四更天, 雞鳴時分。
天色還未亮，正院簷下亮著一盞盞燈籠，新來的侍女打著燈籠候在院子裡, 見兩人出來了, 便打著燈籠在前麵引路。
葉雲亭將李鳳岐送到王府大門口, 方才頓住腳步。
他雖然表情平靜，但李鳳岐知他在擔憂什麼，他輕輕拍了拍葉雲亭的手背, 由輪椅換到轎子中，掀開轎簾朝葉雲亭擺了擺手：“回去歇息吧。”
葉雲亭朝他頷首, 就見轎夫抬起轎子, 五更推著輪椅跟隨其後，一行人往皇宮方向行去。
從王府經昭和正街，再到前朝太和殿, 約莫要兩刻鐘。
白日裡熱鬨的昭和正街此時寂靜得很，老話說“一更人、二更鑼、三更鬼、四更賊”，此時正是人睡得最沉的時候。街道上隻有燈籠的微光與沉悶的腳步聲。
偶爾也會遇到其他去上朝的官員, 相熟的官員之間, 便會睡眼惺忪地打個招呼。
越靠近皇宮, 各府的轎子就越多，一眾大小官員卷起轎簾敘話閒談，提及最多的話題無異於昨日傍晚, 永安王出府迎接老王妃之事。
據說身中劇毒命不久矣的永安王, 竟然就這麼不聲不響地好了。
此前王府裡頭發生的事, 也不是各個官員都知曉。但在朝為官的人，不說各個人精，但也都懂得察眼觀色。即便是不知道王府之內的光景, 他們看皇帝這些日子的態度，也能猜到一二。
都在暗中猜測盛極一時的永安王府怕是自此就要傾覆了。
有人唏噓，也有人幸災樂禍。但大家都有誌一同地保持了沉默。畢竟永安王命不久矣，為一個將死之人得罪了皇帝，實在不是明智之舉。更何況從前那些親近永安王的官員都一個個噤如寒蟬，又哪裡輪得到他們強出頭。
大家都站好了立場，隻等著看永安王最後結局。
卻不料眨眼功夫就被永安王殺了個措手不及。大小官員們自有立場與派彆，此時都在小聲引論此事帶來的後續影響。
兵部尚書戚邵揣著袖子老神在在：“今日諸位大人說話還得謹慎些。”
眾官員都心照不宣，永安王大好，那陛下的心情定然好不到哪裡去。這個時候觸黴頭，說不得烏紗帽和項上人頭就得沒一個。
“這天怕是要變了。”年邁的禦史大夫揣著暖爐，眯著眼看燈火輝煌的皇城。
兔死狗烹，鳥儘弓藏。古往今來屢見不鮮。
但皇帝與永安王之間，實力差距太懸殊。如今打蛇不死，後患無窮。
永安王可不是打不還手的泥菩薩。
眾人一時緘默，都默默猜測著日後的朝堂局勢。
黑暗中不知是誰忽然驚呼了一聲：“那可是永安王的轎子？”
眾人一驚，紛紛循聲去看。
便見一架比尋常轎子要高大寬敞些的轎子默默停在邊上，也不知道什麼時候來的，轎簾垂著看不到裡麵情形，但簾子右下角繡著的“永安”二字卻格外紮眼。
一眾大臣盯著垂下的轎簾，恨不得盯出個窟窿來。
與李鳳岐交好的戚邵眉毛一揚，朗聲問道：“可是永安王尊駕？”
他話音剛落，就聽一道清冽聲音回道：“諸位大人許久不見，可都安好？”與此同時，低垂的轎簾緩緩卷起，露出李鳳岐那張似笑非笑的臉來。
竟真的是永安王！
一眾官員震驚異常，連臉上的情緒都差點維持不住。昨天傍晚才聽說永安王大好的消息，今日天不亮，人就來參加朝會了。
分明是來勢洶洶。
又想起禦史大夫方才的話，心道怕是真要變天了。
官員們心思各異，素來與李鳳岐關係親近的大臣都湊上去寒暄，其他人則豎起耳朵聽。
有人問：“王爺大病初愈，何不多休息幾日？”
李鳳岐聲音不高不低，冷如寒冰，在暗夜裡透著幾分陰沉：“有要事要稟告陛下。”
眾人思索著永安王這會兒有什麼要事。
沒等想出個所以然來，就聽鐘聲響起，宮門大開。
眾人隻得打住話題，下轎列隊，往皇城內行去。過金水橋，便至太和殿廣場。
群臣列隊拾級而上，唯有李鳳岐坐在輪椅上，由五更從旁推上去。
待到了太和殿門口，方才換成了太和殿的內侍接手。
五更順道將裝著趙炎首級的木匣交給內侍，囑咐道：“拎好了，可彆給摔了。”
那內侍唯唯諾諾地接過，才推著李鳳岐進殿。
眾人按官職列好隊，李鳳岐的輪椅在最前方，待眾人站好隊列後，又見一人姍姍來遲，白衣素服，正是太傅韓蟬。
韓蟬臉色有些差，他瞥了李鳳岐一臉，站在了他旁邊，與他並列。
皇帝李蹤還未到，太和殿內不可喧嘩，文武百官俱都沉默不語。如此等了大約一刻鐘，穿著明黃袞龍服的李蹤方才出現。
他剛剛弱冠，麵容尚且帶著青年人的稚嫩，膚色因養尊處優，養得極白。被明黃的龍袍一襯，就多了幾分羸弱。
若不是身上的龍袍，瞧著不像九五至尊，倒更像個有些陰鬱的書生。
李蹤走至殿中，在寬大的龍椅上坐下，冠冕上十二珠輕輕晃動，遮住了他陰沉發青的臉色。
他目光陰鬱地凝視李鳳岐，藏在袖子中的手攥成了拳。若不是方才已經在後宮泄過一回火氣，他連麵上的平靜都難以維持。
崔僖侍立在側，鳴鞭一聲：“有事早奏，無事散朝——”
去勢後略有些尖銳高亢的聲音回蕩在太和殿中，一眾官員下意識將目光凝在了李鳳岐身上。
永安王出現了，誰還敢先奏？
然而李鳳岐仿佛對四周目光一無所覺，身體放鬆地靠在椅背之上，雙手交疊，閒適自在，似無人能入他眼。
在他腳邊，則擱著那個突兀的木匣。
眾人拿不準他什麼意思，更不敢先出頭。太和殿內一時落針可聞。
李蹤目光陰鷙，居高臨下地掃過在場文武百官，見竟無一人敢出列，臉色便愈發難看。
僵持良久，他終於忍不住先開了口：“眾愛卿今日無事啟奏，永安王大病初愈，仍然堅持來上朝。難道也無事要奏嗎？”
“臣有事奏。”李鳳岐漫不經心地坐直身體，目光與李蹤對上，隔空交鋒。
“何事？”李蹤強自鎮定，眼珠亂晃。
“臣收到北疆八百裡加急軍報，說參軍趙炎暗中勾結冀州刺史殷承汝意欲謀反，”李鳳岐輕描淡寫將趙炎一事拋出來，一條條列數趙炎罪行：“軍報中言，趙炎至北疆都督府不過十餘日，行事乖張，索賄受賄，甚至還假傳陛下口諭，蠱惑軍心，意圖撩攛副都督朱聞與他同謀造反。”
“朱聞先是假意應和，實際上卻暗中著人調查搜集證據，意外發現趙炎一直與冀州刺史殷承汝有書信往來，又查出殷承汝私自在渭、冀二州交界的深山中屯兵數萬，意圖不明。副都督為保兩州安寧，欲將趙炎拿下押送上京問罪，卻不料趙炎察覺反抗，混戰之中被斬殺。”
他自袖中拿出往來的書信，又一指地上木匣：“這便是趙炎首級與二人密謀來往的書信，還請陛下過目。”
眾人沒想到永安王一露麵，說得便是這樣要命的事，紛紛倒吸一口涼氣。
李蹤緊緊咬著牙齒，強擠出個猙獰的笑容：“崔僖，呈上來看看。”
崔僖聞聲走下台階，接過書信，又彎腰去看地上的木匣。
這木匣一尺見方，通身烏黑。湊近了，能聞到隱約血腥氣與腐爛臭味。
他冷臉掀開木匣蓋子，趙炎死不瞑目的猙獰模樣便暴露在眾人麵前。
崔僖臉色沉肅，端起木匣：“陛下，確是趙炎。”說罷又將來往書信呈了上去。
李蹤接過去，匆匆翻了幾下，便扔在了龍案上。
他不用看也知道這書信之上寫了些什麼，趙炎是帶著他的口諭去的北疆，殷承汝也是受了他的秘令在山中屯兵。按照原本的計劃，趙炎前往北疆，故作不經意地透露出李鳳岐在上京的困境，目的是挑起朱聞的怒火。朱聞性急易怒，又對李鳳岐忠心耿耿，隻要他有了動作，李蹤便可以以謀逆罪名，命殷承汝帶兵平亂。
光明正大地除掉李鳳岐的心腹大將與玄甲軍。屆時李鳳岐沒了後盾，還要擔著下屬謀逆的罪名，他就是一怒之下將人殺了，天下人也不會說什麼。
可偏偏朱聞竟然沒入套，還牽扯出了趙炎與殷承汝。
區區趙炎死便死了，殷承汝卻決不能折進去。
李蹤磨了磨牙，沉著臉道：“此事疑點眾多，還是要交由刑部徹查，”
李鳳岐沒反對，隻道：“冀州拱衛上京，謀逆關係國本，非同小可。隻刑部怕是不夠。還需大理寺與禦史台三司共審。至於冀州刺史殷承汝，私自調兵，不論其意圖為何，都違反軍令。為防萬一，該先解除官職，押入大理寺刑獄候審。”
他遙遙望著皇帝：“陛下意下如何？”
李蹤瞪著他，良久，才掃視殿內：“眾愛卿以為如何？”
“陛下不可。”齊國公葉知禮道：“殷家滿門披肝瀝膽，為國儘忠。若是未查明真相便將人革職下刑獄，恐會寒了忠臣良將的心。”
“齊國公這話就不對了，謀逆是誅九族的重罪，不過是暫時將人請到刑獄候審，如何就寒了心？”大理寺卿王且出列駁斥道：“我掌大理寺十餘年，未曾出過一樁冤案，若是查明無罪，自然會將人放出來，還他清白。”王且一甩袖，冷笑連連：“若如此輕易便寒了心，談何忠臣良將？”
說完他語氣微頓，又疑惑道：“還是說齊國公因著與殷家的姻親關係，想要徇私？”
葉知禮被他接二連三堵得說不出話來，自原配身亡後，王家便與他斷了往來，王且更是處處同他唱反調。他心知此事難以善了，斟酌片刻，到底還是甩袖退了回去。
此後又有人出列諫言。但有讚同的，便有反駁的。大殿之中吵得不可開交。
最後所有人都看向不發一言的禦史大夫。
“禦史大夫以為如何？”
年邁的禦史大夫眯著眼，慢吞吞道：“大理寺審案，刑部複核，我禦史台隻司監察，既然二位大人都同意了，老臣總不能反對。陛下與諸位大人放心，老臣必會恪儘職守。”
如此一來，這事便定了音。
李蹤再想將人保住，也不能明目張膽地袒護。他死死攥著拳頭，咬牙切齒地下了旨：“那便依眾卿所言，暫停冀州刺史殷承汝官職，押入大理寺刑獄候審！”
說罷怒氣衝衝地起身，離開了太和殿。
崔僖見狀再次鳴鞭：“散朝——”
文武百官緩緩往殿外走去，李鳳岐綴在最後，韓蟬走在他身側，壓低聲音道：“王爺當真好手段，一露麵，便折了殷家一條胳膊。”
殷家是皇帝心腹，冀州刺史殷承汝，乃是殷嘯之的次子。
殷家敢對北疆動手，李鳳岐可不會坐以待斃。甫一露麵，便以雷霆之勢逼迫皇帝將殷承汝下了刑獄。
大理寺的刑獄，不管誰進去都要脫層皮。更何況大理寺卿王且一向與齊國公不對付，自然也連帶看殷家不順眼，在此事上，絕對會從嚴審理。
兩人交鋒，李蹤毫無還手之力，李鳳岐完勝。
韓蟬感歎：“果然是龍生龍，鳳生鳳。”
言語之間，似對李蹤頗有微詞。
李鳳岐對他言語間暗示自己身世毫無興趣，嘲諷道：“李蹤一向孺慕敬重你，你卻隻將他當做爭權奪利的棋子。若是他聽見你這番話，恐怕要氣得發瘋。”
韓蟬淡淡道：“那不叫他知道便是。”他意有所指道：“有時候無知才是福氣，不是每個人，都有資格入這盤棋局。”
他的表情極冷，又夾雜幾分不加掩飾的輕蔑。生生破壞了一身不染凡俗的出塵氣質，叫他平白多出幾分陰鷙來。像個墮了魔道的仙人。
四十餘歲的男人，眼角眉梢沒染上歲月痕跡，心腸卻已經被淬煉得堅硬毒辣。
然而李鳳岐卻並不想被他牽著走，似笑非笑道：“太傅大概沒理解我的意思，我既然這麼說了，當然是要將原話轉達給李蹤的。也好叫他看清自己，少被人挑唆做些蠢事。”
“……”韓蟬眼角抽了抽，冷清聲音裡染了些火氣：“王爺何必冥頑不靈，你我合作，江山傾覆隻在眨眼間。你難道就不想知道自己的身世？不想知道為什麼這些年會被養在永安王府麼？”
“我要知道的，遲早會知道。”聽他提起身世，臉色便沉下來，他輕蔑地瞧著韓蟬：“與我合作？你也配？”
他生平護短又記仇，敢對他的兄弟與玄甲軍動手，他一個都不會放過。
韓蟬以為拿捏著不知真假的陳年舊事就能與他談條件，簡直是癡人說夢。
李鳳岐耐心徹底告罄，轉動輪椅加快速度往外走。等候在外頭五更見狀連忙上前，推著他出宮。
韓蟬望著他的背影，麵色變幻。忽怒忽喜，像是看著他，又像是透過他看著彆的人。
喃喃自語道：“果然是他的兒子，連脾氣也如此像……”
他沉思之際，一個內侍匆匆過來喚道：“太傅，陛下正尋您呢，您趕緊去一趟吧。”
韓蟬思緒被迫從回憶中抽離出來，臉上隱約有些不耐，又很快隱藏了起來：“陛下又怎麼了？”
那內侍神情恐懼：“陛下正發脾氣呢。”
韓蟬斂眸，隨著內侍往後宮行去。
*
太乾宮。
宮女內侍匍匐在地，殿內一片狼藉。
李蹤砸了所有能砸的東西，猶不解氣，又命人拿了鞭子來，拿兩個小太監泄氣。
韓蟬到來時，那兩個小太監已經成了血人，崔僖正吩咐人將他們拖下去，他壓低了聲音交代：“回去後去太醫署開些傷藥，能不能活，便看他們的造化了。”
抬人的內侍麵無血色，忍著恐懼點頭。
韓蟬走近：“崔常侍竟也會體恤下麵人。”
“都是些命苦的人，也沒做錯事，就這麼死了，總是可惜。”崔僖似真似假地感歎了幾句，話鋒一轉，就直指韓蟬：“我可不比韓太傅，壞事做多了，心肝已經硬了。”
他翹著嘴角，笑容嘲諷。
韓蟬無意與他糾纏，擦過他的肩膀入了殿中。待看見滿地狼藉時，皺了皺眉，沉聲道：“陛下的脾氣該收一收，若是傳出去了……”
“若是傳出去了恐怕不利朕的名聲？”李蹤不待他說完便道：“太傅總跟我說名聲名聲，可我看，這最沒用的便是名聲，”他眉目間一片陰沉：“若是朕不顧及名聲，直接殺了永安王，又怎麼會有今日之事？！”
他現在最為後悔的便是太過顧忌名聲，沒在李鳳岐最虛弱的時候了結了他。才讓他有機會翻身。
韓蟬垂眸：“陛下若殺了永安王，日後史官筆下，恐要背負罵名。殺他的法子有千百種，陛下何必傷敵一千自損八百？”