杜樊之眉頭緊蹙：“三日前，江師兄自武鬥場歸來時，被三位壬陽教築基弟子合攻，斬殺一人後才得以逃脫，身受重創，今日才調養些許回來。”他眼中擔憂之意更重，“聽壬陽弟子言論，還有數人向柳師姐而去，直至如今，她還未歸……”
“江師兄與柳師姐也遇襲了！”
“也？”杜樊之聽得此話，驚問道。
鄭辰清頷首答道：“趙蓴師妹歸來途中，也遇到一壬陽弟子，好在隻是築基初期，敗於師妹劍下，不過待我二人欲將其活捉時，他便催動命蠱自爆了……”
“有驚無險……有驚無險……”杜樊之也驚異趙蓴能以練氣敗築基，不過此時情況緊急，柳萱下落未定，實不是細論此事的時候。
趙蓴亦是無意於聲名，出言道：“當即之事，還是尋到柳師姐下落，壬陽教已然盯上我派中人，單獨出行無異於自尋死路，須得結伴而行，才能互為看顧。”
“正該如此。”杜樊之點頭同意，“我建議，練氣弟子與鄭師弟皆留在居處，等待長老們歸來，至於我等築基後期，江師兄有傷在身，不便前去，便也留下，其餘並我一起共八人，分為兩隊，若日落之時，柳師姐還未曾歸來，便一齊出門尋人！”
他為李漱弟子，百宗朝會一事亦是從旁協助，且實力僅次於柳萱、江蘊，眾人對他都很信服，自然同意此言。
敲定計劃後，便是心焦的等待。
日近黃昏，門外卻始終沒有人影。
待日入半山，杜樊之已經從座上起身，欲出門尋人時，忽而有一道倩影逼近。
“柳師姐？”他低聲道。
那道身影走近，卻不是在座眾人所認識的人。
其身著玄色銀紋衣袍，眉眼如畫，身姿綽約，臉上笑意盈盈，入門便賀喜道：“恭賀貴派秋長老，於淩霄鬥會中，得第三位，霍長老，得第一百五十七位！”淩霄鬥會為凝元戰的雅稱，秋剪影在眾多凝元中，力壓群雄，奪得第三，實是無上佳績。
霍子珣才入凝元，隻得一百五十七，卻也是凝元初期中極為亮眼的成績
傳訊弟子本以為在場眾人當喜笑顏開，然而麵前弟子說喜不是，說悲也不是，總之神情頗為複雜。又拱手道：“淩霄鬥會結束，貴派凝元長老不久後便會歸來，在下尚有其餘宗門需傳訊，先告辭了！”
杜樊之回敬一禮，送其離去，聽一築基弟子道：“杜師兄，既然長老們即將歸來，此事乾係重大，不如交予長老裁定，也好過我等如無頭蒼蠅一般外出尋人啊！”
此話也算有理，杜樊之便讓眾人入座等待，及至月掛梢頭，終於是見三位長老從天際而來。