清晨,霞光萬丈。
沈如意是在一陣炮仗聲中醒來的。
過年這幾日，大概是潛火隊最忙的時候了，家家戶戶都要爆竹聲聲,最怕的就是走水。
沈如意在床上伸了個懶腰，沈憐雪的聲音就從廚房傳來：“團團，起來了？起來用早食吧。”
沈如意昨夜裡吃的多,不過睡了一整夜,這會兒就又餓了。
她一個鯉魚打挺從床上跳起來，自己尋了新襖子穿上，下床洗漱。
母親已經給她準備好了溫水，沈如意很認真擦牙淨麵，然後坐在桌前用桂花香膏擦臉。
每到冬日，她的臉就容易掉皮泛紅，沈憐雪特地買了桂花香膏回來,讓她自己往臉上和手上塗抹。
待準備好這些之後,沈如意就變成了漂亮芬芳的小囡囡。
沈憐雪從廚房端了一大碗雞湯麵出來,又取了一碟藕盒和蘿卜絲丸子,配三個煎蛋，放了滿滿一桌。
她道：“敲敲牆,叫你麗嬸嬸過來。”
李麗顏是第一年獨自一人過節，她沒有回家,大抵也知道父母兄弟並不歡迎她。
她聽了隔壁沈如意的敲擊聲,也換了一身嶄新的蔚藍襖子，提著一袋子團圓過來。
她一進門,沈如意就迎上來，撲進她懷裡：“麗嬸嬸，除夕安好呀,昨日有沒有好好用飯？”
自從她們要去裴府做廚娘後，李麗顏便每日自己解決晚飯，不過沈憐雪留了不少飯食，她用鍋子熱一熱就能吃。
這麼鍛煉了五六日，生火控製火候的本事竟然漸長，如今到底也能自己熱吃食了。
李麗顏掰著手指頭給她講：“吃得很好，我昨日晚上吃的紅糖糕並酸筍雞，還自己做了一個肉夾饃，隻不過餅沒做好，有點烤糊了，但也很好吃。”
“以前我可沒這手藝。”
沈如意笑彎了眼睛：“娘說一會咱們去淡水巷許氏香水行沐浴，要玩一上午呢，一起去吧。”
李麗顏說：“好，就玩一上午。”
娘三個吃了飯，收拾好了新的裡衣並香胰香膏等，沈憐雪又給女兒帶了一雙木鞋，叫她在香水行裡穿。
如此準備好之後，三個人披上鬥篷就出門了。
今日的街頭巷尾似熱鬨，又似冷清。
冷清的是往日裡的鋪席店鋪都關了門，沒有行人也沒有商客，有的隻有拖家帶口出來串門的幸福百姓。
熱鬨卻也是真熱鬨。
禦街內外，正在舉行隆重的大儺儀，皇城親事管、諸班直、教坊使等解藥打扮，身穿各中應景之衣飾，一路跳演祛除邪祟的舞蹈。
最後一行人來到南薰門外轉龍灣，在此處埋祟，便是禮成。②
這一整個大儺儀都是異常隆重而熱鬨的，百姓們三五成群過去圍看，也有的就在自家門口點燃炮仗，聽著爆竹聲響。
沈如意一路行來，還有相熟的孩童送她煙花，讓她拿在手裡點亮。
在一片璀璨的煙花之中，沈如意聽到望火樓上的潛火兵喊：“天乾物燥，小心火燭，遇火速報。”
沈如意仰頭，同望火樓上的年輕兵士笑了一下：“阿叔，辛苦啦。”
那士兵揮揮手，說：“團團，除夕佳安。”
沈憐雪一行人很快便來到許氏香水行。
作為淡水巷裡的老字號，許氏香水行今日生意極好，沈憐雪她們沒選清晨便過來，這會兒已經走了一波客人。
她們一人給了五文錢，便一起進了香水行。
香水行有香水行的規矩，若要下池子裡泡澡，要先在隔壁的堂屋裡先洗淨身體，若是要搓澡，按摩，點香，要去另外的堂屋，還要另外付錢。
沈如意娘三個不過是來洗澡，倒也不用那些有的沒的，娘三個洗乾淨身體，然後便進了大池子泡澡。
剛泡進去，就聽到孫九娘的大嗓門：“你們也來啦，這會兒正好人少，還能說會兒話。”
沈如意扭頭就看到孫九娘，她眨眨眼睛，用狗刨姿勢遊了過去：“九嬸嬸，你好白啊。”
孫九娘的笑聲差點頂破房頂。
“你也好白啊，小團圓。”
孫九娘伸手招來茶娘子，要了四碗冰涼的酸梅湯，先給沈如意端了一杯：“吃吧，這家的酸梅湯最好吃。”
沈如意泡在熱乎乎的湯池裡，抿了一口酸梅湯：“唔，舒服。”
孫九娘給她綁好辮子，對沈憐雪道：“那丫頭怎麼樣？”
白柔兒是昨日上午過來給沈憐雪相看的，她不是自己來的，她的幺弟陪著她一起過來。
出乎沈憐雪的意料，她的性格跟她的名字並不相符。
“倒是個很伶俐的小丫頭，口齒特彆清晰，可以跟咱們團團對答如流，”沈憐雪笑道，“團團挺喜歡她。”
團團喜歡，這事情就成了七八分。
孫九娘點頭：“我也是聽說那家人都很麻利，才同意了，而且他家男丁多，人口旺，她若給你做徒弟，以後看哪個還敢嚼舌根。”
這年月，家裡人多就是好。
沈憐雪知道孫九娘是特地為她選了白柔兒，她也很承情：“柔兒很喜歡廚房裡的差事，她做過活兒，手裡有勁兒，在家裡也幫著母親嫂嫂做幫廚，是有經驗的。”
“而且啊，她也愛吃。”
作為廚娘，必須要自己愛吃，才能做好這門手藝。
沈憐雪道：“我覺得她很合適，同她說年後過了上元節，我這就要開張，她若是得空，提早過來，我先把能教的活計教了。”
孫九娘眉目舒展，笑得合不攏嘴。
“好嘞，這才是正經喜事。”
他們說了會兒話，孫九娘就說：“今夜咱們一起守歲吧，我這也隻娘兩個，怪冷清的，你們都來我家，食材我都準備差不多了，不過大菜得雪妹子做。”
沈憐雪同李麗顏對視一眼，笑著說：“好，那就一起過。”
她們洗完澡，便換上新作的中衣，把頭發擦乾，一路回了家。
孫九娘同她們一起回來，待要到雜院時，老遠就聽到裡麵傳來交談聲。
幾個人你看看我，我看看你，孫九娘快走幾步，率先進了雜院。
待到沈如意邁著小短腿跑進雜院，抬頭就瞧見一個熟悉的身影等在她們家的廚房外麵。
來者身穿貂絨大氅，頭上點插珠翠，眉宇間淡漠而冷靜，似乎並不覺得等在外麵如何寒冷。
雜院裡的幾個相熟的娘子過來同她說話，問清楚是要尋沈憐雪和沈如意，便退到一邊，正七嘴八舌地議論著。
沈如意她們聽到的就是這邊的議論聲。
待她們瞧見孫九娘來，皆是鬆了口氣，上前把沈憐雪母女攔在了後麵：“也不知道是哪裡的權貴娘子，也不敢把沈娘子家處告知於她。”
孫九娘遙遙看了一眼，被身邊的沈如意拽了拽衣袖，就知道沈如意認識那中年夫人。
她自然也是有過一麵之緣的。
孫九娘點頭說知道了，沈憐雪也謝過街坊娘子們，同她們說晚上要送些藕盒過去，這才領著沈如意來到那中年夫人麵前。
除了沈如意，其他幾人都不認識她，或者說，都不知道她的身份。
沈如意仰頭看著她，見她正慈愛地看著自己，同之前那一次遇見時並無不同，便心中安定下來。
“漂亮奶奶，好久不見啦。”
李思靜低頭看著沈如意，強忍著眼底的淚意，不讓自己當著這麼多人的麵哭出來。
她伸出手，輕輕的仿佛碰觸珍寶一般，碰了碰沈如意頭上的繡球花。
“小小姐，許久不見。”
她說完，迅速收回自己的情緒，抬頭看向沈憐雪。
“沈娘子，因你廚藝了得，幫了我府中大忙，家中老爺特命我送了謝禮過來，不知可否家中一敘。”
她這句話說得又清楚又響亮，讓還未散去的街坊們都聽清了。
她們一聽這話，立即就驚歎出聲：“我就說，以沈娘子的手藝，早晚能出頭。”
“可不是，這不就有人賞識了。”
年紀小一些的娘子看著沈憐雪，眼帶羨慕：“真好。”
沈憐雪態度端方，她並未如何得意，依舊麵帶微笑：“夫人，這邊請。”
孫九娘看了看那老夫人，又瞧沈憐雪，最終歎了口氣。
還是被找到了嗎？
李思靜同孫九娘點頭致意，臉上笑容淺淡，說出來的話異常溫和：“多謝九娘子照顧沈娘子和小小姐，夫人讓我替她向你道謝，你是一位令人敬佩的房東。”
孫九娘心中剛浮上來的大石落地，她衝李思靜福了福，拉著還有些不放心的李麗顏走了。
沈憐雪跟沈如意領著李思靜回了家，她點好火爐，又給李思靜倒了一杯桂花蜜，然後才領著沈如意在她麵前坐下。
李思靜的目光老是不自覺落在沈如意身上。
她道：“我是殿下身邊的女官，是公主府的內管家，我姓李，名思靜，沈娘子可以喚我李令人。”
她一開口，就把所有信息都說清楚。
沈憐雪放在膝蓋上的手微微握緊，她深吸口氣，道：“令人此番前來，公主殿下可是有何吩咐？”
她脊背挺得很直。
長久以來的磨難，沒有壓彎她的身軀，反而讓她如同白楊一般，挺拔而茁壯。
她有著壓不彎，打不折的脊梁。
李思靜不由把眼眸放到她身上：“沈娘子，殿下並未對您和小小姐有什麼特彆的吩咐。”
李思靜臉上的笑容溫柔和慈祥，她的聲音一如既往溫和，讓人不自覺便能放下戒備。
“殿下知道，從小小姐降生至今，都是您一個人辛苦養育她，把她養育成了一個好孩子，在之前偶遇時，殿下便頗為喜愛小小姐，這個您也是知道的。”李思靜笑著說，“殿下昨日剛得知這件事，也是頗為震驚，但震驚過後，又擔心二公子並未把話說清。”
作為當朝宰執，上能達天聽，下能及州縣，裴明昉被母親擔心說不清楚話。
李思靜聲音依舊溫柔：“殿下讓我今日一大早過來，就是為了告訴沈娘子，你永遠都是小小姐的母親，這一點任何人都不能更改。”
“請您跟小小姐安心，”李思靜道，“殿下願以姓氏為憑，同你承諾，絕不會肆意枉顧小小姐同你難道意誌，分離你們母女。”
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