弗薩克帝國，黃昏聖殿。
大牧首拉裡昂看著麵前的“特倫索斯特黃銅書”陷入了沉思，就在剛剛，戰神重新封印了“黃銅書”，讓它看上去更陳舊了。
它現在又能重新當成一件0級封印物使用，隻不過負麵效果有點大。
同時，在剛才的封印過程中，戰神告訴拉裡昂，“黃銅書”的汙染來自源質“失序之國”，而這份源質，似乎具有了一定的智慧。
拉裡昂在沉思的是：我之前隻聽說唯一性在一定的條件下，會具備一定的智慧，沒想到“源質”也有這樣的特性！不過值得慶幸的是，對方不完全是對手，因為它除了對“黃銅書”感興趣之外，對腓力一世和威廉一世體內的非凡特性也應該很感興趣。
收起“黃銅書”，拉裡昂抬腳邁向聖殿的入口，艾因霍恩家族的天使阿霍馬托斯還等在那裡，希望得知這次的對手到底是誰？
……
狂暴海，風暴之淵。
迦德二世得到了來自暴風之主的提示：不是敵人！
那位向戰場投放遠古死神屍體的存在不是敵人！
對迦德二世而言，既然不是敵人，那就隻做常規的調查就行了！
……
周五上午，貝克蘭德郊外的王室莊園。
曾經跟霍伯特父子一起戰鬥過的賽爾特來到莊園裡，帶來了國王的慰問。
克裡斯汀已經在暗中拜見了國王，這次其實是借著慰問的由頭，說一下明天冊封典禮的事情。
在餐桌上用餐的時候，賽爾特簡單說了一下明天典禮的大概流程，然後像是隨意地問霍伯特：“我一直很好奇，你是怎麼召喚來那隻巨鳥的？”
之前克裡斯汀在拜見喬治三世的會後，已經解釋過一遍。
不過霍伯特知道，王室早晚還會直接問他本人一遍，隻不過他沒想到王室這麼沉得住氣，到現在才問。
“那隻巨鳥其實來自貝克蘭德郊區的一處遺跡。”霍伯特早就想好了應對的話語：“在探索那處遺跡的過程中，我結實了一位‘死神’途徑的半神。
“當然，我當時並不知道巨鳥有著那麼強大的力量，是那位半神解釋了那隻巨鳥的由來，後來我聯想到了可以召喚巨鳥的方式。
“在艾勒漢卜拉宮的時候，我也是抱著試試看的想法，沒想到巨鳥的力量那麼強大！”
霍伯特這些話其實是把自己的真實經曆，換了個說法說出來了而已。
所以賽爾特最終得出結論：好像有些遮掩，但大部分都是實話。
“仲裁人”途徑的非凡者，有區分談話對象是不是在說謊的能力，還有脅迫對方必須要說實話的能力，隻不過後者的攻擊性比較強，並不適合用在霍伯特身上。
這位王室的半神微笑道：“真是奇妙的經曆。”
克裡斯汀笑道：“在非凡世界，最不缺的就是奇妙的經曆。”
“哈哈哈，沒錯！”賽爾特很捧場地笑了笑，讓宴會的氣氛變得更加融洽。
宴會一直在這樣看似融洽的氣氛中結束，霍伯特跟克裡斯汀有閒聊了幾句，便早早地去休息。
第二天一早，霍伯特就在侍者的提醒下來到化妝間，穿上魯恩風格的傳統服飾。
正如克裡斯汀之前所說，好在魯恩風格的傳統服飾現在已經簡化了許多，否則霍伯特要套上十幾層衣服，那樣的話走路都費勁。
但是簡化版的傳統服飾也讓霍伯特忍不住皺眉，因為要穿衣裙和緊身褲。
當然，在貴族的概念裡，這到不叫緊身褲，隻是為了凸顯身材的“瘦窄褲”，據說現在北大陸早已經普及開的褲子，都是由這種緊身褲演化來的。
至於衣裙，這個霍伯特倒是能理解，畢竟到了第五紀才有了褲子的概念，沒有褲子之前男女都穿衣裙，隻不過男士的衣裙比較貼身，也沒有什麼誇張的設計。
穿上緊身褲和衣裙後，霍伯特在鏡子前看了看，這些衣服看上去挺彆扭，但是穿上的效果還不錯。
衣裙看上去很利落，一點兒也不妨礙霍伯特展現男子氣概。
外麵是相間著紅色的褂子，以及長長的披風。
之前霍伯特一直生活在貝克蘭德，但卻從沒有穿過披風，因為魯恩風格的披風純粹是用來看的。
披風有一個厚實的肩部和領口，帶有金色花紋組成的勳帶，披風很長，一直拖到後腳的位置。
要走得快一點，讓披風自然飄起才好看。
但是隻能往前走，如果往後走的話，很容易自己把自己絆倒。
再戴上一頂黑色的寬沿爵士帽，帽子上插著一根白色的羽毛，腳上穿一雙高筒皮鞋。
霍伯特又到全身鏡前看了看，挺不錯的，看上去此時自己很有古典風範。
從化妝間出來，霍伯特跟同樣穿著傳統服飾的克裡斯汀吃了點東西，就準備上馬車。
他們今天將享受乘坐國王車架的榮譽。
蒙麗薩把父子倆送到馬車前，幫丈夫整理了一下衣領，又給霍伯特正了正袖章：“今天是你們的大日子，要小心應對。”
霍伯特微笑道：“母親，從今天開始，您就是公爵夫人，以及伯爵的母親了。”
“這到提醒了我，”蒙麗薩微笑道：“我以後倒是可以聘請幾位宮廷禦廚為我們一家做飯了。”
一般到了公爵和伯爵，才有資格聘請宮廷禦廚。
霍伯特笑了笑，他當然聽得出來，母親意思是說並不在乎他們是什麼爵位。
克裡斯汀握著蒙麗薩的手，跟妻子深情地對視了幾秒，才當先登上了馬車。
對他來說，這是他期待已久的榮譽時刻，是他把二十年前就該得到的東西都拿回來的時刻。
父子倆乘坐馬車，在八點鐘左右進入了貝克蘭德。
街道上果然有很多民眾來看熱鬨，一開始霍伯特僅僅隻是保持微笑而已，隨著來看熱鬨的人越來越多，漸漸地有了歡呼聲和叫好聲。
霍伯特抬手開始跟他們打著招呼，漸漸地在群眾裡麵他看到了很多熟人，有帶著微笑的哈維海登，有鼓掌的奧斯頓等人，有高聲歡呼的傑西卡等人，還有拋帽慶祝的巴倫等人（霍伯特做律師時的當事人們）。
來到索德拉克宮時，霍伯特的整張臉都已經笑僵了。
當父子倆下了馬車後，衛兵就開始傳報父子倆到達王宮，在侍者的引導下，在侍衛的敬禮中，霍伯特和克裡斯汀邁著緩慢又莊重的步伐，前往王宮的大殿。
在舉行儀式的殿堂裡，已經站滿了貴族、主教和勳爵。
戴著皇冠，手握權杖，穿著國王的盛裝的喬治三世，坐在高高的王座上。
霍伯特今天沒敢帶任何“秩序之木”和“秩序水晶”，就是怕被喬治三世看出端倪。
他抬頭望了一眼喬治三世，那看上去就是個麵無表情，穿著國王盛裝的中年人，看不出任何異樣。
隻看了一眼，霍伯特就低下了頭，以免看上去反常。
魯恩王國已經一百多年沒有冊封公爵了，所以今天的典禮看上去格外盛大，除了實在來不了的幾位，其它所有的貴族都齊聚一堂，見證這場冊封典禮。
霍伯特被侍者請到一側，克裡斯汀先上前接受冊封。
克裡斯汀表情莊嚴地來到王座麵前，單膝跪在喬治三世麵前，親吻國王的手背和權杖。
這寓意著他愛戴國王，並臣服於國王的權威。
然後是宣誓環節，等這一套程序走完之後，國王才開始冊封。
喬治三世不僅給了爵位，還在皇後大道賜予了住宅，以及兩個公爵規格的莊園和一個獵場，還有上議院的席位。
根據魯恩的《憲法》規定，國王跟議會都同意添加一個席位後，國王可以授予某人上議院議員的席位。
這是小概率的事情，從議會成立到現在，上議院也隻添加了3個席位。
誰都知道，這裡麵最有價值的賞賜就是上議院的席位，這相當於是讓克裡斯汀一下子有了最高決策權，這是克裡斯汀夢寐以求的權力。
在公爵的冊封結束後，霍伯特才邁著莊重的步伐上前，因為有魯恩宮廷的侍者和侍衛向“締造者”祈禱過，所以霍伯特不留痕跡地關注著喬治三世！
喬治三世像木雕一樣坐在那裡，等在霍伯特的靠近，在侍者的示意下霍伯特也進行了親吻國王的手背和宣誓的程序。
“神靈和先祖把你送到了我的麵前，”喬治三世嚴肅道：“你因立下了不世之功，所以對你有以下封賞！
“首先是伯爵的爵位，尊重貴族，尊重爵位，就是在尊重我；你要擁有崇高的品德，要有和煦的笑容和隨時都能為我征戰的利劍！
“作為你的王，要讓你過著高品質的生活，所以賜給你一座伯爵府，望你孝敬父母，善待仆人。
“再給你一座莊園，讓你在夏天可以有避暑的地方，冬天可以有自己的獵場。
“最後再賜給你封地，長尾島從今天開始就是你的了，幫助我守護王國的疆域，我會給你無上的榮譽！”
“唔~”
最後的賞賜讓大殿裡傳來了一陣驚呼聲，因為上次分封給貴族封地的時候，還是一百多年前，殖民戰爭時期。
當時隻有三個貴族得到封地，也都是海上的島嶼。
殖民戰爭之前，就是六百多年前“背誓之戰”中冊封過貴族封地，霍伯特是幾百年來第四個獲得封地的貴族。
而之前那三個貴族，都是立下過巨大戰功的人，所以大家才驚訝，霍伯特在費內波特城到底立下了什麼樣的功勞？
另一點讓大家驚訝的是，最近三百多年來，貴族封地的治權逐漸收歸了中央，後來交給了首相領導的政府。
所以貴族們隻有大量的土地和莊園，已經早就沒有了征兵權、立法權、稅收權等等。
而對霍伯特的冊封顯然是“實封”，如果是伯爵的話，他有自己領地裡的征兵權和稅收權！
這讓大家都非常意外，這項封賞跟上議院的議員席位一樣，是最高的殊榮。
……
奧黛麗站在貴族們的後麵，遠遠地見證了霍伯特的冊封過程。
此時此刻，她還是有點不現實的感覺，沒想到霍伯特就這樣成為了伯爵，而且竟然擁有了一座島嶼，這是多少人夢寐以求的事情。
可惜按照禮儀，奧黛麗不能到前排去，不然她一定要第一個恭喜霍伯特。
在國王的授意下，侍者上前給了霍伯特長尾島的地圖，以及伯爵勳章和綬帶。
隨著奏樂聲再起響起，冊封儀式正式結束。
再次向國王行禮後，霍伯特回到大殿當中，父子倆接受大家的祝賀。
期間霍伯特就收到了格萊林特的祝賀，不過兩個人隻是相視一笑，並沒有在這樣的場合敘舊。
“恭喜你，霍伯特。”奧黛麗始終保持著足夠的矜持，在霍伯特過來之後，才開口恭喜他。
霍伯特看向這位美貌異常，氣質清純而高雅的的貴族小姐，露出了一個比較真誠的微笑：“謝謝，奧黛麗小姐。”
他在心裡感歎：以前在貝克蘭德經常見到奧黛麗的時候，是我見識短淺了，經過這半年來的所見所聞我才發現，魔女算個屁啊！
不過現在沒時間敘舊，霍伯特要跟在場的每一個打聲招呼，在這樣的場合，多說一句少說一句都容易得罪人。
之後是宮廷宴會和舞會，這種有著典禮意味的宴會跟舞會是分開著的，先進行宴會然後進行舞會。
平常的宮廷舞會，則沒有宴會的流程，或者說宴會現場會直接按照舞會來布置。
在參加宴會前，霍伯特父子終於可以換上行動比較便利的燕尾服。
宴會按照爵位的高低入座，國王當然是坐在最上首，然後是公爵們。
伯爵們有單獨的一張長長的餐桌，餐桌的位置距離公爵們和國王最近。
子爵們有兩張餐桌，然後是男爵也包括勳爵坐了好幾桌。
貴族口中的男爵一般都是從長輩那裡繼承的爵位，其中有很多是沒有了足夠的土地後，從伯爵和子爵跌落到男爵的，也就是所謂的世襲男爵。
而勳爵則是靠著給王室的“捐獻”被國王授予的爵位，但這個爵位無法世襲，也就是所謂的從男爵。
霍伯特大概聽說過，一般“捐獻”30萬鎊，就能得到從男爵的爵位，想要得到世襲男爵的爵位，還要再“捐獻”100萬鎊。
目前魯恩王國的公爵就那麼幾位，倒不是說魯恩冊封的公爵少，隻是那些王室的公爵現在都很少露麵了，比較活躍的公爵較少。
現在還比較活躍的，比如老尼根公爵，在政界有著巨大的號召力，是舊黨也就是保守派的首領。
魯恩政壇核心人物們，主要是由那些有著上議院合法席位的伯爵組成，比如霍爾伯爵和沃爾夫伯爵。
一般而言，子爵的影響力和財力，相較於伯爵都相差很多，一般都會依附伯爵們。
而如今魯恩王室男爵的構成最為複雜，他們其中的一部分是靠著繼承的莊園和產業度日，有的則已經在破產的邊緣徘徊。
男爵破產之後，將會跌落到從男爵，也就是說他的後代將不再是貴族，隻能算是“貴族後裔”。
還有一部分就是新生的資本力量，對他們而言，爵位是他們進入政壇的“通行證”，他們自發地向大貴族們靠攏，也跟著形成了新黨和舊黨，或者說改革派和保守派。
霍伯特一下子成為了伯爵，但是他還沒有表現出自己的政治主張，所以他隻是跟認識的霍爾伯爵和沃爾夫伯爵打了聲招呼就入座了。
不像是其他伯爵那樣，交談了半晌才入座。
其他伯爵都在觀望，沒有立即去拉攏霍伯特，這是跟他禮貌性地攀談了一番。
而霍伯特也表現出了足夠的定力，全程耐心用餐，應對著其他伯爵沒什麼營養地攀談。
用餐結束後，就是相對來說比較自由的舞會了，這個時候，在另一個餐廳用完了午餐的夫人和小姐們，也跟他們的丈夫和父親彙合。
喬治三世簡單地致辭後，便跟王後離開，舞會由儲君哥溫頓王子主持。
在舞會上人們的位置不再按照爵位劃分，音樂響起王子和王妃開場，跳了第一支舞後，理論上大家就可以隨意請夫人和女士們跳舞，也可以在舞池外隨意交談。
不過因為今天大家都是來參加克裡斯汀的冊封慶典的，所以克裡斯汀和蒙麗薩跳了第二支舞。
如果霍伯特帶夫人來了的話，可以跳第三支舞，不過佛爾思還在傑弗裡領坐鎮，而且霍伯特知道，她並不喜歡這樣的場合，所以就乾脆沒有去喊她參加舞會。
於是在第二支舞結束後，大家才真正可以隨意尋找舞伴。
霍伯特依舊在角落裡喝香檳，其實他也不太喜歡舞會這類的場合，而且他最近幾天一直在思考重返貝克蘭德的事情。
回來之後當然要做一番事業，在他的事業還沒有開始前，他並不想卷入到政界派係的鬥爭中。
隻不過想不想卷入政界的鬥爭中不是霍伯特說了算的，如果是一名子爵，比如格萊林特，他可以不選擇具體的政治陣營。
但是作為一名伯爵，哪怕是沒有職務和產業的伯爵，都會是雙方拉攏的對象。
一個頭發梳得整整齊齊，有著寬闊的腦門和略高發際線的中年男士握著香檳杯過來：“每次手握香檳的時候，我都想感謝羅塞爾大帝。”
霍伯特聽懂了對方的意思，並禮貌性的微笑道：“我聽說香檳是羅塞爾大帝喜愛的飲品。”
在一百多年前，宮廷宴會還很少喝香檳，因為大帝喜歡在慶功宴上“開香檳”，香檳才在北大陸的宮廷宴會上流行起來。
霍伯特心裡感歎：無處不在的羅塞爾啊！
“您是一位博學的先生。”對方恭維道：“是啊，在舞會上如果隻能喝葡萄酒的話，那就太無趣了。”
然後他伸出手：“辛德拉斯。”