《開國》全本免費閱讀 []
楚琛猜對了一半。來的那行人並未明搶。六個平民裝束的騎手沿著乾枯的河床一路疾馳，到饑民聚得密的地方，為首的那個便開始喊話——
“我家大郎收使女家奴，使女十歲以上，十五以下，米三升，長相俊俏者多一升。家奴十五以上，三十以下，米兩升！”
楚琛眯了眯眼。此地的一升，大約是後世印象裡的一斤出頭。五斤不到的大米換得一個少女或是購得一個青壯，怎麼想怎麼荒謬的價格，卻立即有離得近的饑民攜兒帶女往那處湊。
但她還沒餓到把自己陷入更未知的境地，也暫且沒人拿她換糧，來的這些又主打一個自願，沒有直接擄人。一切暫時與己無關。楚琛正要往李氏離開的方位去，才和她說定要幫著詐一下人市的錢二柱卻來扯她的袖。
“那個……小郎君，”他猶猶豫豫，“他們收家奴。”
“你想去？”楚琛冷冷問。
“不是，小郎君，”錢二柱壓低聲音，“他們有馬。”
楚琛神色一頓，站定了，也轉過頭。
饑民逃荒的半路，若撞見馬隊，最糟糕的情況是亂軍或馬匪。這些人打不過地主豪商，不敢碰官員士紳，那便隻能瞄向更弱者，且搶完他人救命糧後說不定還得砍個幾刀，行事不會有任何顧忌。
其次，便是人牙販，乃至與人牙販無異的某些高門大戶、王侯貴胄及其豢養的打手家丁。這些人專候天災人禍時出門，拿陳米劣食抑或乾脆拿刀劍繩索，捆得一堆鄉民百姓，或低買高賣，或自家驅用……
兩者相比，前者快刀速死，後者鈍刀慢割，反正聰明的最好遠遠躲開。
此刻從河那頭疾馳來的多半屬於後一種。他們一行六人，束著發，臉頰有血色，腰邊有武器，身上衣袍也比周圍饑民乾淨……原本她是打算避過的。
然而，錢二柱說得沒錯，他們有馬。
她要去救李氏，非救不可。有這前提，四條腿好過兩條腿，利用畜力好過自己消耗。
就算沒法完好無傷地搶個一匹，那也是肉。
是肉啊，是現代人都能接受的正常牲畜肉啊，不是什麼活見鬼的老鼠跟語焉不詳的兩腳羊！而且，從先前的鼠出發，現在的人市大概率支持以物易物。要是她能奪一匹馬，哪怕是傷馬或死馬，那都有可能直接換來李氏，不必冒險假裝……
錢二柱似是看出她的遲疑，繼續低聲道：“小郎君，小人……二十有八。”
他不說還好，一說，楚琛頓時回神。“你倒像四十八。”
錢二柱苦著臉：“小的真是二十八。”
“不像，你少說也有三十八，說是四十也無礙。”楚琛上上下下打量他。“會騎馬麼？跑不跑得動？”
“會馬，會騎馬，小的從前在遼州張家做車夫。”錢二柱苦笑，“跑……小的儘量。”
“我要實話。”楚琛嗤笑：“你，還能不能跑？跑不跑得動？”
“能……”錢二柱小心翼翼地看著她：“……不能。”
楚琛：“……”
楚琛默默做了個深呼吸。
她可能是瘋了，竟然還真盤算起了以二對六，甚至於說，是事到臨頭極有可能變成以一衝六的二對六——己方就自己和錢二柱，而以錢二柱目前展現的個體素質，有大概率一到動手直接尿褲子跑路，既指望不上，也讓人不敢有任何指望。