“因為是單純對靈體的汙染，而且一開始很輕微，所以你根本沒有注意到，直到這個汙染讓你的身體發生病變！”
霍伯特雙手交叉，伸出一根食指：“這是一個十分巧妙的陷阱，因為它看上去太像一個詛咒了，不管是靈體的模樣，還是你病變的表現。
“於是大家都把注意力都放在如何阻斷詛咒的聯係上麵，當然毫無收獲。”
如果不是阿茲克先生給霍伯特的標記，他也沒辦法確認這件事情。
在剛才的談話中，波文公爵提到死神的時候，霍伯特靈光一閃，猜想這會不會是來自冥界的詛咒？
“死神”途徑的非凡者也有詛咒的能力，隻不過他們的詛咒更像是“亡靈之語”那類的攻擊，很容易區分。
但許多冥界生物也有詛咒的能力，它們的詛咒就千奇百怪了。
所以霍伯特才主動跟波文公爵握手，並用阿茲克先生的標記，來試探那些黑霧和黑線。
結果他的靈性立即感受到了熟悉的“觸覺”：人造死神！
在遇到原始島嶼上那條羽蛇之後，霍伯特就能立即分辨出“人造死神”的“觸感”，他這才立即意識到，這是受到了“人造死神”的輕微汙染。
因為這個汙染蔓延得太慢，波文公爵並沒有生長出淡黃色油漬羽毛之類的標誌性症狀。
霍伯特又回了一下，雖然前後有七個半神來給這位公爵診斷過，但是那當中卻沒有“死神”途徑的半神。
而且就算是“死神”途徑的半神，沒有阿茲克先生的標記，也不一定能分辨出這是來自“人造死神”的“賜福”。
剩下的就是尋找波文公爵的靈體被汙染的途徑，既然關於“人造死神”，最有可能就是來自南大陸，而且至少有一段時間經常被使用的物品。
按照貴族管家的職業操守，這樣的東西大概率會在波文公爵身處的莊園，萬一公爵想再用一下呢？
結果這麼一找，果然讓他找到了那根手杖。
這些邏輯和想法，霍伯特不能跟波文公爵說得太明白，隻能大概把事情的來龍去脈說清楚。
波文公爵看著那根手杖，表情從凝重變得悲慟，半晌後他才道：“那是，那是阿奇爾從南大陸回來，送給我的一件禮物。”
霍伯特回想了一下，波文公爵的繼承人就叫阿奇爾。
他現在是真的相信，波文公爵在“生病”之前，真的沒有用心培養繼承人，這應該讓阿奇爾很沒有安全感。
接著霍伯特又回想起波文公爵提供的那些政敵和仇人名單，最終的結果，讓那份名單變得十分可笑。
霍伯特問波文公爵：“對於這樣的結果，你還能保持之前的豁達麼？”
如果是以前，他肯定不這麼問。
但現在，有這麼一問，他才像是個“惡魔”。
波文公爵撫著胸口半天才道：“年輕人，我的心臟經不住你的‘捶打’了。”
半晌後，他深吸了口氣又道：“請幫我保守這個秘密。”
公爵看著那根手杖：“我將把它帶進我的墳墓裡。”
也就是說，他不打算不打算公開這件事。
這倒是貴族最有可能會做出的選擇。
“我會的。”霍伯特微笑道：“但我認為這跟手杖不適合做陪葬品。”
他發現自己的話似乎有歧義，於是乾脆說明道：“它可能會讓你的屍體發生一定的異變。”
波文公爵點了點頭：“我明白了。”
接著他問：“那麼我身上的汙染，你可以治療麼？”
這位公爵的“病”一旦好了，他的繼承人一定能察覺到什麼，不過這倒是可以用一些謊言遮蓋，比如隻治好了“病”，卻沒有找到“發病”的源頭。
“我可以試一試，但不敢保證。”霍伯特道。
他剛才就設想過，利用阿茲克先生給他的標記，調動一部分冥界的力量，看看能不能將這些汙染吸入冥界。
也可以進行相應的儀式，向冥界祈求力量，消除靈體的汙染。
不過冥界畢竟不是“失序之國”，霍伯特沒有把握冥界能給出符合需求地回應，萬一直接把波文公爵的靈體吸入了冥界，並且找不回來了那就有意思了。
波文公爵仿佛又恢複到了剛才的坦然：“請吧。”
霍伯特再次起身，來到波文公爵的一側，拔出了藏在手杖裡的細劍，一隻手握住公爵的手，一隻手劃開了一道“冥界縫隙”。
整個房間頓時變得冰冷，甚至連瓦斯燈的火焰都變成了綠色，這讓周遭的一切，披上了一層綠色地光膜。
波文公爵感覺自己的靈魂好像一塊飄在半空中的紙，無依無靠，隨時都有可能飄到冰冷的深淵裡。
這讓保護波文公爵的那位男士立即進門，他被眼前的“靈界縫隙”驚訝到了，在波文公爵艱難地做出一個自己沒有危險的手勢後，這位男士關上門，緊盯著霍伯特的操作。
霍伯特利用阿茲克先生的標記，果然調動了一部分冥界的力量，並按照他的意圖吸走了波文公爵靈體上的黑霧。
接著，霍伯特驅使著一個惡靈抓住了波文公爵靈體上的那根黑線。
波文公爵立即像是被扭住了喉嚨，雙眼泛白，四肢不由自主地抽搐起來。
很快，在霍伯特的命令下，那隻惡靈拽著黑線回到了冥界。
波文公爵的靈體又變得足夠純粹，隻不過一年以來的輕微汙染，以及被冥界這麼一折騰，讓靈體看上去有些虛弱。
需要靜養一段時間，才能徹底恢複。
霍伯特檢查了一下，確定把所有的汙染都吸走了，才又一揮細劍，讓“冥界縫隙”合攏。
波文公爵整個人埋在沙發裡，大口大口地喘氣，仿佛一個溺水的人剛被救上岸。
霍伯特在酒櫃裡找到一瓶烈酒倒了兩杯，一杯給手腳不聽使喚的波文灌下去，一杯自己一口喝掉。
他暢快地“啊~”了一聲，感覺胃裡像是有一團烈火在燃燒。
波文公爵也覺得好了不少：“剛才，剛才那是冥界麼？”
守在門口的那位男士微微一愣，因為公爵的聲音聽上去已經比之前更有力量。
霍伯特把酒杯放下：“是的。感覺怎麼樣？”
波文公爵活動了一下胳膊：“好像卸下了重甲的感覺。”
“看來問題解決了。”霍伯特收起細劍：“如果還有什麼問題，可以派人去找我。
“哦，對了，我記得黑夜女神教會就有可以迅速恢複靈體損傷的藥劑。”
“謝謝！”波文公爵十分真誠地道謝。
霍伯特微微一笑：“先生們，再見！”
他一隻手微微一摘禮帽，踏入了虛幻的空間當中。
等霍伯特消失了幾秒鐘後，波文公爵才問守在門口的男士：“我真的沒事了？”
“目前來看，您的問題確實解決了。”
“霍伯特。”波文公爵念了一遍名字，又問：“你對他的感官如何？”
“他是位十分強大的非凡者，也表現出了非常博學的一麵。”
……
次日，也就是6月27日，昨天在俱樂部參加酒會的軍官們，都到了霍伯特的伯爵府，在這裡簽署了購買股份的合同。
送走了軍官們之後，霍伯特又迎來了王後的使者。
王後再次給了霍伯特很多賞賜，但並沒有說明為什麼進行賞賜，一切儘在不言中。
中午，霍伯特吃過午餐後，在書房準備下午要舉行的下午茶會。
突然間，他的靈性若有所感，看到有個穿著一身繁複華麗的黑色長裙，手裡提著四個腦袋的身影出現在書房裡。
其中有個腦袋的嘴裡叼著一封信，那封信輕飄飄地落在了霍伯特的麵前。
霍伯特立即意識到，這是克萊恩的信使。
他剛要打開信，突然發現信使還咱在書桌前，於是便問：“還有什麼事麼？”
四個腦袋從左到右，每一個說出了一個單詞，組成了一句話：“送信的……報酬是……一枚……金幣。”
霍伯特這才想起來，還有這麼回事，這讓他忍不住稱讚克萊恩：“真摳門！”
都在貝克蘭德做富翁了，還這麼“節儉”？
他翻箱倒櫃找了半天，竟然一枚金幣都沒有找到：“紙幣行不行？你可以到靈界找其它靈界生物換。”
信使地四個腦袋一起搖了搖了：“不行，……靈界……沒有……銀行。”
霍伯特隻好叫來多菲斯，讓他找來一枚金幣付給信使，信使這才離開。
霍伯特心情不是很美麗地打開信看了看，原來是克萊恩約他晚上在之前見麵的河岸會麵。
他琢磨了一下，應該是商量潛入聖繆賽爾教堂的事情。
感謝的打賞。
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(本章完)