自第一場落雪之後, 上京紛紛揚揚下了十餘日的雪。灰白的天，雪白的地，偶有鳥類劃過長空, 羽翼攪亂紛揚雪花，鳴叫聲傳出很遠。
上京城的氣氛，亦如這天一樣，肅穆、冷寂，暗流湧動。
幾經博弈，拖延許久的殷承汝謀逆案終於蓋棺定論。
冀州刺史殷承汝, 私自調兵屯兵, 暗中與西煌勾結，謀逆叛國, 不忠不義，經大理寺、刑部、禦史台三司會審，判斬立決, 以儆效尤。
因殷家滿門忠烈, 為國為民，忠心耿耿, 聖上不忍寒忠烈之心，此案並不連坐。
而罪臣殷承汝, 定於十月初五午時三刻問斬。
行刑這一日，不少人前去觀刑。
有的是與殷家交好, 想去送殷承汝最後一程；有的則是純粹看熱鬨, 還有的, 則是去打探殷家的態度。
不論是哪種人, 他們都低調地隱在百姓之中，並未現身在刑場之上——殷承汝通敵叛國, 明麵上，誰也不願同他沾上太多關係。
永安王府的馬車亦低調隱在人群中，葉雲亭與李鳳岐在其中，遙遙觀察著刑場上的動靜。
距離午時三刻隻剩下半刻。殷承汝蓬頭垢麵被押在刑場上，麵前是高高懸起的虎頭鍘。
他跪得筆直，蓬頭垢麵也掩不住他滿眼的憤恨與不甘。
身側，殷紅葉捧著最後一餐飯，哽咽著喂到他嘴邊。
——行刑之日，殷家隻來了一個殷紅葉。
因殷承汝之罪責並未連坐殷家，加上李蹤對殷家有愧，特許其親眷回京送他最後一程，以作彌補。
然而彆說殷嘯之，便是殷承汝的妻兒，也一個未至。
葉雲亭放下簾子，神情越發擔憂：“殷家這是已經有了決斷了。”
此時不進京，恐怕是怕李蹤借機將人扣在上京做人質。索性一個也不來，徹底斷了李蹤可能的後手。
李鳳岐頷首，沉吟片刻道：“不出十日，雲容那邊便會有消息了。”
說話間，午時三刻已至，殷紅葉被侍女扶著下了邢台，殷承汝被劊子手按在虎頭鍘之上，頭頂鍘刀折射著冰雪的寒芒。
他看著下頭烏泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轎子與馬車，冷笑一聲，怒聲道：“你們且都看著！這便是忠君的下場！我殷承汝這條命，不是因為通敵叛國沒的，而是替皇帝賠的！”
話音未落，鍘刀已經斬下。鮮血噴濺中，殷承汝的首級咕嚕嚕滾了老遠，一雙眼睛不甘地大睜著。
人雖死，最後的遺言卻引起了百姓們的議論。他們不懂朝堂之事，隻熱烈地討論著殷承汝這樁案子背後是不是有什麼冤屈。
唯有那些來觀刑的官員，心中都震驚難安。
世上沒有不透風的牆，殷承汝被定罪之後，就隱約有風聲傳出，說他謀逆叛國是假，替皇帝去截殺玄甲軍才是真。隻是計謀敗露，不僅沒能成功截殺玄甲軍，反而被永安王反將一軍，以謀逆之名送上了刑場。
這傳言出現的突然，也並無根據，然而殷承汝今日說他這條命是替皇帝賠的，便是側麵證實了這番傳言。
殷承汝替皇帝賣命，最後皇帝卻沒能保下他。
這一場博弈，永安王到底更勝一籌。將寶壓在皇帝身上的官員難免有些惴惴，畢竟誰也不願做下一個殷承汝。
也有敏銳些的，發覺殷家人並未來送最後一程，暗地裡一陣心驚。
葉雲亭與李鳳岐坐著馬車原路返回。
行刑結束，觀刑的百姓散去，長街兩側又重新熱鬨起來。葉雲亭看著窗外熱鬨景象，道：“但願這和平景象能長久些。”
京畿三州拱衛上京，若是殷家當真反了，上京危矣，恐怕會是一場惡戰。
“該來的，躲不了。”李鳳岐倒是不如他那般憂慮，北昭積弊已深，就算不是殷家，也不會陳家，王家。
積弊不消，隱患難除。隻是時間早晚的問題罷了。
……
這一日之後，李鳳岐開始日日去早朝，散朝之後，也常有官員上門拜訪。李鳳岐議事並不避著葉雲亭，葉雲亭跟著耳濡目染，對北昭局勢了解比從前更深。
初七時，朱烈終於從兵部討到了軍費。
十萬兩銀子，對軍隊來說不算多，卻也足夠備下諸多有用之物。
葉雲亭協助朱烈備齊了糧草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆運送。
如此又過七日，十月十四，雲容傳來急報，大都督殷嘯之斬殺數名官員後，糾集八萬將士，正往上京攻來。
急報傳到禦前時，叛軍已經由中州出發，急行三百裡，準備渡皁河。
自北昭立國以來，上京受陸州、中州、冀州三州兵力護衛，又有皁河與莽山兩個天塹相隔，固若金湯，難以攻陷。