可是，這瘋狂的計劃並非勝算全無。靠融合來的記憶，可能也托融合那會兒退燒的運氣，現在的她渾身穩固，熟悉殺戮與分割，熟悉如何驅使牲畜，熟悉那把解腕尖刀，再加上後世的見識和積累，加她才捕捉到兼使用過的新能力，如果搞突然襲擊……
楚琛一頓一頓地望向那行不知是家丁還是人牙子的來客，凝神，凝神，再凝神，直到與先前如出一轍的感覺驟然開啟——
近乎凝固的世界裡，那為首的中年人正把住一個矮小女孩的嘴、像挑選牲畜那樣檢查她的牙，他身後的隨從正在從馬背上的米袋勺米分米，再邊上是表情麻木的被賣者……
那馳來的六人、正在向他們去的饑民、避開他們抑或也正盯著他們的饑民，所有人的位置映入腦海，所有人可能的動向重疊於他們的站位之上。
在楚琛的意識裡，她突然落入那正在交易的隊伍裡，一刀捅進那為首者的胸腹之間，又反手一攪。
這一下猶如水珠滴入高熱的油鍋，那些虛幻、沉默且靜止的人影因她的動作炸開，有人尖叫，有人逃跑，有人拔出武器來砍她，有人去扶那倒下的為首者。自己無甲，唯一所持的又是把短刀，難以避過——於是楚琛退回去，讓這組虛幻的隊伍還原成先前的狀態。接著，她重新落下，調轉方向，刺向那買人者的馬。
驚恐如先前那般降臨。人喊馬嘶之中，襲來的除開刀劍，又多了馬腿。這是不對的。搶馬是為了更方便地救李氏，而非單純地使他人傷令自己亡，這既沒必要，也很愚蠢。於是，楚琛再次回退，將策略由造成殺傷與震懾，調整成更純粹的製造混亂。
她在蒼白的天光下，在枯萎的河流邊，在頭腦之中無際的棋盤內，一步步推演將要執行的動作，一次次剖析將要麵對的風險。一遍又一遍，被強行壓製的饑餓感像火那樣順著腸胃沿著食道灼燒而上；一遍又一遍，她的手指在刀柄處握緊，放鬆，再度握緊……
然後徹底鬆開。
刀落地，楚琛隨手撿起，拿衣襟後擺擦過，將它藏到身後。她瞥向錢二柱，麵帶微笑，語聲輕緩。
“你抓點乾砂塵土，跟在我身後。”楚琛說，“我講價，我動手，我說什麼你認，我喊口號你跟。若是我被纏上，你趁亂用沙土揚他們的眼。其他生死由命了，明白嗎？”
錢二柱看著她，不知為何，渾身哆嗦了一下。
“唉……唉，小郎君，要不然，算了。”他喃喃地說，“小郎君不是還要去救人……”
“是，我有人要救。”楚琛低聲道，“所以我得活著……我會活著。你也會活著。運氣好的話，你我還能吃飽。”
“可、可是……”
“閉嘴！”
楚琛懶得再說，自行尋了點乾燥的砂和土，又往河道沒枯的部分沾水，湊合揩了揩臉，便直接朝那六人圈住的地方去。錢二柱磨蹭了一會，倒也跟上。可她尚未走到近前，那領頭的兀自上了馬，大聲喊道：“人收齊了！不收了！不收了！”
錢二柱連忙來拉她：“小郎君——”
“閉嘴。你繼續走。”楚琛低吼，繼而用力一清嗓子，大聲喊道：“我識數！會算賬！”
她的聲音才傳出，那本已調轉馬頭的領頭者便即刻轉身。他兩眼瞟著她，跟看貨物似的來回端量幾下，放聲道：“有田廣十二步，從十四步，問為田幾何啊？”
楚琛一愕。她文言積累的巔峰隻在高考前，多年不用，完全不知對方提到的“從”、“廣”指的究竟是什麼東西。不過，無論古代還是後世，與田地有關的單位裡麵積最為常用，長乘寬得麵積，到這就是從乘廣——
——楚琛飛速一算，硬著頭皮答道：“一百六十八！”
領頭的咦一聲，策馬走近，又道：“那田廣十六步，從十三步，為田幾何？”
楚琛鬆口氣：“二百零八！”
“算得好。”領頭的讚道，“好，加你了。”他掃了眼她的身後，大概是審視錢二柱。“那是你爹？可也會算數？”
“是我