燕寂這時才意識到，皇帝竟連老學究是自己的恩師這件事都不知道。
否則皇帝又怎麼會輕易放他去江南，必然要覺得燕寂和老學究這師徒倆是聯合起來打他那金尊玉貴的臉了。
就這樣，燕寂和那位總領此事的張大人來到了江南，然而到達江南後，一連幾日，張大人都在和下屬官員尋花問柳，毫無處理災情的意思。
燕寂困惑，直接找上了張大人。
“大人，敢問您下一步有何打算？”
張大人躺在一位嬌豔的女子懷中，吃著對方喂來的葡萄：“什麼下一步？”
燕寂眉皺起，側過臉去：“自然是賑災的打算。”
張大人隨口應付幾句：“哦哦，賑災啊，這事可急不得。”
燕寂：“那也該發放救濟糧才是，百姓們早已經餓得受不了了……”
張大人臉上的笑意散了，語氣冰冷：“燕大人，你知道這次的賑災金額一共是多少數目？”
“十萬兩。”
“那是聖旨上的數目，實際上，本官拿到手裡，一共隻得了三萬兩。”張大人道。
燕寂流露出些許錯愕，很快又道：“那這三萬兩，也可先用來采買些米麵。”
張大人又笑：“三萬兩，哪來的三萬兩，我剛領了銀子，王爺府那邊就來人了……”
拜完了各路大神，層層剝削盤扣之下，十萬兩白銀，最後隻剩數千兩。
數千兩銀子，在這樣的水患麵前不過是杯水車薪，張大人知道一切都完了，乾脆直接撒手不管事了，能快活幾日是幾日。
他又說：“燕大人也趁著現在再快活幾日吧，到時候可就沒命了。”
他心想這燕寂也真是個傻蛋，賑災這樣的事，彆的官員都避之不及，竟然還有人自己湊上來。
他喝著酒，醉得不知今夕是何夕。
他早知道自己被選中做了這差事，便是死定了，已經提前安排好兒女逃離，如今便是空等死了。
……
燕寂拿出了所有的積蓄買米買麵，但也隻是枉然。
很快，便有人上折子彈劾他和張大人，說他們貪汙賑災銀。
燕寂知道事情到了這一步，已經是牆倒眾人推。
燕寂和張大人被擒住的當日，張大人在他身旁笑著說還好自己早有準備，燕寂正要問是什麼準備，就見一旁的張大人咬破了藏在口中的毒藥，當場吐血身亡。
燕寂被一路扭送回皇城，審問他的人顯然早被買通了，審也不審，直接強迫他簽字畫押。
而後，燕寂被士兵們推著，掛在城牆上，他們說，要讓世人都看看，他燕寂有多不是東西，連賑災銀都要昧下。
燕寂聽了這話，甚至有些想笑。
但那些百姓不知道，他們隻當這事真是燕寂所為，還自發性地拿來爛菜葉和臭雞蛋，對著燕寂咒罵不止。
燕寂被掛了三天三夜，終於在午夜時分死去。
他的屍體無人認領，被丟在了亂葬崗上，被野狗啃食。
至於燕家，早在一開始就上折子和燕寂脫清了關係，說他隻是家中一個仆人，與燕家並無血緣關係。
眾多情緒在心中交織著，燕寂一時間無法脫出，仿佛被夢魘住一般。
“哥哥？”就在這時，小穀芋也不知怎麼醒了，揉著眼睛，語氣中帶著顯而易見的擔憂，看著神色不太好的燕寂。
他的呼喚立刻將燕寂帶回到了現實之中。
“哥哥在。”燕寂的聲音有些沙啞，答應著小穀芋的話。
“哥哥，你是不是不開心？”
燕寂搖頭，但臉色卻是壞的顯而易見。
小穀芋一看就知道哥哥這是在騙自己了，他坐起身體，上半身往前一趴，整個身體翻出被窩外，朝放在床尾的自己的外套爬去。
小孩坐在那裡，掏了一會兒口袋兜，口袋裡是王叔叔給他的糖果。小穀芋很努力地找了好久，才摸出了自己覺得口味最好吃的一顆。
他手腳並用地爬回到哥哥麵前，將自己最喜歡的糖果遞過去：“哥哥吃糖，吃了糖就不會不開心了。”
至少小穀芋是這麼覺得的。
燕寂聽了小孩的童言童語，臉上終於流露出一點笑意，他接過糖果，剝開糖衣送入口中。
味蕾誠實地傳達著甜味，是苦儘甘來的那種甜。
他在千年後，一個沒有戰亂和動蕩的最好年代……重新擁有了家人。