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夜涼如水，屋中點著幾盞燈火。
兄妹二人對坐，雖十餘年未謀麵，但這個名字對他們而言並不陌生。
靖平王顧昱淮，原本出自大梁顧氏，同葉家乃世交。顧家代帝鎮守青州，威名赫赫，世代效忠大梁。顧葉兩家共同宿衛大梁邊境，抵禦外族來犯，情誼非比尋常。父親少時，還曾拜顧老將軍為師，與顧家子弟出生入死。顧昱淮是顧家幼子，論輩分，他們可以叫顧昱淮一聲叔父。
葉琦銘清晰記得，十六年前的冬日格外寒冷。
那時的他不過九歲，大雪連日紛飛，目之所及皆是一片白。糧食本就歉收，冬日嚴寒，百姓生計更加難捱。
好不容易風雪停歇，羯族騎兵侵擾的身影已近在眼前。羯族再度大舉南下侵略，他們以遊牧為生，大雪封山，於他們而言無疑是滅頂之災。
為了生存，羯族人燒殺搶掠，無惡不作。當時戰況之慘烈，隻怕經曆過此戰事的人永生都不會忘記。葉瑾舒尚年幼，對此事記憶已模糊。葉琦銘卻知道，羯族人沒有過冬的糧草，軍隊出襲，以漢軍俘虜和婦孺為食，謂之“兩腳羊”。
被攻陷的數座城池，羯族從不過多停留。席卷乾淨糧草銀錢，吃空半城百姓，再趕剩餘人作為軍糧，便棄城而去。
所到之處，民不聊生。
邊境數城百姓陷入絕境，目睹聽聞羯族吃人慘狀，人人自危。
那一戰，是北梁和北齊初次聯手，共同抵禦羯族進犯。所有人都知道，如果擋不住羯族虐殺，那麼中原腹地的百姓都危在旦夕。北齊順帝命膝下第三子，魏王蕭愈帶兵出征。蕭愈便是後來的齊明帝。而北梁軍馬則由顧老將軍掛帥，正是顧昱淮之父。
兩方大軍會合於一處，計十七萬。
外族當前，生死存亡之際，齊梁將士都放下國仇，拚力廝殺。
戰事之悲壯，無人再敢回想。
中原將士付出沉重代價，戰場上的屍體直堆成山，才勉力將羯族阻於關外。兩國與羯族議和，奉送軍糧布匹，換來一時和平。
邊關數城烽火未熄，亟需休養生息。可那一戰後，力挽狂瀾的顧老將軍被汙通敵叛國，與北齊魏王蕭愈勾結，意欲共分大梁江山。
往來的書信、印鑒呈於帝王案頭，人證物證俱在，罪證確鑿。梁帝大怒，以雷霆手腕下旨誅滅顧家。
顧家子弟在戰事中傷亡無數，顧家軍元氣大傷。梁帝絕情，除了在外收整戰局的顧昱淮逃出生天外，全族儘滅。