“告訴他，我得麵稟縣尊或巡檢。”
範阿四翻譯了。中年人再望來一眼：“勞煩小郎君稍待。”
居然主動換了漢話。楚琛略感意外，但中年人鑽了回去。一時間，城頭空蕩，唯有火炬在風中搖曳。範阿四咂嘴道：“小郎君，這人古怪。”
“怎麼？”
“他說話腔調像那些個貴人……”
過了快有一刻鐘，城樓上隱約透來說話之聲。很快，又一顆腦袋探出，也是個蓄短須的中年人，頭上卻頂著嵌金屬的無幘冠，身上衣袍也是右衽。
視線一對，楚琛立即叉手低頭：
“可是槐縣縣尊當麵？我從清風鎮來，有緊急軍情——”
“拉他上來。”
吱呀聲起，一隻像籃的大筐被繩索吊著，顫悠悠地從城頭上放下來。楚琛踏入筐中，正要示意範阿四跟上，先前那著圓領袍的中年卻忽然開口：
“小郎君，你先一人上來。”
這人還挺謹慎？楚琛故作為難道：“可我不通契丹語……”
“無妨，我也能說。”
混不過去。楚琛隻得令眾人待命。待被吊上城樓，那後到的戴冠中年道：“我是張渥，本縣縣令。你有何軍情？”
楚琛再度叉手施禮，急急道：“縣尊，饑民舉事，清風鎮破了，莫裡正莊子被劫！”
“什麼！？”張渥驚道：“亂民有多少？”
“大約四到六千……”
“究竟四千還是六千？”
“縣尊，我匆忙逃來，沒法細看……”
“……罷了。你先下去，來人——”
“慢著。”著圓領袍的中年突然抬手，接著，繞楚琛轉了一圈，停在她麵前：
“小郎君可攜照身？”
楚琛心頭一緊，不動聲色道：“由我護衛拿著。郎君想驗，得喊他上來。”
“不急。”中年人笑了笑，“某隻想問……小郎君當時何在？又如何得知莫家莊遭掠？”
“不敢瞞郎君。我遼州人，因不願事素慎，這才逃難至此。”
楚琛神情沉鬱，隨口編造，順帶著給自己捏造了一個offer。“途經清風鎮，遇饑民起事，欲要通知鎮中，不料那頭毫無抵抗，隻得連夜遁逃至此，好向縣尊告警。”
“年紀雖幼，卻頗有決斷。”中年人歎道，又轉向張渥：“張兄，你如何想？”
張渥垂眼掃來，神色陰晴不定：“你教我如何想？”
“兄才是一縣尊長。”
“你還真是敢想。”
“此刻不想，更待何時。”
這倆打的什麼啞謎，楚琛心中暗罵，試探道：“縣尊，如無他事……”
“你且等著。