比起貝克蘭德的夜，這裡的夜晚，更像是夜晚。
霍伯特站在臥室的床前案，看著熟睡的佛爾思。
一直看了大半個小時，平時能言善辯的霍伯特，都沒想好該怎麼說起自己跟奧黛麗的事。
想著想著，霍伯特坐在床沿，握住了佛爾思的一隻手。
佛爾思迷迷糊糊從睡夢中醒來：“霍伯特？”
她看到霍伯特的表現後又問：“你，你怎麼了？”
“我……”霍伯特無奈地笑了笑：“抱歉佛爾思，我……”
佛爾思的表情逐漸變得凝重：“我知道了，是愛麗絲公主？還是奧黛麗小姐？”
霍伯特有些不相信自己的耳朵：“啊？”
“從我開始寫作後，我就喜歡觀察周圍的人和事，這對我的在細節上的描述很有幫助。”佛爾思道：
“在伯爵府的晚會上，我就發現了愛麗絲公主和奧黛麗對你的愛慕。”
以及霍伯特的克製和忍耐。
霍伯特張了張嘴，最後有重複地吐出了那幾個單詞：“抱歉，佛爾思……”
“你是該道歉，打擾了我的好夢。”佛爾思沒什麼表情地道：“回去吧，我要好好休息了。”
“我……”
“回去吧，我要好好休息了！”佛爾思說完重新躺下，把臉轉到了另外一個方向。
霍伯特知道，自己繼續待在這裡也於事無補，還會讓佛爾思更加生氣，於是道了聲晚安後，就回到了貝克蘭德。
佛爾思也失眠了，她坐起來，看著外麵月光下的沙灘，長長的歎了口：“這一天，終究還是來了。”
……
次日一早，一夜未眠的霍伯特先去軍情九處，督促了一下懸賞令的發布過程，然後乘坐馬車來到克裡斯汀公爵的府邸。
作為議員，克裡斯汀現在不用每天都去上班了，所以霍伯特的養父養母都在家。
三個人先是閒聊了幾句，霍伯特才說明了來意：“父親，我想娶奧黛麗小姐，希望你能幫我去霍爾伯爵那裡提起這件事。”
克裡斯汀微微一愣：“你是認真的？”
“是認真的。”霍伯特道：“我跟奧黛麗小姐剛剛經曆了一些事情，讓我們都放下了許多對自身的束縛，能夠直麵這段感情。”
克裡斯汀沉默了幾秒鐘才道：“既然是這樣，我去霍爾伯爵那裡一趟。”
接著他問：“佛爾思知道這件事情了麼？”
霍伯特道：“我已經，已經告訴了她這件事，會再找時間好好跟她談一談。”
這時候蒙麗薩突然開口道：“你這孩子，跟你父親一樣，不讓人省心。”
霍伯特無奈地笑了笑，也不知道母親說得是養父克裡斯汀還是親生父親雷克斯。
蒙麗薩歎了口氣又道：“我去找佛爾思聊一聊，幫你表達歉意。”
於是他們分頭行動，克裡斯汀帶著禮物去了不遠處的霍爾伯爵那裡，蒙麗薩則去了霍伯特的府邸，利用那裡的“旅行者之門”，去了長尾島。
霍伯特則留在公爵府等消息。
兩個多小時後，克裡斯汀先回來：“我跟霍爾伯爵的談話很順利，已經商量好過幾天由我舉辦一場舞會，公布你們正在戀愛的消息。”
貝克蘭德貴族的婚姻分為選擇聯姻對象和訂婚、結婚兩個階段。
最複雜的其實是選擇聯姻對象的階段，一般要反複比對，可能要七八年才能做最終的決定。
畢竟貴族的聯姻被稱為“沒有硝煙的戰場”，很多貴族都通過聯姻讓自己的家族變得更壯大，甚至通過聯姻兼並了其他貴族的領地。
不過霍伯特跟奧黛麗的情況比較特殊，跳過了第一步，直接來到了第二步。
第二步的第一個階段，就是公布男方的父親向女方的父親提親的消息，如果女方的家族沒有拒絕，那麼就算是比較滿意這個聯姻對象。
這時候雙方還要互相考察，到訂婚那一步還有很長的路要走。
所以克裡斯汀對於霍爾伯爵能答應的那麼痛快，多少有些意外，按照貴族的那一套程序，一般就算是的霍爾伯爵對霍伯特十分滿意，這種聯姻地問題也要談個兩三次才可能會有結果。
畢竟整個貝克蘭德都知道奧黛麗有多麼漂亮，有多麼優秀，霍爾伯爵更是對她寄以厚望。
聽完克裡斯汀的描述後，霍伯特覺得，這應該是跟奧黛麗明確地表達了自己對婚姻態度是分不開的。
另一方麵，整個貝克蘭德貴族圈有一個共識，霍伯特肯定會在貝克蘭德再結一次婚。
雖然他們父子倆已經分彆通過自己的渠道，融入到了貴族階級當中，但是貝克蘭德的貴族們依舊以為，克裡斯汀父子一定會再進行一次聯姻，以快速地完成利益綁定。
霍伯特跟奧黛麗在很多場合一直形影不離，相信霍爾伯爵在這之前，已經有些心理準備了。
接著霍伯特又跟克裡斯汀聊起了自己準備晉級的事情，克裡斯汀十分驚訝霍伯特的消化魔藥的速度。
接著他告訴霍伯特：“我這裡就有六須奇異獸的的腦液，是幾年前我無意中收集到的。
“我本來以為，你得用一兩年時間才能消化魔藥，所以就沒急著告訴你。”
霍伯特一拍手，沒想到困擾著他的問題就這麼解決了！
那麼下午的塔羅會上，他如果能交易到酈魚的鱗片結晶，明天狀態好的話就能嘗試晉升了。
霍伯特又聊起他之前在去馬錫的任務中，遇到了布蘭登·查拉圖的事情。
克裡斯汀似乎對於這位占卜家沒什麼好感：“這家夥很欠揍。”
霍伯特點點頭，這倒是兩個人的共識。
又過了大半個小時，蒙麗薩回來，她進屋後就道：“佛爾思對此好像並不意外。”
她歎息了一聲：“她還說在你半年前離開南科爾森的時候，她就有這樣的心理準備了。”
霍伯特陷入了沉默。
克裡斯汀拍了拍霍伯特的肩膀，想說點什麼，但又因為蒙麗薩在場，什麼也沒有說。
霍伯特起身道：“我去一趟長尾島，再見一見佛爾思。”
他決定最近多陪一陪佛爾思。
用“旅行”來到長尾島，此時正是午餐時間。
不過霍伯特卻沒有在總督府的餐廳找到佛爾思，卻在起居室找到了她。
佛爾思正在一麵全身鏡前，她從鏡子裡看到了霍伯特的到來，也沒有轉身：“霍伯特，我距離奧黛麗的美貌差遠了。”
霍伯特誠懇地道：“不，佛爾思，你知道這個世界的黑暗卻依舊熱愛這個世界，依舊熱愛生活，這才是你最美的地方。”
佛爾思依舊是看著鏡子裡的霍伯特道：“前段時間休已經告訴我，整個貝克蘭德的貴族界都認為，你肯定能再結一次婚。
“正如你所說，這就是貴族啊。”
霍伯特認真道：“你永遠是長尾島和南科爾森的女主人。”
“可是想到彆人要跟我分享你的愛，我還是很不開心。”佛爾思接著道：“霍伯特，我以後再也不去貝克蘭德了，也請奧黛麗也不要來南科爾森和長尾島。”
霍伯特點點頭：“沒問題。”
“好了，你可以回去了。”
霍伯特撓了撓頭：“我們可以一起去吃午餐。”
“不，你還是回去吧。”佛爾思道：“現在長尾島的女主人不歡迎你。”
“好吧。”霍伯特也覺得，現在如果留下來的話不是一個好選擇。
回到貝克蘭德，霍伯特倒是鬆了口氣，佛爾思還會跟自己發脾氣，還能跟自己談條件，就說她還是在乎自己的。
接著霍伯特又感歎，是這個時代救了自己，畢竟這還是個以貴族階級為統治階級的時代，一個貴族男性同時擁有幾個女人很正常的時代。
這事兒如果放在公元時代，可是妥妥的“修羅場”。
霍伯特完全沒有想到，“修羅場”的前半段已經就這麼平穩度過了。
奧黛麗不在乎，佛爾思趕霍伯特走。
那麼就隻剩下後半段了，找個時機跟佛爾思“破冰”，以後隻要小心應對，這事兒就基本上過去了。
霍伯特歎了口氣，感慨自己已經心安理得變成渣男了。
收拾好了心情，霍伯特把從克裡斯汀那裡得到的六須奇異獸的腦液放到保險箱裡，又用“旅行者之門”去了南科爾森，到拍賣行取來了白紋蜘蛛的毒液，最後去酒窖找了一瓶八年份的葡萄酒。
這時候也大概三點了，霍伯特回到自己的房間，準備參加塔羅會。
想到一會兒要同時見到奧黛麗和佛爾思，他竟然還覺得有些刺激。
三點整，灰霧遮擋住霍伯特的視線，再出現時，已經在“灰霧之上”的巨人大殿中，青銅長桌的一側。
霍伯特看向幾乎對麵的“魔術師”佛爾思，佛爾思卻白了他一眼，看向了彆處。
“下午好，愚……愚者先生。”一上來打招呼的“正義”奧黛麗也看到了佛爾思的反應，所以中間不小心停頓了一下。
其實從昨天晚上開始，她也想過以後要怎麼麵對佛爾思？後來想了想還是決定能不麵對，就不麵對吧。
大家都聽出了這次正義小姐打招呼時的心不在焉，也有些好奇，這位樂觀開朗的貴族小姐有什麼心事？
正是因為她被剛才的事情分神，所以打招呼打到一半的時候，才發現塔羅會多了一名新成員。
那是一位男士，坐在月亮先生的右側。
她一邊打著招呼，一邊觀察起這位新成員：黑發，沒有穿外套，坐姿有點彆扭，似乎不太喜歡這麼正經的坐姿，氣質有點散漫。
隨即奧黛麗又發現：那位先生在快速環顧四周！這樣的舉止本身沒有問題，任何人來到這種陌生又隱秘的場合，肯定都會下意識打量其餘成員。但問題在於，那位先生目光移動地太快了！
對奧黛麗而言，這是一個非常明確的信號：他在找人！
想到這裡，奧黛麗的心情變得愉悅了不少：這位先生認識在場的某位成員！
會是誰呢，奧黛麗繼續觀察，發現那位男士把目光停留在了霍伯特身上：他認識霍伯特？
此時霍伯特也有些無奈，一開始他看到“星星”倫納德的時候，還在感慨就家夥終於入會了。
但看到倫納德的目光在自己身上停下的時候，他很想提醒對方：詩人同學，我不是你要找的人。
接著他又覺得這倒也不怪倫納德，因為相較於其他成員，確實是自己更像克萊恩。
“倒吊人”阿爾傑雖然小心謹慎，甚至不太像是風暴教會的人，但是他常年在海上，身上那種豪邁是掩飾不住的，跟克萊恩有明顯的區彆。
“太陽”戴裡克有兩米多高，而且是個十六七歲的少年，比克萊恩有朝氣。
而“月亮”埃姆林微微揚起的下巴，以及在有灰霧的遮擋下，也能看得出來十分俊美的麵孔，比克萊恩好看太多了。
雖然不排除他改變了自己的容貌，但氣質跟克萊恩天差地彆。而且在這種隱秘聚會上，把容貌變得俊美是一個很張揚的舉動，也很容易被其他成員記住。
以倫納德對克萊恩的了解，他不會這麼做。
那麼就隻剩下了“世界”和“皇帝”了，世界多少又掉佝僂的外形，看上去給人一種陰森的感覺，顯然也不太像克萊恩。
所以倫納德最後看向了“皇帝”，但隨即他好像發現了什麼，搖了搖頭，“皇帝”的長相雖然沒有“月亮”那麼俊美，但也比克萊恩好看不少。
於是倫納德思索再三後，看向了“世界”，畢竟佝僂和陰森都是可以假裝出來的。
“這位是新成員：星星！”這時候青銅長桌上首的“愚者”克萊恩道。
倫納德此時則無奈地想到：“星星”總是讓我感覺像是女士的代稱。
大家被“愚者”的聲音吸引，這時候才注意道，愚者先生跟上次聚會相比有了些微妙的變化。
這位偉大的存在似乎與這座宮殿整個空間，整片灰霧更融洽，更統一了。
氣息也越發高遠，猶如大海，又像是天空。
奧黛麗立即意識到：愚者先生進一步複蘇，拿回了神國更多的權柄？
這讓她有些喜悅，剛才的陰霾也一掃而光。
她微笑著自我介紹道：“你好，我是‘正義’！”
阿爾傑、戴裡克等等逐一介紹自己的代號。
倫納德也趁著這個時機，認真觀察起其他的成員：正義小姐似乎是少女，穿著很有品味。倒吊人先生看上去很粗獷，應該是個比較坦率的人……
一路觀察下來，來到“世界”這裡的之後，倫納德在心總結：很陰沉，這應該是克萊恩的偽裝。
眾人也在這個過程觀察這位新成員，並在內心對這位星星先生有了自己的看法。
自我介紹結束後，“隱者”嘉德麗雅對青銅長桌上首的“愚者”道：“尊敬的愚者先生，這次沒有收到羅塞爾日記。”
克萊恩輕輕頷首，沒有收到的意思是，“神秘女王”沒有提供新的日記，他平靜地回應道：“開始交易吧。”
目前大家基本上都沒有需要的東西，奧黛麗馬上就要晉升序列6“催眠者”，晉升所用的主材料和配方早就有了。
阿爾傑目前正在為怎麼消化“海洋歌者”的魔藥發愁，因為他的歌聲實在太難聽了。
“小太陽”戴裡克則剛剛從“世界”那裡，得到了“光之祭司”的非凡特性和魔藥配方，一共花了12000鎊，是“皇帝”幫他墊付的，他現在做夢都在賺取功勳，兌換材料，儘快償還皇帝先生的債務。
佛爾思馬上就要徹底消化“占星人”的魔藥了，繼續晉升的非凡特性霍伯特早就給她準備好，魔藥配方也從老師那裡獲得了，自身又有好幾件實用的神奇物品，沒有任何需求。
埃姆林也快晉級了，不過“皇帝”已經答應為他提供非凡特性，魔藥配方也能從血族中獲取。
嘉德麗雅得到了神話生物的血液，目前正在籌劃著晉級半神，也沒有什麼新的需求。
克萊恩剛剛成為半神，正在琢磨著怎麼消化魔藥，而序列3的魔藥配方和主材料，都應該難以在塔羅會交易到。
目前有需求的隻有霍伯特和倫納德，不過倫納德不知道該如何發起交易，所以選擇了先觀望一下。
於是霍伯特先道：“我需要酈魚的鱗片結晶。”
除了倫納德之外，大家立即回想起來，上一次霍伯特求購非凡材料的時候，還是他在準備晉升序列4，難道他現在已經在準備晉升序列3了？
佛爾思很想單獨問一問霍伯特，但她終究是忍耐住了，依舊不願意理這家夥。
嘉德麗雅道：“我知道哪裡有酈魚，而且我目前正好距離它們活動的區域不遠。
“它的價值雖然不是很高，但是很難抓，所以我要開價2000鎊。
“嗯，上個月欠你的‘幫助’，可以抵扣1000鎊。”
“成交。”霍伯特答應下來：“什麼時候能給我？”
嘉德麗雅道：“明天早上八點之前，或者後天早上八點之前。”
她微笑著解釋道：“抓這種魚，要在淩晨5點到7點之間，如果明天早上沒有抓到的話，就隻能到後天早上抓了。”
霍伯特“哦”了一聲：“如果需要幫助的話，我可以去幫忙。”
嘉德麗雅立即有些警戒道：“應該不需要。”
這場交易結束，倫納德見已經有人開頭，他放鬆了不少，斟酌了幾秒主動道：“我需要一件神奇物品。”
“什麼類型的？”奧黛麗適時回應，以免新成員第一次提出要求卻遭遇冷場。
倫納德下意識做出回應：“不知道。”
大家都看向“星星”，其中有三道來自女士們的目光還隱含關愛。
對於倫納德的散漫和隨意相當了解的克萊恩忍住笑意，在心中詆毀了一句：這怕不是個傻子。
(本章完)