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畫麵繼續跳動，少年皇帝日漸成熟，他人前依然一副純真少年帝王模樣，背地的麵容卻越來越冷峻。
他控製自己的脾氣，不再與朝臣主動發生正麵摩擦，但不知多少次因朝堂上的退讓，生生將手心在暗處摳出血。
周遭無一人可訴說的少年皇帝胸臆中窩藏無數心事，夜夜在枕間輾轉難眠。
除了煩惱朝堂處處被掣肘，更多的時候他想起曾給過自己精神支持的人。
她以越來越高的頻率進入他的夢中，溫柔地抱著他哼唱著童謠，讓他難得能有一個安眠。
也有數次的她一身紅裝，卻扇遮麵。
清麗的容顏若隱若現。
他輕輕伸出手將她遮在臉上的團扇拿開，露出下邊一張芙蓉麵。
眼波流轉，含情脈脈。
含苞待放，隻待君來采擷。
每待此刻，片刻皇帝便會自夢中驚醒。
在床榻上默默發呆後，起身為自己灌滿涼茶。
神色複雜難明，口中喃喃：“你現在陪在……的身邊……”
他已失去了她。
為了維持朝局皇帝一直在忍，可一個人的容忍總有限度。
無處發泄抑鬱的他某一天積壓到自己完全到忍無可忍的地步。
那位從北方千辛萬苦逃至台城的被俘虜官員重重叩首在禦階上，哭訴蠻族是如何苛刻對待陷落地的子民，動輒殺戮，人不如畜。
如杜鵑泣血，聲聲含淚。
他甚至不敢請求新朝出兵收複故土，隻哀哀懇求可以讓南北接壤的地域，開城接收從北蠻奴役下逃離的百姓，給他們一條活路。
然這個小小的請求也被內閣朝臣毫不猶豫地拒絕，他們害怕接收難民會惹得北蠻動怒。
其他臣子一臉不耐煩，不想再聽人哭訴，畢竟聽得太多太多。
他們最近正在議定該給敵方歲幣、牛羊、女人，滿腦子都是求和的念頭。
北邊來人滿眼絕望，他掃視滿堂朝臣，視線落在端坐上首一言不發的少年天子，悲歎一句，頭也不回朝著一旁的柱子撞去。
死前猶在大聲疾呼：“陛下、陛下，生民何辜！”
血染禦階，天穹中片片雪花悠悠飄落。
南方的第一場雪始落下。
有朝臣大聲抱怨：“晦氣，真晦氣！”
內閣此時以郭大人為首，他無動於衷看著死在朝堂上的人，發話：“來人，拖下去。”
少年皇帝望著被廷衛拖下去的人身下的大片的血跡，眼眶儘赤。
朝臣又開始商議上供之事，其他項目都議定，但在要奉上多少名適齡女子給北蠻上邊拿捏不定。
有說要不多讓人采選些美麗的少女，奉給北蠻的皇室，說不定什麼時候就能吹兩句枕邊風，不比打仗強得多。
就好像北方逃難撞柱而死的人不曾出現在朝堂上一樣。
皇帝聽到此處實在無法控製不住自己的情緒，他麵色慘白站起身，死死攥著龍椅的扶手，冷漠嗤笑道：“賣女求安，爾等豈配為人父，人夫！”
郭大人目露警告之色：“陛下！！”
朝堂上超過半數的人站出來表達抗議：“陛下！”
皇帝看著眾人不讚成的譴責目光，心內儘是無邊的蒼涼。
他強忍著眩暈的感覺，挺直脊背坐在龍椅上，望著滿殿朝臣，內心荒蕪空寂如一片大漠。
待到大太監高公公無事退朝的話語落地後，好半天皇帝才站起身來。
高公公察覺不對，不動聲色上前扶著皇帝的手。
入手一片寒涼，如握冰雪。