……
倫納德返回現實世界，坐在沙發上猶豫了一下，還是將雙腿放到了茶幾上，然後，他壓低聲音問：“老頭，你，有沒有看過第二塊‘褻瀆石板’？”
他的腦海內，帕列斯·索羅亞斯德略顯蒼老的嗓音響起：“沒有，看到第二塊‘褻瀆石板’的是我的曾祖父。嗬嗬，是誰提到了這件事情？”
倫納德沒有回答，而是有些好奇地問：“那你知道‘守夜人’的魔藥配方麼？”
帕列斯嗤笑了一聲：“天真！據我曾祖父說，當時情況緊迫，機會有限，‘褻瀆石板’隨時可能自行閃現離開，每個聰明人都知道最好先掌握一條完整的非凡途徑，然後才去瀏覽其它。
“另外，‘褻瀆石板’上的知識是以本質而非文字的方式呈現，每一個瀏覽者都需要時間解讀，到‘褻瀆石板’被帶走，也不是所有人都能真正記下一條完整的非凡途徑，更何況兼顧其他？”
“這樣啊。”倫納德乾笑了一聲，轉而問道：“第二塊‘褻瀆石板’是被誰帶走的？”
帕列斯沉默了一下道：“如果我的曾祖父描述得沒錯，那應該是天使之王亞當。”
祂就算是提到了亞當，亞當也不會察覺到。
“七神，不，當時應該是六神，沒有參與這件事情？”倫納德頗感詫異地追問。
帕列斯笑了一聲：“至少明麵上沒有。”
沉默了幾秒，倫納德才仿佛回過神來一樣道：“我跟那名‘締造者’的眷者發起了交易，他提供了兩種方法供你選擇……”
他詳細描述了“皇帝”提供的兩種方法，最後問：“你打算選擇哪一種？”
“當然是第一種。”
倫納德又問：“你確定你的‘欺瞞’能夠有效？”
帕列斯“嗬嗬”一笑：“在你眼裡我是不是已經老得走不動了？讓他再提供一個‘黑皇帝’途徑半神層次的符咒，問題就解決了。”
……
長尾島，總督府。
霍伯特跟佛爾思一起回到現實世界，霍伯特看著外麵的天空：“我們要不要再睡個午覺？”
佛爾思的臉頰微微有些泛紅，“睡午覺”已經變成他們的新暗號了：“我們還有正事要忙。”
霍伯特打了個哈欠：“好吧。”
兩個人坐起來，整理了一下衣服，然後再次用“旅行”回到了土圖嘉港的中央廣場。
大家對他們的去而複返都沒怎麼關注，畢竟這位領主肯定還有一些其他的事情要處理。
這時候，仆人又重新上了茶和水果、點心。
霍伯特靠在椅背上，翹起二郎腿道：“我之前應該告訴過你，南科爾森戰役繳獲了大量的非凡特性。”
他“篡改”了聲波的傳播距離，讓他的聲音隻有在高台上十分清晰，但高台之外卻聽不到。
佛爾思合上書點點頭：“我記得。”
“效忠於‘締造者’的力量你也基本上都見過了，相信你已經察覺到，他們自成體係，難以被拆分。”霍伯特微笑道：“這也是‘締造者’沒有立即收編靈知理事會的原因。
“目前‘締造者’有了新的指示，利用那批非凡特性，組成我們自己的非凡力量，逐漸吸收一些靈知理事會的成員，然後把他們打散，分派到各個非凡隊伍中。
“這樣可以有效地杜絕各小隊各自為政的現象。”
佛爾思道：“這是個好主意。”
“那麼現在我麵臨的一個問題是。”霍伯特終於說到了重點：“要有一個對‘締造者’的組織十分了解，卻又不是‘締造者’的眷者，而且是我足夠信任的人，出任這個研究會的會長。”
佛爾思一愣，感覺這個職務好像是為她自己設計的一樣。
霍伯特看著佛爾思，乾脆道：“我想讓你出任這個研究會的會長。”
“我？”佛爾思笑了笑：“我隻有序列7。”
“一開始的成員隻是普通人，或者從靈知理事會吸納幾個序列9。”霍伯特微笑道：“再說你都快要晉級序列6了，序列不是問題。”
佛爾思考慮了十幾秒鐘：“主要是研究什麼？”
“說是研究。”霍伯特道：“其實是你在教他們怎麼快速的消化魔藥。”
佛爾思道：“這個倒是沒問題。”
霍伯特微笑道：“那我就讓康拉德調派研究會的文職人員，最近長尾島的事情忙完，你就開始招收成員吧？”
佛爾思沒有推辭：“好。”
接著她問：“招收的成員你有什麼要求？”
“最好是領地裡的民眾，家裡在數次改革中獲得了實惠的人。”霍伯特道：“換句話說，要對領主府有一定的忠誠。”
“沒問題。”佛爾思又道：“在長尾港有些無主的彆墅，我打算把總部設置在這裡，未來在南科爾森設置一個分部。”
霍伯特點點頭：“作為學徒研究會的會長，這些事情你完全可以做主。”
“學徒研究會不太好聽。”佛爾思指出：“不如叫旅行者研究會吧？”
霍伯特微笑道：“這個你做主。”
剛敲定了這件事，海盜們突然一陣驚呼，霍伯特遠遠地看到，“冰山中將”的“黃金夢想號”出現在近海，正朝著土圖嘉港駛來。
這也是霍伯特邀請來的嘉賓，同時也是知識與智慧之神教會釋放出來的善意。
“黃金夢想”號的到來，不僅僅是“冰山中將”出席土圖嘉港的開幕那麼簡單，還在在構建一條知識教會跟“締造者”勢力溝通與交易的通道。
當然，對於這個目的，雙方心照不宣。
霍伯特給出的禮遇也是十分高的，親自帶著佛爾思到碼頭上迎接。
“黃金夢想”號雖然比“黑皇帝”號小了一圈，但停到港口後，跟彆的海盜船一比較，也是一艘龐然大物。
隨著巨艦緩緩靠攏，臉型如同鵝蛋，有高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，一雙仿佛清澈泉水的淺藍色眼眸的“冰山中將”艾德雯娜從虛幻的船梯緩緩下船，
後麵是“黃金夢想”號的大副布魯·沃爾斯，以及二副、三副等人。
霍伯特微笑道：“歡迎你們的到來。”
接著他為艾德雯娜和佛爾思互相介紹，兩位女士很大方地握了握手。
艾德雯娜看了看正在建設和修複的土圖嘉港：“這裡看上去充滿了生機。”
“是看上去有些雜亂吧？”霍伯特微笑道：“剛才‘黑皇帝’號試圖攻擊土圖嘉港，不過我已經‘請’他離開了。”
大副布魯等人都是一愣，他們此時才意識到，眼前這個年輕人竟然是一位半神。
其實之前霍伯特跟“黃金夢想”號的部分成員在船塢島見過麵，但那個時候霍伯特變化了樣貌，所以他們都沒有認出他來。
霍伯特作出了個請的手勢，眾人一起離開碼頭。
此時碼頭外已經圍滿了看熱鬨的海盜，甚至有些喝了不少酒的海盜，還以為是自己喝大了出現了幻覺。
在狂暴海、蘇尼亞海等五海上，“海盜將軍”是公認的強者，在“五海”上他們比北大陸那些著名作家或者音樂家的知名度更高。
幾乎隻要是海盜，可能“四王”的名號叫不全，但一定知道“海盜將軍”們。
艾德雯娜一邊跟著往前走一邊問：“我得到一些消息，‘黑皇帝’號易主了？”
“是的，我也是剛剛得到的消息。”霍伯特道：“‘黑皇帝’號被一名叫厄瑞斯的少年控製，他的背後有塔瑪拉家族支持。”
艾德雯娜微微一愣：“那是一個古老，但是並不太活躍的非凡家族。”
“是的。”
“那麼說，之前‘五海之王’為海盜製定的規則，也會隨著這個消息的傳開，而變得無效？”艾德雯娜像是在問，又像是在闡述自己的觀點：
“我們一直挺支持那些規則的，這些規則變得無效之後，可能這片大海上能變得更加血腥。”
霍伯特一邊在前麵半步帶路，一邊微笑道：“也不一定，我會在海上建立新的秩序。”
他頓了頓道：“實話實說，納斯特建立的秩序倒是好事，隻不過手法有些拙劣，這麼多年來沒什麼變化。”
艾德雯娜一怔：“你打算用什麼方法建立新秩序？”
“當然是用利益‘打動’他們。”霍伯特笑嗬嗬地道。
艾德雯娜知道肯定沒那麼簡單，但她沒有繼續這個話題，而是詢問起中央大街上的職能部門有什麼作用。
在霍伯特的帶領下，他們一眾參觀了銀行和交易行，又去吃些美食，喝著清啤酒閒聊起來。
將要到傍晚的時候，霍伯特正要邀請“冰山中將”他們共進晚餐，但是突然他的靈性若有所感，看向了天邊的晚霞。
金黃色的晚霞突然變得閃閃發光，像是一片金沙組成的海洋。
在這片黃金色的海洋中，有一艘閃動著七色光彩的船隻，正朝著長尾島駛來。
天上黃金色的海洋突然流到了大海上，就像是夕陽變成了液體，灑在了海麵上。
那艘巨艦也跟著從天空乘著黃金色的波濤滑落，正好停在了港口處的海域。
這一幕，把街道上的海盜都看懵了，連驚叫都忘記發出，這應該是他們這輩子所遇到的最神奇的事情了。
霍伯特對“冰山中將”微笑道：“抱歉，讓我的夫人佛爾思給你們介紹一些這裡的美食，我去迎接一下客人。”
艾德雯娜當然知道這是誰來了，微笑道：“你先忙。”
霍伯特來到港口，這時候沒有靠岸的巨艦“黎明號”與港口之間的海域，突然長出了鬱鬱蔥蔥的豌豆。
它們互相纏繞著，支撐著，最後長成了一座翠綠色的美麗拱橋，連通著“黎明號”與港口之間。
一頭栗色頭發，穿了一身因蒂斯風格的女士襯衣，以及一身湛藍色船長服的貝爾納黛出現在橋上。
後麵還跟著不少貝爾納黛的船員們。
霍伯特微笑道：“我還以為你不來了。”
貝爾納黛有些嚴肅：“最近確實遇到了一些麻煩，不過這並不妨礙我履行之前做出的一些約定。”
等他們都登岸之後，霍伯特向大家道：“諸位，我帶你們去參觀一下土圖嘉港。”
這回碼頭外麵卻沒幾個海盜，因為剛才那一幕讓他們太震撼了，很多海盜甚至都躲到了妓院裡麵。
但今天之後，關於“黎明號”的主人“神秘女王”是如何出現的，以及她跟土圖嘉港之間的話題一定會迅速傳遍狂暴海。
再次參觀了一番土圖嘉港，就到了晚餐時間，霍伯特請貝爾納黛等人到因蒂斯風格的餐廳用餐。
“冰山中將”等人在另一家餐廳就餐，雙方並沒有遇到。
餐廳的氣氛不錯，霍伯特跟貝爾納黛談起了第一次見麵的時候，也是在一家因蒂斯風格的餐廳。
不過話題聊著聊著，就又聊到了厄瑞斯和“黑皇帝”號上。
貝爾納黛突然一抬手，霍伯特感覺周圍的聲音正在離自己越來越遠，他好像跟貝爾納黛單獨來到了一座神秘的島嶼上，周圍的一切都變得不太真實，好像隻有自己麵前的空間才是真實的。
霍伯特知道，貝爾納黛這是有比較機密的話題要跟自己談。
她先是問道：“我聽說，那個叫厄瑞斯的少年是你們的敵人？在背後支持他的，是塔瑪拉家族？”
“是的。”霍伯特心說：“隱者”嘉德麗雅傳播信息的速度挺快的。
他對此並沒有隱瞞：“那個少年是邪神的一個分身，而那個邪神是‘締造者’的死敵！
“至於塔瑪拉家族，是那個邪神的支持者，所以厄瑞斯有著主導地位。”
貝爾納黛皺了皺挺直的眉毛，這件事情比她想象得更複雜。
她考慮了一下又問：“為什麼厄瑞斯會突然攻擊我？我沒記得自己得罪過邪神，也沒記得得罪過塔瑪拉家族。”
“他在尋找一盞燈。”接著霍伯特把自己的“大號”搬出來：“之前‘締造者’說，那個邪神一直在利用一些非凡力量尋找一盞燈，而那盞燈似乎在你的手裡。”
貝爾納黛審視著霍伯特。
“你那是什麼眼神？”霍伯特笑嗬嗬地道：“我從沒有調查過你，隻是據說那盞燈似乎被羅塞爾大帝得到了，後來就一直沒有再出現在人們的視野中。”
貝爾納黛沒有承認，也沒有否認，而是問：“‘締造者’也需要那盞燈？”
“現在不需要。”霍伯特乘機道：“如果以後需要的話，我會找你借。”
貝爾納黛立即追問：“那盞燈裡有什麼秘密？”
“據說一位強大詭秘的存在，將一位邪神封印在了燈裡。”霍伯特模糊地道：“具體的情況我也不清楚。”
“把燈借給你可以。”貝爾納黛爽快地道：“但是你要告訴我關於那盞燈的秘密。”
“我會把你提出的條件，轉告給偉大的‘締造者’。”
“另外我需要動用之前我們約定的‘全天候戰略夥伴’關係，”貝爾納黛認真道：“如果厄瑞斯再襲擊我們，我會立即通知你，希望你能立即參戰。”
霍伯特點點頭：“沒問題。”
不過他又道：“最近厄瑞斯應該不會在外界活動了。”
“我也聽說了你對付他的方法，那個方法令人意想不到。”貝爾納黛抿了口紅酒：“但那個方法對我來說不適用。”
開玩笑，“神秘女王”祈求“風暴之主”的幫助？很可能“風暴之主”會連同“神秘女王”一起乾掉。
貝爾納黛重新拿起刀叉，他們之間的神秘環境解除，餐廳裡的熱烈氣氛，朝著霍伯特撲麵而來。
霍伯特跟貝爾納黛也開始談海上的一些趣事，不再談設計到機密的話題。
用過晚餐後，貝爾納黛就乘船離開了，不過她的三副留下，還帶了整整一馬車現金，準備明天在土圖嘉港進行相應的投資。
“冰山中將”那邊則低調很多，僅僅是跟霍伯特在私下裡交易了一批“閱讀者”途徑的非凡特性，算作是雙方的第一比交易。
霍伯特在非凡戰鬥當中，積累了不少“閱讀者”的非凡特性，甚至還有件序列5層次的“秘術導師”特性，這是探索亞當那座小島的時候的繳獲之一。
霍伯特把他積攢並粉碎後的12件非凡特性，全部賣給了“冰山中將”，並大概告訴了“冰山中將”這些特性的來曆，以表示並不是從知識教會裡獲得的。
安頓好了“冰山中將”一行人，霍伯特回到中央大道給他安排的住所休息，從這裡能看到街道上載歌載舞的海盜。
晚上的時候，自然少不了市政府組織的篝火舞會，許多海盜都玩瘋了，到了後半夜還沒有找地方休息的意思。
而在後半夜的時候，霍伯特則跟佛爾思在房間裡算今天的收益。
毫無疑問，今天港口的開幕十分成功。
僅是市政府直營單位的收入，就達到了10萬鎊！
其中拍賣行創造的收益有將近3萬鎊，主要的收入來自賭場，喝了酒的海盜們一旦進了賭場，不賭得一個便士也不剩，是不會離開的。
妓院的收入跟賭場差不多，不過市政府把大部分收益都分給了站街女郎們。
因為大部分海盜還在觀望，銀行裡的存款隻有2萬鎊左右的樣子，但隨著土圖嘉港銀行逐漸建立起信用後，存款應該會迎來一個暴漲期。
達成的銷贓交易，總計15萬鎊左右，這些贓物通過霍伯特的渠道運往南大陸或北大陸，一轉手就能創造不低於50萬鎊的價值。
當這一批交易完成後，還在觀望的海盜們，一定會帶著更多搶來的商船湧向土圖嘉港。
(本章完)