觀中忽而鐘聲響起，聲音沉重渾厚，在山穀之中不停地回蕩著，震動著心靈，飄出了很遠的地方。
山腳下，忽而有一人勒馬停行，是沈昭，他回身望去，西山彆院後有一處清修的道觀，觀主身份特殊，尋常人家難知曉。
從前從不曾聽聞敲鐘，今日為何鐘聲會響起？
寶書四處尋，才聽聞沈昭半刻鐘前已經離開彆院，去了北鎮撫司，隻留下一句說他很快就能回來。
道觀不大，庭院中，比丘尼們正在做午課，開門的比丘尼引著阿彩往裡走，“施主是想祈福還是解惑？”
阿彩輕輕搖頭，神色茫然，“我也不知道是該祈福還是解惑了。”
比丘尼道：“施主今日既入觀門，便是有緣，坐著吃杯茶吧。”
“多謝。”阿彩不想回去，能在此多待片刻也好，比丘尼引著她去到一棵桃樹下的石凳坐著，那顆桃樹是極大的，枝繁葉茂，碩果累累。
一看就知在此落地生根多年，不知是不是因為生在觀中，所以連樹都有了靈性，坐在樹下，心靜不少。
她盯著樹上的紅桃發著呆。
忽而身後有人說話，“想吃嗎？”將她驚醒，她回過神去，看見一位身著青衣，一頭發隻用一根木簪挽上的美麗婦人。
說是婦人不妥帖，看著年歲、穿著與方才所見的比丘尼很是不相同，阿彩猜測，這位應當是觀中的道長。
見她回身，道長伸手使了剪子剪下一顆桃，向她走來，用巾帕擦去桃上的浮毛，遞給阿彩，“嘗嘗？”
阿彩接過，客氣道謝，“多謝道長。”其實她沒有很想吃，道長卻是眼中含著期待似的，她還能聞到桃子的香甜氣息，她咬上了一小口，味道卻是澀的酸口，讓她直皺眉，“這桃子為何紅了皮，肉卻是酸的？”
道長爽朗一笑，“這果兒果然是中看不中吃。”
“年年紅果，瞧著誘人，味道卻是一年比一年難吃。”
“這是為何？”阿彩不解。
“許是我年年都忘記提前給它修剪掉多餘的果子，所以才不好吃罷。”道長手腕掛著竹籃，手中拿著剪子剪果子。
“原來如此。”阿彩附和著，她站在走到道長身邊去，“既不好吃，道長為何又要剪下來呢？”
“供在道祖像前，請他嘗嘗，好歹也是一份心意。”道長剪滿了一籃子果子。
阿彩疑惑，這樣酸的果子，供奉神像前合適嗎？
道長好像猜得到她的心思，開口道：“萬一道祖就喜歡這種口味的果兒呢？”
“這是我的心意，道祖若不喜歡不理睬便是，他老人家大度，定不會與我計較。”
阿彩覺得道長說的很是在理，卻又總覺得哪裡不對。
先前的比丘尼端來了茶點，“施主請用茶。”
又見道長剪桃時說出一通奇怪的道理，頗為無奈，“觀主，您又在說歪道理，您若是之前打理桃樹時更上些心，它必定會結甜果，而不是酸果。”
“您一開始就沒用心，道祖又怎會感受到您的心意？”
道長不甚在乎，“道祖又不差這幾個果兒。”
“雖然味道，可是瞧著也挺賞心悅目。”
阿彩拿起桃子又嘗了一口，還