河堰小千世界三山五湖，北地大山雖說是山，實則乃低矮山陵連綿不斷，蒼翠灌木層疊作影，精怪異獸多彙其中。
山地中並無溪流，隻偶爾得見幾處地下泉眼，夾雜硫磺之氣，上有蒸騰水霧冒起。
此些泉眼受瘴氣與硫磺所汙，不得飲用，精怪異獸的水源便全部依托著縱貫北地大山的厚源江，以及它如葉脈橫縱而分的若乾支流。
而若順著厚源江直尋發源之地，則會經行廣袤的碧因沼澤。
有人道，碧因沼澤中藏有一大妖，盤踞沼內何止千年，其實力之強悍，便是如今勢頭大盛的神道修士也不敢輕易招惹，有它在此，精怪異獸才沒被趕儘殺絕。
過得沼澤，就到了三山五湖中最為繁茂昌盛的地界——平頂山。
此山尤為高壯險峻，即便修士遠退萬裡，也能瞧見山體之雄奇。其直貫雲霄，山腰為遊雲所攬，河堰小千世界中的所有大江大河都在此處發源。而令人嘖嘖稱奇的是，平頂山本該同樣高聳險峻的峰頂，卻是空無一物，猶如被人攔腰斬斷一般，並不見山腰以上的部分。
饒是如此，此山之高聳依舊冠絕群山，可見其偉壯。
穿一身麻衣，頂著一雙赤足的虎斑老者遠望那山，素日裡開闊豪邁的心氣業已蕩然無存，隻覺一層厚重的陰翳自天際傾壓下來，叫他心神不寧。
“父親，神道使者已經走了。”
來者亦是赤足踏地，寬厚腳掌踩得新草咯吱輕響，混著晨起的雨露一齊汁水飛濺。
他與老者麵貌相似，隻是周身的虎斑範圍更大些，兩隻覆著毛發的耳朵也不曾化成人耳。
“今年收了多少。”被稱作父親的老者隻在回身時眼含慈愛，但這慈愛很快就被憂心與愁色蓋過。
“靈藥靈材各八成，獸奴領了兩百隻去。”
這必然是個驚人的數目，不然老者也不會衣袍一蕩，眼中流露出幾要滿溢的痛心。
他攜著愛子往回走，步履穩健而坦直，誨明道：“去年來征收時，取的是靈藥六成，靈材四成，獸奴十年一征，上一回要的也隻半數，便就是八十二隻。自三百年前調過征收分成後，這些年一直都沒變。今年突然增加了這麼多，幾乎是要掏空我族……且我族在北地大山六十四族中尚算微末，那些底蘊更豐厚的大族怕是收得更多，如此巨量的靈藥靈材並上獸奴送去，可見是人族那邊出了什麼亂子。”
年輕男子一直跟在老者身後點頭，聽得後半句話便忽地上前半步，在其耳邊低語道：“聽說是赤神宮的緣故。”