浴蘭這日, 從清晨開始，後宮就陸續忙了起來。
到了晌午時，整個後宮就像是一鍋煮熟的粥一般, 咕嚕咕嚕冒著水泡。
明湘難得早起了一次, 跟著幾位嬤嬤確定一下有沒有紕漏。
宮人則為她腰間戴上五色絲線和香囊, 沐浴蘭湯。
晌食還呈上了幾個玲瓏可愛的小粽子，玫瑰五毒餅和菖蒲酒。
不過明湘是絕對不敢碰酒的，她記得上一次出醜的模樣, 順便還告知了青戈提醒自己不要沾酒。
花梨笑著問道：“那貴妃還要放風箏、蕩秋千嗎？”
花梨昨晚上哭著求明湘, 不想養傷了。
一是因為花梨不覺得自己有多麼金貴，躺了這些時日，傷早就好了大半。
二來也是怕自己不在明湘身邊，便沒有了自己的位置。
明湘猶豫道：“這不太好吧？”
雖然有各位嬤嬤和女官在，現在大部分事情都不用她操心了。
明湘還是覺得丟下他們自己玩好像不是很端莊……
這聽起來一點都不像是貴妃……她在心裡默默道。
花梨還不懂明湘嗎？
她知道這是明湘自己也想玩的意思, 便和其他小宮女們一起簇擁著明湘，大家嘻嘻哈哈，明湘便忘了自己還想著要保持貴妃的風度，跟她們一起放了會兒風箏。
放到一半的時候，明湘親自去找落下來的風箏，忽然聽到隔壁草叢裡有低低的哭泣聲傳來。
她眉心一跳，帶著青戈走了過去。
隻見一個身著華服的妃嬪垂著腦袋抱著腿, 毫無形象地坐在草叢裡抹眼淚。
德妃……？
明湘望著她一會兒, 沒見到她身邊的隨從，便開口道：“你怎麼在這裡？”
唐楚楚像是沒想到有人來一樣, 她抬起眼, 眼帶驚慌地望向明湘。
隨即她表情顯得更恐懼了。
她抱著胸口, 後退幾步, 像是撞見什麼洪水猛獸般，哭著道：“太可怕了，太可怕了，太可怕了……嗚嗚……”
明湘：“……”
每次見到德妃，她總會產生一種自己才是神獸的錯覺。
她掃了德妃身上一眼，發現她衣服上鞋襪上沾了許多汙泥。
如果她沒記錯，今晚德妃也是要去宮宴的。
德妃如果衣衫不整，倒像是她苛待妃子一樣……明湘搖了搖頭，把這個想法趕出腦海，跟花梨道：“你去找德妃身邊的宮人來，把她帶回去。”
德妃宮裡的宮人很快便到了，她們像是也找了她許久，一見到明湘就感激不儘道：“多謝貴妃娘娘。”
明湘問：“德妃怎麼跑出來了？”
宮人答：“娘娘一向害怕人多的地方，這是不想參加宮宴呢！”
德妃藏在宮人身後，露出怯怯的眼睛來。
難怪她連釵子都沒有戴好……
明湘想起以前自己也有一段時間很怕生，便把之前小宮女們送給她的可以辟邪的香扇拿了出來，遞給德妃。
唐楚楚驚訝地望著她，手指顫著沒有接。
明湘把香扇塞到了她懷裡，溫聲道：“你若是不敢見人，便用扇子捂住眼睛，就沒有人能看到你了。”
說著，她囑咐人把德妃送回去，揚長而去。
唐楚楚望著她背影，唇瓣顫了片刻，手裡拿緊了那柄香扇。
*
從暮色四合時，宮門便大開，達官貴族魚貫而入。
宮宴設在宮中一涼湖畔，湖上停著精致華美的龍舟。
宮婢手上捧著艾草和黃葛藤，為每一位客人洗沐。
幾乎每一位臣子，到了宮宴時，都情不自禁將目光停留在最上首的女子身上，停留一瞬才惶恐低頭。
有些身份高貴的夫人，還要帶著子女親自去問候貴妃娘娘，然後便不由得為貴妃的美色所震驚。
比如說傅夫人。
由於這幾年皇室凋敝，她大概是來參見的人中，身份最高貴的女子，此時目光微微上揚，便見到座上一絕色美人。
她發髻如雲，肌膚雪膩，最妙的大概是那雙猶如桃花般形狀優美的眼眸，似含著無邊朦朧水霧，眼尾暈紅，含俏生媚。
傅夫人不由心中漏了一拍，心想這般美人，幸好是在陛下身邊侍候，若是嫁入尋常人家，怕不是要被強取豪奪的命。
明湘並不認識傅夫人，但是她身邊的嬤嬤和宮人早就提醒過她一些需要注意的對象，因此她對傅夫人有些了解，知道她是陳玉蓮未來的婆婆。
明湘和傅夫人閒聊幾句，彼此都對對方性情有幾分了解。
傅夫人輕笑道：“聽說以前在閨閣時，蓮兒和貴妃也是手帕交。”
明湘聞弦歌而知雅意，可惜由於陳玉蓮馬上就要接近婚期，輕易不會出席這種宮宴，並沒有來。
明湘想了想道：“我也十分思念陳姐姐，等過幾日，便讓她來陪我。”
傅夫人含笑點頭，看起來十分滿意。
一切看起來都十分順遂，隻是臣子來滿時，陛下還未出現，因此筵席久久未開。
明湘心中也有些擔心，去讓宮人催了好幾次。
就在這時，青戈忽然走了過來，在她耳邊說話。
明湘眸光中浮上了一層驚訝，掃了掃眾臣和皇親，發現他們雖然疑惑，但是坐的十分穩當，想必也是怕惹了趙據的嫌棄。
她借著更衣為名，暫時退出了宮宴。
*
離湖畔很近的偏殿，賀淼佩劍在外，看到明湘來了，便低頭道：“情況比較複雜，還需要娘娘親自去看看。”
明湘輕聲道：“有勞指揮使了。”
她走入殿中，隻見虞明瓊站在那裡。
虞明瓊穿著一身華美的泥金裙，聽到聲音，抬頭見她。
她眼波顫了又顫，唇不由自主張開，像是想說什麼，又忍了下去。
接著虞明瓊目光落在了她的手上頓住，望著那依舊沒有蓄長甲的手，她竟然潸然淚下。
明湘微微一怔，她從來沒在虞明瓊身上，看到過這種奇怪又激動的眼神。
她不知道，和自己以前在虞明瓊的樸素裝扮不同，此時的她，是從未在虞明瓊麵前有過的高貴美麗。
虞明瓊目光碰到她的那一瞬間，隻覺得心頭一麻，眼前人與腦中心心念念的那人的形象，驟然重合。
明湘不喜歡虞明瓊。
然而虞明瓊在哭，她也不想催人。
直到見到虞明瓊哭的妝都畫了，她才冷淡道：“你為什麼要見我？”