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“書院周圍都已經找過了，也同書院的院長提過此事，請他幫忙派人去挨家挨詢問可有見過九兒。”
“還是上報官府，請官府來查。”
“我們這樣找，找到何時才算是個頭。”
“說的很是，王方，你拿老爺的名帖去官府報案，將馬夫一並帶去。”
“是，大夫人。”
“四姑娘，您回來了。”
趙氏正在同管事商議派人去官府稟報此事，就見阿彩走進來，趙氏見狀，心下就知九兒並沒有去沈公府，如若不然，阿彩不會神色慌張如此。
“伯娘，九兒還沒回來嗎？”阿彩微微喘氣，她是跑進來的。
“沒有，我已經讓人拿著你大伯的名帖去報官，也叫你哥哥們帶人出去找。”
趙氏輕歎，“今秋是多事之秋，倘若九兒出事，我如何對得起她母親。”
九兒生母難產而亡，就生下這麼一個女兒在人世，趙氏撫養一場九兒，再沒有感情也有一二。
阿彩心中焦急，在娘家待到傍晚時分，也沒有聽到任何消息，整個汴京城都找了大半，都不曾找到九兒。
又見沈公府派人來詢問可要幫忙，趙氏這才道：“沈家老夫人怕是回府了，你先回去，有消息我叫人去傳信給你。”
阿彩不想回去，趙氏卻勸，“你回去，莫叫老夫人擔心。”姑娘家出嫁後，不能娘家出一點事就往回跑。
“回去，有事我會告訴你。”
“好。”阿彩隻能答應，她回沈公府的時候，天色已經黑了，沈昭不在家，她去見沈老夫人，沈老夫人已經歇下了也沒見到，回房去，晚膳卻是已經備好。
阿彩是吃不下的，叫人撤了飯菜，寶書這時走過來，她沒有隨著阿彩回去，“姑爺下午的時候送老夫人回府，沒帶多久就收拾了些換洗衣服出門，這段時間他都要住在府衙，不回來了。”
阿彩沒心情去管沈昭到底回不回來，她隻想著九兒，“也不知九兒在哪兒，今夜這麼冷，她有沒有吃飽穿暖。”
她不敢往多了想，上官家雖然在汴京算不上有多麼顯貴的家世，但九兒從小就沒有吃過苦頭，她又是家中最小的妹妹，大家都讓著她，寵著她。去書院念書也是因為上官家的孩子都不請先生在家裡教，那書院又在汴京很有名氣，九兒上下學都有婢女陪伴。
之前從來都沒有出過事。
是什麼人將她家小妹拐走？人販子，還是什麼仇家？會不會善待小妹？
“姑娘，九兒吉人自有天相，老太爺不是說過，九兒從小就有菩薩保佑，定不會出事的。”寶瓶寬慰。
“但願吧。”阿彩閉著眼睛念著經文。
淵帝遭遇行刺，城中是否還有刺客同黨，如今還未查明。
但淵帝執意五日後的中秋宴一定要如期舉行，朝堂之上大半朝臣都反對，淵帝卻根本不管。一定要中秋宴準備的萬無一失。
上頭一句話，底下人跑斷腿。
天子一言，朝堂上下都得跟著忙起來。
沈昭初來守備府，雖他不願意來，但是既然來了，也沒有撂挑子的道理。
“據北鎮撫司來信，那十六具刺客都是中同一種毒而亡，他們是死士，一但被抓住就會自殺不暴露身份。”說話的人是沈昭的親信之一，從北鎮撫司跟隨沈昭多年，叫常蓮。