，那麼佛對世間的善人，也太不公平了些。”
住持誦了句佛號道：“施主此言差矣，待世間再無惡人，又何來紛爭，屆時人人可登極樂。”
葉卿歪了歪頭，隻是笑笑，發髻上步搖上垂下的瓔珞因為她這個動作輕輕搖晃，相綴的玉石碰撞，發出清脆的響聲。
她道：“惡人造下的孽，不該由善人來承擔。大師的觀念，我不敢苟同。先前之所以說大師想避免開戰，勸說錯了人，是因為我覺得，大師應該去勸說西羌王退兵。大師隻一味的勸大昭退兵，這不就是在助長西羌的惡麼？”
住持思量片刻後道：“施主和蕭施主性子頑固，老衲的確是勸說不動了。不過施主這建議甚好，老衲早些年便有去外邦傳授佛理度化世人的想法。”
葉卿聽了他這話，笑得見牙不見眼：“大師畢竟在大翰傳授佛理這麼多年，大師若是決定去西羌，我一定勸說陛下，讓陛下給您在西羌也修建一座大昭寺。”
去了就彆回來了！
住持言辭十分感激：“老衲謝過施主。老衲沒看錯，施主身上是有佛性的……”
“過獎過獎。”葉卿打斷住持的話，又被迫客套兩句，這才一瘸一拐的被墨竹扶著走出了大殿。
隱約可聞殿裡的小和尚帶著哭腔問：“師父，咱們在這裡待得好好的，為何要去西羌蠻地？”
住持嗬斥道：“傳授佛理，教化世人，怎可偏安一隅。唯有苦修，方得正果，慧空啊，你還需苦修……”
墨竹從前過的是刀口舔血的日子，出了大殿瞧著四下沒人，蹙眉道：“這群禿驢就會扯歪理，還好娘娘您能說會道。”
葉卿失笑：“石頭沒砸到自己腳背上不知道疼罷了，讓他們去找西羌王誦經說理吧。”
墨竹噗嗤一聲笑出來：“西羌人蠻橫，可不會聽他叨叨這些，那是群誰的拳頭硬誰說話有分量的蠻人。大昭寺在京城勳貴中威望頗深，陛下才對主持禮讓三分罷了。”
葉卿不由得感慨：“你說住持大師若是讓那些達官貴人辭官回鄉，他們是不是也會照做？”
墨竹想了想道：“不無可能。先帝在時，有個新科狀元就是上任不到一年就辭官還鄉了。聽聞是他為官後，家中老母身患重疾，他去佛前求了一支簽。僧人解簽說人一生不能大圓大滿，他居高位，折損的是他雙親的氣運。於是那新科狀元便還鄉了。”
葉卿聽得咋舌，道：“若是那簽是有心人為之可就有意思了。”
墨竹笑了笑：“娘娘聰穎，當年那簽，便是楊相國派人收買僧人的。新科狀元本是李太傅門生，他一走，李太傅跟楊相在朝堂上的持衡才稍落下風。”
這次葉卿沒再說話，目光沉沉不知在思索些什麼。
大昭寺的格局很大，曲徑禪房無數，不過不管從哪個角落看，都能望見立在山巔的那座高塔。塔下環繞七樓九閣三十六殿，大氣磅薄，恍若山川湖海都在這一塔之間。
葉卿雖然不是主修房屋建築的，可是看到這輝煌的建築群，心中還是有些震撼，一時間連腳疼都忘了，跟墨竹不知不覺轉悠了大半天。
地勢漸偏，甚至可見菜畦，葉卿猜測她們應該是誤入了僧人自己種菜的地方。
她跟墨竹嘮嗑：“我聽說寺裡一般都是從山下的菜農那裡買菜，沒想到大昭寺的僧人還自己種菜。”
墨竹道：“許是寺裡人太多，不種地可惜了。”
對於墨竹這回答，葉卿竟無言以對，甚至想給她豎個大拇指。
二人沿路往回走時，葉卿瞧見一個有些破敗的禪院，院中一顆老樹，枝椏光禿，半片葉子沒有，看樣子是顆死樹。樹上倒是纏了一株綠藤，藤蔓深深勒進樹乾，莫名給人一種這樹是被這藤給勒死的錯覺。
綠油油的藤葉間，隻結了一個果子，果子有巴掌大小，果皮呈深紫色。
一些零碎的記憶湧上腦海，葉卿望著這小院有幾分遲疑：“我好像來過這裡……”
墨竹疑惑道：“娘娘何時來過？”
葉卿搖頭失笑：“約莫是小時候了，好像是入宮前，母親帶我來寺中禮佛，跟大兄一同無意間轉到了這裡。過了太多年，都有些記不清了，印象破深一些的，便是大兄為了摘樹上那果子給我吃，摔下來傷到了腿，母親還發了脾氣。”
院中的房門突然打開，一個頭發花白的老嫗佝僂著身子顫巍巍走出來，看到葉卿，老嫗滿是褶子的臉上擠出一個笑，衝她招手：“來。”
葉卿驚愕又遲疑，墨竹則是一臉警惕。
一個擔水路過的大頭和尚路過，對她們道：“二位施主不用搭理，這老婆子瘋瘋癲癲十多年了，聽說是家裡遭了大火，丈夫兒子都死了。當年方丈可憐她沒有去處，才收容她在這寺中。她每天就守著一根樹藤，把藤果兒子長兒子短的叫，前些年有小施主貪食了藤上的果子，險些被她掐死。二位莫要靠近院子。”
葉卿聽得有些唏噓。
瞧著將近中午，楠竹怕是也做好了齋飯，她便問那大頭和尚怎麼回接引殿。
大頭和尚指了一條路給她們：“二位施主是從鐘樓那邊過來的吧，那邊路繞得遠，從這條小路下山，直通接引殿。”
“多謝小師傅。”雖然對主持大師主張休戰講和的觀念不滿，但對廟裡的僧人，葉卿還是十分和氣。
她帶著墨竹往大頭和尚指的那條道走，院中的老嫗卻拖著頗足追了出來，她念叨著一些沒頭沒腦的話：“樹死了，今年才又結了一次果子，明年藤也該死了。十天後果子熟，記得來摘。”
葉卿跟墨竹麵麵相覷。
那老嫗卻望著樹上的藤果，唱起了什麼歌謠，調子不像大翰的曲律，詞也聽不清。
葉卿心頭縈繞著一股說不出的怪異。